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En el taller de Cormon, Vincent elaboró una amplia serie de torsos en escayola en diferentes posturas sintiéndose atraído hacia el volumen y el dibujo académicos, lo que indica una importante evolución respecto al reciente periodo de Nuenen.

La civilización neolítica del valle del Indo contó con más de un centenar de asentamientos urbanos entre los que destacan las ciudades de Harappa y Mohen-jo Daro. Esta civilización ofrece una rica y variada producción artística en la que destaca la escultura. El torso masculino de Harappa evidencia la antigüedad y el origen precario de algunos ritos y características iconográficas que han pervivido hasta la actualidad como el culto al lingam (falo). La Joven bailarina es su compañera.

La fina túnica que cubre este torso nos deja contemplar la bella anatomía femenina de Nefertiti, la esposa de Amenofis IV. Se trata de una obra que, siguiendo las directrices artísticas del periodo amarnico, marca todos los rasgos más expresivos de la figura.

A mediados del siglo I a. C. se fecha esa obra impresionante que es el Torso del Belvedere. Nada sabemos de su autor, Apolonio, hijo de Néstor, ateniense, y se discute la identidad del personaje representado, pero lo cierto es que la fuerza de su musculatura, con trazos amplios en las piernas y apretadamente tensa en el torso, es suficiente, pese a la ausencia de cabeza y de miembros, para arrancar una tensión titánica al mármol.

Hacia 1929 Arp comienza a realizar obras esculturas redondeadas en mármol, yeso y bronce a las que llamó "concreciones". En un primer momento, Arp colocó formas más pequeñas a modo de esporas sobre una base de mayor tamaño. A su vez, sus obras adquirieron formas más parecidas al torso, y posteriormente desarrolló una síntaxis viva, cuya densa calidad escultural era muy diferente de las metamorfosis fragmentadas del surrealismo.

La asignatura pendiente de Van Gogh sería el dibujo como él mismo reconoció en algunas ocasiones. Esa será la razón por la que al llegar a París se inscribe en el taller de un pintor académico como Ferdinand Cormon donde se dispondrá a la realización de una amplia serie de torsos de escayola en diferentes posiciones, introduciendo en cada uno diversas variaciones de luz y sombra. La característica fundamental será el desarrollo de la volumetría y la seguridad de la línea, aun cuando las pinceladas sean rápidas y ligeramente empastadas. El empleo de una sombra coloreada recuerda el contacto de Vincent con los impresionistas.

Muy similar al Torso de escayola de frente, aquí podemos apreciar un mayor empastamiento y el empleo de sombras coloreadas empleadas por los impresionistas con los que Vincent se había relacionado gracias a su hermano Theo. El dominio de la línea y el volumen continúa presente en este estudio elaborado por Vincent en la primavera de 1886, durante su estancia en el taller de Cormon.

Una variación del Torso de escayola tomada desde un punto de vista distinto, introduciendo una gama cromática más clara y un mayor protagonismo de la línea, siguiendo las normas académicas dictadas por Cormon en cuyo taller permaneció Vincent tres meses en la primavera de 1886.