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En los dibujos realizados por Cano las líneas son seguras e incisivas, con acentuada continuidad de contornos, semejante a volúmenes escultóricos.

En su afán por obtener dinero en un momento algo complicado - estaba pleiteando contra los patronos del Hospital de la Caridad de Illescas - El Greco pensó en reproducir algunos de sus cuadros de devoción más famosos, por lo que contrató al joven grabador flamenco Diego de Astor. Doménikos inició la ejecución de una serie de dibujos rápidos y nerviosos pero firmes y seguros para que el flamenco pasara a cobre sus trabajos. Sólo tenemos en la actualidad noticias de cuatro estampas, aunque en el inventario de bienes realizado a la muerte del pintor se mencionan diez planchas de cobre ya talladas. San Pedro y San Pablo, la Adoración de los pastores, San Francisco y el Hermano León y el santo Domingo de Guzmán que contemplamos forman esta sensacional serie donde copia modelos ya realizados en lienzo.

El fundador de la orden de los predicadores, conocidos como dominicos nació en Caleruega, Burgos. Rechazó cargos eclesiásticos en favor de la predicación de la fe cristiana. A lo largo de su vida fundó numerosos monasterios y se le atribuyen varios milagros. Se le atribuye la idea del rosario por comunicación de la Virgen. En 1234 fue canonizado. Su fiesta se celebra el 4 de agosto.

Santo Domingo de la Calzada se levanta sobre una extensa llanura a orillas del río Oja, que da nombre a la región. En el extremo occidental de La Rioja, a los pies de la sierra de la Demanda y a una altitud de unos 650 m., tiene una población aproximada de seis mil habitantes. El origen de Santo Domingo arranca de un mito del siglo XI, en el que se cuenta la existencia de un gran bosque de encinas a orillas del río que desciende desde la sierra de Ezcaray. En este bosque vivió Santo Domingo (1019 - 1109), un ermitaño que dedicaba su tiempo a ayudar a los peregrinos que viajaban hacia Santiago de Compostela; construyó un puente sobre las aguas del río, levantó un hospital y un templo para socorrer física y espiritualmente a los peregrinos, pasando a ser en poco tiempo un pequeño burgo en el Camino de Santiago. Santo Domingo vivió 90 años y, tras su muerte, quedó su legado material: un puente, una calzada, una iglesia, un hospital y un barrio viejo. Desde muy pronto, el burgo pasó a ser un asentamiento fijo, cuyos poderes públicos cedieron terrenos a todo aquel que llegaba, con el objetivo de repoblar la zona, y levantándose la catedral y amurallando el asentamiento. En el año 1333 la villa pasó a ser ciudad por Privilegio otorgado por el rey Alfonso VI, siendo amurallada totalmente la recién creada ciudad en 1367, bajo reinado de Pedro I; a finales del siglo XV, la ciudad ya había superado las murallas y abarcaba los arrabales cercanos. En el siglo XVIII se construyeron la torre de la catedral y la Plaza Mayor, donde está asentado el Ayuntamiento. En la actualidad sigue formando parte de los lugares indispensables a visitar del Camino de Santiago, habiendo sido declarado Conjunto de Interés Histórico - Nacional en 1973. Conserva el mayor recinto amurallado de toda La Rioja.

Nació en Viloria, Valladolid, en el seno de una familia acomodada. Todavía joven, vendió sus pertenencias y entregó el dinero a los pobres, pero al tratar de ingresar en los monasterios de Valbanera y San Millán no fue admitido por carecer de estudios, por lo que se retiró como ermitaño a un lugar agreste de La Rioja, donde trabajó limpiando el monte, cultivando y construyendo muchas obras de infraestructura, como puentes, calzadas y una hospedería en el Camino de Santiago para acoger a los peregrinos, que con el tiempo sería la villa que lleva su nombre. Cuenta la tradición que después de su muerte, ocurrida el 12 de mayo de 1109, continuó obrando milagros, como la resurrección de un alemán falsamente acusado y ahorcado por robar un cáliz. Su festividad se celebra el día 12 de mayo.

De esta obra se conoce con seguridad una fecha concreta, el 5 de septiembre de 1474, que es cuando Bermejo contrata la ejecución de este retablo para la iglesia de Santo Domingo en Daroca. La tabla central es donde aparece sentado el santo y está rodeado por las siete virtudes. Los laterales los terminó su discípulo Martín Bernat. En esta obra aparecen algunas características que aprendió en Flandes seguramente, aplicadas por Bermejo con una gran perfección. Algunas de ellas son la técnica al óleo y esa capacidad de pintar con un gran realismo, muy típico del mundo flamenco. Es un realismo que se ve en las arrugas de las mejillas, en la barba recién afeitada. Sus obras, sin embargo, se diferencian de las flamencas en que estos cuadros tienen un formato pequeño mientras que las dimensiones de los cuadros de Bermejo son bastante grandes, al tiempo que hallamos un peculiar contraste entre las luces y las sombras, siendo ésta una característica más bien del primer Renacimiento italiano. Otro aspecto que diferencia a Bermejo del mundo flamenco lo encontramos en los colores. Las tonalidades de Bermejo son más oscuras y con menos variedad que los flamencos.

Descendiente de una familia noble, recibe una esmerada educación. Tras cursar sus estudios, es ordenado sacerdote en el monasterio benedictino de San Millán de la Cogolla. Debido a los enfrentamientos que mantuvo con el rey navarro García de Nájera se trasladó a Burgos. Allí, bajo la protección de Fernando I el Magno, se hizo cargo del monasterio de San Sebastián de Silos. Mientras estuvo en la dirección se encargó de realizar algunas reformas. Con todo ello logró que el cenobio recuperase su esplendor. Para recordar el paso del santo por este centro religioso cambió su nombre por el de Santo Domingo de Silos. Entre los milagros que se le atribuyen, se cuenta que liberó a numerosos cristianos que eran presos de los musulmanes.

Santo Domingo de Guzmán, junto a san Francisco, será una de las figuras más representadas por El Greco; aquí le contemplamos en primer plano, arrodillado, orando ante un crucifijo con las manos entrelazadas y vistiendo el hábito blanco y negro de la Orden de Predicadores fundada por él en 1216. La pureza y austeridad que simboliza su hábito existen también en su rostro y en su actitud, mostrada la figura desde abajo y recortada ante el ya tradicional fondo nuboso. El santo es de proporciones gigantescas, ocultas éstas bajo los pesados ropajes, mientras su cabeza se ve reducida. La factura es rápida y vigorosa, de la Escuela veneciana, modelando a través del color y la luz, en la línea de Tiziano o Tintoretto.

Este enorme cuadro forma pareja con la Curación Milagrosa del Beato Reginaldo de Orléans, aunque la diferencia de estilos hace difícil emparejarlos. La explicación estriba en el grado de intervención del maestro en ambos. Mientras que en la Curación... parece evidente un mayor trabajo del taller, en este Santo Domingo es Zurbarán quien se ocupa de la realización casi en su totalidad. La obra relata un milagro de la Orden dominica, que fue la que encargó la pareja y que estaba ubicada en el Convento de San Pablo, de clausura. Cuenta la aparición milagrosa de la Virgen del Rosario, bajo la apariencia de una joven de delicada hermosura, a un fraile dominico del convento italiano de Soriano. Situada junto a la Magdalena, la Virgen muestra al dominico un retrato sostenido por Santa Catalina. Se trata del verdadero retrato del fundador de su Orden, Santo Domingo. El espacio que contiene la escena ha desaparecido en una absoluta oscuridad que se pone al servicio de las figuras, fuertemente destacadas por las luces y los brillantes coloridos de sus ropajes. El lienzo debía ser contemplado por la comunidad de monjes recluidos, para los que se pone como llamada de atención una hermosísima María Magdalena, que con su mirada directa atrae los ojos del espectador para introducirlo en el asunto del óleo. La santa, antigua pecadora, aparece como una joven con los pies desnudos y los cabellos sueltos sobre los hombros. Una imagen de evidente atractivo estético.