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El rey de Esparta fue uno de los principales protagonistas de la batalla de las Termópilas, contundente derrota sufrida por los griegos frente a las tropas de Jerjes. Sin embargo, la valiente actuación de Leónidas sirvió a los griegos para ganar unos valiosos días y poder vencer en la batalla naval de Salamina gracias a Temístocles. Al mando de 7.000 hombres, Leónidas hizo frente a los más de 300.000 soldados persas en el estrecho paso de las Termópilas. Cuando los persas procedían a rodear a los griegos, Leónidas envió al grueso de la tropa a las naves y se quedó con 1.300 hombres experimentados en la lucha. Jerjes exhortó al espartano a rendirse, comunicándole que los persas lanzarían tantas flechas que oscurecerían al sol a lo que Leónidas respondió: "Tanto mejor, así podremos combatir a la sombra". Como es lógico pensar, los espartanos y sus aliados murieron en esta batalla pero permitieron la organización de la escuadra que venció en Salamina.

Hija del rey de Castilla Enrique II de Trastámara, accede al trono de Navarra tras contraer matrimonio con Carlos III el Noble. Ocho años después de su matrimonio, en 1383, ante la austeridad de la corte navarra regresó a Castilla. Allí vivió rodeada de lujos hasta que su sobrino Enrique III el Doliente decidió suprimir todos sus gastos. Llena de ira, provocó una rebelión que se saldo con su propia captura. Enrique III la trasladó de nuevo a Navarra, donde su marido, el Noble, volvió a acogerla sin rencor.

Era hija de Alfonso VIII de Castilla y Leonor Plantagenet. Hacia 1221 contrajo matrimonio con Jaime el Conquistador. Ocho años después de la boda, al descubrirse sus lazos familiares, el matrimonio quedó anulado por un concilio celebrado en Tarragona. Sin embargo, el infante Alfonso, su hijo, fue declarado legítimo al nacer de una "unión contraída de buena fe". A pesar de las buenas intenciones, el príncipe falleció antes que su progenitor. Leonor se marchó a Castilla para reunirse con su hermana Berenguela y acabó sus días en el monasterio de las Huelgas de Burgos.

Hija de Fernando III de Castilla, su matrimonio con Eduardo de Inglaterra otorgó a la corona inglesa derechos sobre algunas provincias francesas. Acudió con su esposo Eduardo a la Séptima Cruzada.

A partir de 1539 Bronzino se dedicó a los preparativos de la boda de Cosme I con Leonor de Toledo, protagonista de este lienzo. La dama aparece sentada, acompañada de su hijo y ataviada con sus mejores galas, dirigiendo su intensa mirada hacia el espectador. Bronzino se interesa especialmente por resaltar las calidades de las telas del vestido de doña Leonor y las joyas, sin renunciar a captar la personalidad de su modelo. La figura se recorta ante un fondo neutro de color azulado, otorgando así mayor volumetría a la composición. El pequeño posa la mano en el regazo de su madre y mira hacia el frente, aportando mayor intimismo a un retrato de aparato.

Gracias a su habilidad y sus profundos conocimientos de la técnica de fundición en bronce se hizo cargo de fundir la escultura ecuestre de Bartolomeo Colleoni que había diseñado Verrochio. También realizó las bases de los portaestandartes de la plaza pequeña de San Marcos. Otro de sus trabajos más destacados fue la dirección de la edificación de Santa Guistina de Padua, enmarcada en las tendencias del Cinquecento.

La pobreza en la que vivió y su deformidad física le valió el sobrenombre de "el poeta del dolor". Destacó entre sus contemporáneos por su amplia formación cultural. Compuso las canciones "A Italia", "Sobre el monumento de Dante", "Diálogos" y "Cantos", éste último con bellos poemas.

Durante cinco décadas el doctor Rudolf Leopold y su esposa, Elisabteh, fueron adquiriendo obras de arte hasta crear una colección de más de 5.000 piezas. En la actualidad se puede contemplar una buena muestra de ella en el Leopold Museum, integrado en el MuseumsQuartier Wien. El blanco edificio de piedra caliza se distribuye en cinco plantas, donde se exhibe la mejor colección de pintura austriaca del siglo XX, encabezada por Gustav Klimt, Egon Schiele y Oskar Kokoschka. También encontramos obras de Richard Gerstl, Anton Kolig, Albin Egger-Lienz, Herbert Boeckl y Alfred Kubin, entre otros maestros.