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Una de las obsesiones de Lorenzo el Magnífico era que algún miembro de su familia alcanzara el cardenalato para después ser nombrado papa. De esta manera, los Médicis asentarían su papel como la familia más poderosa de Italia. La ilusión de Lorenzo se cumplió con su hijo Juan, elegido papa con 38 años, sucediendo a Julio II. León X vivió en su pontificado una de las situaciones más tensas del catolicismo: la Reforma de Lutero. Quizá por ello decidió alterar la composición del Colegio Cardenalicio, nombrando a 31 nuevos cardenales sobre los que siempre mantuvo la autoridad, reforzando así la posición del pontífice. En la política exterior, hizo gala de una excelente postura diplomática, cambiando de bando sin ningún escrúpulo pero nunca cediendo un ápice de poder. Una de las contradicciones de su pontificado la encontramos en su intachable vida privada, siempre dentro de los preceptos correspondientes a su alto cargo, y la vida licenciosa que se llevaba en la corte. Amante de la poesía, el teatro y las música, la figura de León X continua con el mecenazgo inaugurado por su antecesor, con el objetivo de hacer de Roma la capital mundial del arte.

Algunos estudiosos piensan que Rafael realizó de su propia mano el retrato del papa León X, tratándose de una figura aislada en sintonía con su precedente, el de Julio II. Más tarde fueron añadidos no sabemos por quien los dos personajes que le acompañan: Giulio de Medici - futuro papa Clemente VII e hijo bastardo de Giuliano - y Lorenzo Rossi - hijo de una hermana natural de Lorenzo el Magnífico - posiblemente como guardianes del pontífice ante la reciente conjura del cardenal Petrucci, castigado con la muerte cuando se descubrió su acción.León X se presenta en una acentuada diagonal, sentado ante una mesa donde observamos un códice, la característica campana con la que el papa llama a sus sirvientes y una lupa en su mano izquierda, manos delicadas al tratarse de un erudito. Sus inteligentes ojos llaman nuestra atención al igual que el gesto duro y enérgico que denota en su rostro, sin menospreciar la riqueza de los hábitos pontificales, destacando la amplia variedad y armonía de tonalidades rojizas que hallamos en el conjunto, contrastando con la oscuridad del fondo donde se intuye una cornisa que correspondería a la Biblioteca Vaticana, estancia que se refleja en la bola del respaldo. La expresión de los cardenales que aparecen junto a León X también es sumamente interesante apuntándose a Giulio Romano como el artífice de este añadido que no desmejora el resultado final.

La encendida defensa de la Contrarreforma y el ser partidario de San Felipe Neri le valieron a Alejandro de Médicis el nombramiento de pontífice en 1605. Su breve pontificado se caracterizó por la encendida defensa de la independencia eclesiástica respecto a Francia y la lucha contra el nepotismo.

Nacido en Carpineto (Italia) en 1810, su familia pertenecía a la nobleza. Muy pronto mostró dedicación hacia los asuntos espirituales, lo que le hizo inclinarse por la carrera eclesiástica. Ya como cardenal, Pecci es designado nuevo ocupante del solio pontificio a la muerte del papa Pío IX en 1878. El contexto en el que León XIII sube al trono es harto complejo, pues la Santa Sede ya había sido desposeída de los Estados Pontificios. Además, se suceden en el mundo profundas transformaciones económicas, políticas y culturales en el seno de las cuales la Iglesia debe buscar un nuevo papel. Alejado del poder temporal, León XIII comprendió que el papel del Papado debía estar en servir de guía espiritual y de referente de la moralidad cristiana. Una de sus primeras actuaciones en el trono fue protestar públicamente en 1881 mediante una encíclica por la supresión de los Estados Pontificios. Comprendió que el papel de que los nuevos tiempos deparaban a la Iglesia católica hacía de las relaciones internacionales un ámbito de actuación en el que debería desenvolverse con celo y diplomacia. Así, aumentó la presencia de la Iglesia en naciones en las que apenas era visible (Inglaterra) o no existía (Japón). Dotado de una gran habilidad diplomática, se esmeró en estrechar lazos con las Cortes europeas y con las demás naciones, especialmente las orientales. Con respecto a éstas, desempeñó una hábil política para ganar la entrada de la Iglesia católica en Rusia y los Balcanes, territorios donde está implantada la religión ortodoxa. A este respecto, escribió al zar de Rusia, publicó una encíclica sobre San Cirilo y San Metodio (1880) y restableció la jerarquía eclesiástica en Bosnia-Herzegovina. Además, dio solución al cisma armeno, elevando a la dignidad cardenalicia a Hassoum, "catholicos" de Bzommar. Sin embargo, no logro su objetivo de reunir a la Iglesia cismática oriental por la negativa del patriarca Antino de Constantinopla. Es importante destacar el episodio de las relaciones con Alemania, país de mayoría protestante en el que el gran ascenso del catolicismo era mirado con recelo por el canciller Bismarck y la clase política. Así, las disposiciones desde el gobierno para controlar la influencia de la Iglesia católica en suelo alemán, conocidas como "kulturkampf", dieron lugar a largos años de malas relaciones entre Alemania y el Papado. La explosión de la chispa surgió cuando Pío IX proclamó la infalibilidad del Papa, lo que inició la toma de una serie de medidas en contra de los católicos alemanes, como la expulsión de los jesuitas y sus afiliados (redentoristas, lazaristas, damas del Sagrado Corazón, sacerdotes del Espíritu Santo, etc.), en 1872, y las leyes de mayo de 1873, que sujetaban al clero alemán bajo un estricto control del Estado. En respuesta, Pío IX escribió una carta a Guillermo I, que fue replicada con otra del canciller en la que consideraba a los obispos como rebeldes y a los católicos como enemigos. La situación se agravó cuando los obispos alemanes y los diputados católicos expresaron su negativa a acatar las leyes de mayo de 1873, lo que causó que en 1875 fueran suprimidas todas las Órdenes religiosas excepto las que atendían a enfermos, quedando estas mismas sujetas al control estatal. La subida al trono de León XIII, partidario de la diplomacia y no de la confrontación, acabó por suavizar las posturas y acercar Alemania a la santa Sede. El papel de árbitro de las relaciones internacionales también fue desempeñado por León XIII con motivo del conflicto entre España y Alemania por la posesión de las islas Carolinas, en la Micronesia (1885). La expansión colonial alemana les llevó a ocupar las islas bajo dominio español, por lo que en el conflicto suscitado se acudió al arbitraje del Pontífice. León XIII dictaminó que aquellos territorios pertenecían a España de hecho y de derecho, si bien debía ceder algunos privilegios comerciales y una opción preferencial a favor de Alemania en caso de que finalmente se decidiera a vender las islas. Esta opción de compra será ejercida por Alemania tras el conflicto de 1898 entre España y Estados Unidos. Muy devoto de la Virgen, escribió una encíclica sobre el Rosario y añadió la invocación "Madre del Buen Consejo" a las letanías lauretanas. La cuestión social es el asunto clave de su pontificado. En plena segunda revolución industrial, el desarrollo económico y material se concentra en una estrecha capa de la población, generando amplias bolsas de miseria y pobreza. Preocupado por el surgimiento de ideologías revolucionarias o trasformadoras como comunismo, el anarquismo o el socialismo, que consideraba enemigas de la Iglesia, impulsó desde el Papado una obra social basada en todo un cuerpo doctrinal de corte sindicalista cristiano. Así, en 1878 publicó en una encíclica, "Quod Apostoloci", su rechazo del comunismo y el socialismo, en 1888 publicó varias encíclicas sobre la libertad humana y en 1891 dio a la luz "Rerum Novarum", en la que planteaba soluciones de corte cristiano para las reivindicaciones obreras. Hombre de gran cultura, escribió él mismo y realizó las correcciones de las encíclicas, dedicando además parte de su tiempo a la escritura de poesía. Sus poemas se recogieron en "Obras poéticas", traducidos a varios idiomas. Además, escribió otras encíclicas de menos renombre como "Humanum Genus", "Inmortale Dei" y "Libertas". Su muerte el 20 de julio de 1903 hizo desaparecer a uno de los pontífices más carismáticos de la historia de la Iglesia Romana. Su sucesor será Pío X.

Trabajó como jurista para la Real Audiencia y aprendió de forma autodidacta los secretos de la ciencia. Sus primeros estudios se centraron en los eclipses y los satélites de Júpiter. En 1771 realizó un trabajo sobre un eclipse de sol, que luego remitiría a Joseph de Lalande. Este informe sería publicado en 1778. También mostró interés por la cura del cancro. Para ello experimentó con lagartijas, siguiendo las instrucciones del protomédico José Flores. Las auroras boreales también despertaron su interés. Sobre este tema publicó una disertación. Estando en la ciudad de México descubrió dos piezas de arqueología que le motivaron para estudiar la historia de los antiguos mexicanos y, concretamente, de la astronomía y las matemáticas. En la "Gazeta de México" publicó algunos ensayos sobre la cuadratura del círculo y sobre el modo en que se deben contar los siglos.

En León, otra de las grandes catedrales españolas, y la más francesa de cuantas se erigen durante el siglo XIII, hallamos la escultura repartida a lo largo de la triple portada de la fachada occidental, de las tres que se abren en el brazo sur del crucero y de la única existente en el norte. Además, aunque de época algo posterior, aquélla que se reparte por los capiteles del claustro, de gran interés y variedad en lo iconográfico, y donde destacan los ciclos hagiográficos. En conjunto, el volumen es mucho mayor que en Burgos y ello obliga a considerar León como una de las grandes canterías del siglo XIII hispánico. Si en Burgos ya era patente un cierto eclecticismo (influencias de Amiens junto a otras de Reims), en León esto se lleva aún más allá. Se detecta también el influjo de estas dos catedrales, y además, el burgalés. Esto último es patente en especial en la Portada del Juicio, emplazada aquí en el lugar canónico, a los pies de la iglesia. Es ésta una de las razones más interesantes de la catedral, resultado de la colaboración de dos maestros. Uno, activo ya en la Coronería de Burgos, otro de difícil catalogación pero extremadamente interesante por su lenguaje expresionista. Al primero corresponden la Virgen, San Juan y uno de los ángeles del tímpano; al segundo, la figura de Cristo y otro ángel, además del dintel, presidido por una animada composición que responde a las pautas usuales: psicostasis en el centro, a la derecha los castigos infernales, a la izquierda los bienaventurados. En Navarra o en la Corona de Aragón la afluencia de artistas foráneos conllevó también la penetración de las formas góticas. Tanto en uno como en otro caso el origen mayoritario de los artistas, aunque no el único, es el norte de Francia, pero en Cataluña también es notoria la llegada de artistas italianos, si bien parece que para estancias muy puntuales. En Navarra, la catedral de Pamplona es el monumento que concentra la mayor parte de los grandes proyectos, aunque no deben olvidarse otros focos como Olite, y destaca en este sentido la escultura del refectorio, las estatuas colocadas hoy en día en la zona alta del claustro, o las distintas portadas de éste. En estas últimas es patente desde lo que pudo corresponder a una penetración de las formas propias de los talleres parisinos de principios del siglo XIV (puerta del refectorio) hasta lo que fue resultado más directo de la aportación de talleres meridionales franceses, el taller de Rieux tolosano, en particular, en la puerta de la Dormición de la Virgen. En Cataluña, y quizá en el período inmediatamente anterior en el efímero Reino de Mallorca, se asientan maestros de origen nórdico a través de cuya actividad va a introducirse el gótico que se instala sobre una tradición tardorrománica local extremadamente degradada. Aunque es ésta una época de grandes proyectos arquitectónicos (se construyen las catedrales de Gerona, Barcelona, y numerosas fábricas de casas mendicantes), la escultura se reduce en los mismos a las portadas, no muy desarrolladas por cierto, y a las claves de bóveda. Esto obliga a buscar la impronta de los artífices en el ámbito de los sepulcros monumentales, en las esculturas de devoción y en los retablos. Jean de Tournay, Aloy de Montbray, oriundo de Flandes, y Pedro de Guines, de igual procedencia, son algunos de estos artistas de cuya maestría acaban surgiendo los primeros escultores góticos autóctonos, entre los que se cuenta por derecho propio Jaume Cascalls. Junto a ellos, la presencia de otros originarios en la cripta de la catedral de Barcelona y, obra en su primera fase de un maestro de "partibus pisarum", es paradigmático de ello.

Este relieve junto a otro en el que el animal protagonista es la oveja, eran placas que decoraban el zócalo de una fuente. Se encuentran dentro de la llamada corriente animalística realista que se da en el clasicismo augusteo donde aparece ya el deseo, por parte de los escultores, de una búsqueda de la naturaleza en la representación del paisaje.

En los relieves del palacio de Nínive, la matanza a causa de la cacería realizada por Assurbanipal, ayudado de sus jinetes, ha sido espantosa y el artista ha sabido representar a los animales caídos, volteando en el aire o revolviéndose de dolor. Uno de ellos es una leona herida (aquí reproducida), que todavía tiene fuerza en sus garras anteriores para incorporarse, al tiempo que arrastra sus patas traseras, ya paralizadas a causa de la flecha que le atraviesa la columna vertebral.

Estudia diseño gráfico e ilustración en la St. Martin´s School of art de Londres entre 1954-57, trabajando después de ilustrador. Su primera exposición como pintor fue en 1972, realizando posteriormente numerosas muestras en Estados Unidos, Europa y Canadá, tanto individuales como colectivas. Las obras de Leonard están cargadas de dinamismo y sensualidad al utilizar, preferentemente, figuras desnudas, trabajando de manera minuciosa y delicada, huyendo de la abstracción para emplear el más puro realismo. Leonard vive en la actualidad en Londres.