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Leodegarius pertenece a una escuela bien definida. Es francés y procede muy probablemente de la Borgoña. Las referencias principales de su estilo son la catedral de Chartres y San Lázaro de Autun. Sabemos que trabaja en los reinos de Aragón y Navarra, concretamente en algunos sarcófagos de la región de Jaca, la gran portada de San Esteban de Sos y las figuras de las columnas de la portada de Santa María la Real de Sangüesa, donde encontramos su firma, concretamente en la segunda figura de la izquierda, que representa a la Virgen María; en el libro abierto que tiene entre sus manos, se lee: "MARIA MATER XPI LEODEGARIUS ME FECIT". En este trabajo también participó el llamado Maestro de San Juan de la Peña. Las columnas de Sangüesa, herederas de Chartres, pasarán a Castilla, llegando hasta San Martín de Segovia y San Vicente de Ávila.

Se considera el asentamiento de la Legio VII Gemina en el año 74 d.C. como el origen de la ciudad de León, aunque recientes investigaciones han aportado datos que desmienten esta afirmación y anticipan la presencia romana a los años 10-15 a.C. El asentamiento de la Legio VII en la confluencia de los ríos Bernesga y Torío obedece a una doble causa: servir de vigilancia en el transporte del oro y otros minerales hacia la capital Asturica Augusta (Astorga) y después hasta Roma y trabajar en labores mineras. En el año 585 fue sometida por Leovigildo, pero no debió de ser una ocupación traumática ya que siguió manteniendo sus murallas. Los musulmanes la invaden en el año 714, convirtiéndose en zona fronteriza. Alfonso I pronto recupera la ciudad para el cristianismo, haciendo de ella capital de su reino. Pero en 845 Abd al-Rahman II la volverá a ocupar y sus habitantes huyen a las montañas, estando cien años despoblada. Ordoño II fija la residencia real en León en 914 pero la ciudad volverá a ser arrasada y conquistada por Almanzor en 988. Alfonso V restaura la ciudad y otorga fueros a su población. El auge del Camino de Santiago convertirá a León en paso obligado de peregrinos, en torno a la fastuosa catedral y la basílica de San Isidoro. En 1230 León pierde la capitalidad y la corte, iniciando una lenta decadencia.

Durero tomó apuntes y bocetos de todos aquellos objetos maravillosos con los que se encontró, para luego añadirlos a sus composiciones. Entre los objetos extraños podemos contar con el león, fiera que se importaba de África o Mesopotamia. La noticia de la existencia de algún animal foráneo movilizaba a pintores y grabadores que se desplazaban kilómetros para poder copiarlo.

En 1933 en el cortijo El Pajarillo de Huelma (Jaén), cuando se construía un puente sobre el río Jandulilla, apareció un conjunto de esculturas y fragmentos ibéricos en piedra entre los que sobresale este león (otro escultura similar aparecería en 1993 y se conserva también en el Museo de Jaén). Todo el tratamiento del animal está concebido en función de planos rectos y curvas talladas en arista. No hay asomo de modelado y se diría que ni intención de naturalismo. Todo en este animal parece buscar un efecto plástico determinado. La actitud acusadamente recogida, alejada de toda violencia e incluso acción nos inducen a considerarlo una representación de la divinidad.

La magnífica Vía de las Procesiones (16 m de anchura por más de 200 de longitud), que conectaba el conjunto religioso de Marduk (Esagila y Etemenanki) con la Puerta de Ishtar, era una amplia y bien pavimentada calle que transcurría en algunos trechos entre altos muros, decorados con 120 figuras de leones al paso (60 en cada lado), símbolos de la Ishtar babilónica. Trabajados en ladrillo modelado y vidriado destacaban sobre el fondo azul del citado muro y eran testigos mudos de las solemnes procesiones. El León también forma parte de esta decoración.

Leon Bonnat y Degas quizá se conocieran en París como alumnos de la Escuela de Bellas Artes pero será en Roma donde refuercen esa relación ya que Bonnat había conseguido el "Prix de Rome" y estaba pensionado en la Academia de Francia. Incluso la relación con Degas provocó que Leon realizara también por esta época numerosos retratos de parientes y amigos. El pintor educado en España aparece sobre un fondo neutro, vestido con una camisa blanca, tirantes y corbatín. Su rostro se encuentra en penumbra - quizá recordando su relación con el tenebrismo de Caravaggio - siendo la parte más trabajada del conjunto.