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En mayo de 1636 se le encarga a Ribera una serie de filósofos. El cliente será el agente napolitano del príncipe Carlos Eusebio de Liechtenstein. Anaxágoras, un filósofo identificado como Platón y este Diógenes forman parte de dicha serie que constaba en un principio de doce lienzos, aunque todo apunta a que sólo se acabaron seis. En 1957 se dispersó el conjunto tras su pública venta en Nueva York. Diógenes aparece con la linterna que utilizaba para buscar al hombre a pleno sol, según nos cuenta Diógenes Laercio. El filósofo aparece tras una mesa, llevando en las manos sus escritos y dirigiendo su mirada hacia la linterna. Está captado con absoluto naturalismo pero ha desaparecido la referencia al tenebrismo de inspiración caravaggiesca. Aún así, continúa siendo tratado como un personaje popular, vestido a la moda del siglo XVII e interesándose Ribera por la representación de su expresivo gesto. La gran diferencia con filósofos anteriores -véase Heráclito o Pitágoras- se aprecia en el tratamiento pictórico, ahora más rápido y nervioso -como podemos apreciar en la barba o el cabello- al tiempo que la iluminación es más difusa, creando una dorada atmósfera cercana a la escuela veneciana.

Es obra de su segunda etapa romana, de agudo colorido y marcado naturalismo de raíz flamenca (representaciones de animales), lo que no obsta para que, por sus contactos con Bernini y Cortona, ordene con rigor la escena y haga alguna cita de la Antigüedad clásica (copia del Marsias del Museo Capitolino). Su gusto por lo pintoresco se revela al tratar con bizarra y escéptica fantasía un tema filosófico, enlazando con los argumentos de la literatura moralizante coetánea.

Diógenes de Apolonia consideró que el aire era el origen y el componente que formaba todas las cosas, principio de la vida, del pensamiento y del movimiento. Contemporáneo de Anaxágoras, rivalizó con él en sus pensamientos.

El extremismo va a caracterizar a Diógenes, el máximo exponente de la escuela y de la vida cínica. Su ascetismo le hizo acabar como vagabundo, viviendo en un tonel y abandonando su escudilla para beber con las manos, según nos narra la leyenda. De esta manera se manifiesta como un hombre apartado de las normas sociales y políticas, anárquico, interesado exclusivamente en el autodominio y en la abstinencia para alcanzar la virtud.

Dionisio dirigió la más grande escuela de oriente, la de Alejandría. Fue elegido obispo de esa ciudad, consiguiendo escapar con vida de varias persecuciones ordenadas por Decio y Valeriano, huyendo en alguna ocasión al desierto de Libia. Gracias a su carácter fue moderador de varias discusiones teológicas que se produjeron en su época, aunque no dudó en condenar abiertamente el sabelianismo.

Deidad helena, hijo de Zeus y Sémele. Es el dios del vino. En la mitología romana es conocido como Baco.

Pintor de origen belga, emigrado a Italia el año 1562, donde pasó el resto de su vida. Calvaert se instaló en Bolonia y aunque su obra presenta un característico estilo manierista, jugó un importante papel de magisterio. Fundó una Academia en el año 1572, donde tuvo más de cien discípulos, entre los que estuvieron varios de los más distinguidos artistas de la Escuela boloñesa como Albani, Domenichino y Reni. La más célebre Academia de los Carracci fue tal vez inspirada por la de Calvaert.