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De ascendencia real, enviuda a los cuarenta años después de haber tenido ocho hijos. Retirada a un convento, comienza a tener visiones, lo que le otorga un renombre considerable: es consultada por reyes y papas. Sus experiencias místicas se reflejan en su obra "Revelaciones". Patrona de Suecia y de los peregrinos, Brígida es una santa particularmente venerada en Escandinavia, Polonia, Hungría y Alemania. Canonizada en 1391, su festividad se celebra el 8 de octubre.

Santa Casilda era hija de un rey musulmán y ayudaba en secreto a los cautivos cristianos de su padre, llevándoles víveres a las celdas. Una noche en que Casilda acudía a su socorro diario, fue descubierta. Su padre la interpeló acerca de lo que llevaba escondido en el regazo de la falda, a lo que la muchacha respondió que eran flores; milagrosamente, las viandas fueron convertidas en rosas y la princesa se salvó. Indirectamente, es la historia que recoge el pintor. No pinta toda la escena completa, sino que se limita a mostrar a la joven con sus rosas en la falda. Existe otra versión de Santa Casilda, cuyo rostro es muy similar; sin embargo, aquí la riqueza del atuendo es muy superior así como la gama de colores, con el vestido rojo adornado en plata y oro que contrasta alegremente con la estola violeta. Tal estallido de color encuentra su contrapunto en el fondo neutro de gamas sombrías, propio de la técnica tenebrista.

Dentro del estilo de su autor a la hora de pintar a sus santas, ésta que ahora contemplamos es de lo mejor de su producción. Tenemos varios ejemplos de la genial ejecución del pintor sobre este tema, como por ejemplo Santa Apolonia, Santa Lucía o Santa Margarita. En este lienzo mantiene intactas sus características a la hora de trabajar: una figura aislada y de tamaño monumental, mayor del natural, recortada sobre un fondo oscuro que no ofrece ningún signo de espacio o arquitectura, una luz irreal y que proviene del ángulo superior izquierdo para iluminar con potencia la figura protagonista. Al tiempo ejecuta con limpieza esa figura femenina similar a las ya mencionadas: una joven de nívea belleza, con rostro sereno y serio, ataviada con la riqueza de una princesa pero descalza, para dar a entender su pureza. El atributo que permite identificar a esta hermosa joven no se encuentra en ningún rasgo sobrenatural, como pudiera ser la corona de santa, sino en el manojo de rosas que lleva en el regazo. Así es, pues según la historia de esta santa, Casilda era hija de un rey musulmán que tenía prisioneros en su castillo a varios caballeros cristianos. La muchacha les atendía en secreto y les llevaba alimentos ocultos en su falda. Una noche, cuando se dirigía a las mazmorras fue sorprendida por su padre que la increpó pidiéndole que explicara qué era lo que ocultaba en su falda, a lo que la muchacha respondió "flores, padre"; y al abrir su falda los alimentos se habían convertido milagrosamente en rosas.

En el trascoro de la catedral de Burgos se conserva un importante ciclo de fray Juan Rizi. Se trata de la representación a tamaño natural de una serie de santos significativos como san Antonio de Padua, san Francisco o santa Casilda. Su ubicación en un lugar tan visitado convirtieron estas obras en las más citadas de Rizi, descritas por numerosos viajeros que pasaron por nuestro país, destacanmdo los versos escritos por el escritor Théophile Gautier.

La admiración por Murillo y la escuela sevillana del Barroco será una constante en la producción de Gutiérrez de la Vega. Una de sus obras más famosas es el Martirio de Santa Catalina, temática religiosa que en la pintura decimonónica cada vez es más escasa, ya que la demanda de obras de arte por parte de la Iglesia decae de manera imparable. En el lado derecho de la composición se observa al ángel en el momento que detiene la rueda con su espada, mientras otro ángel desata las manos a la Santa, figura que se sitúa en el centro de la composición. Cabecitas de querubines de talante murillesco rodean el conjunto, contrastando su desdibujamiento con la plenitud de los volúmenes de las demás figuras.

Cuando Rafael recibía un encargo primero trabajaba sobre un dibujo inicial que después sería llevado a la tabla o el lienzo utilizados como soporte. Aquí contemplamos el primer estudio para la Santa Catalina de Alejandría que se exhibe en la National Gallery de Londres, existiendo una manifiesta similitud entre ambos trabajos lo que nos indica las escasas modificaciones introducidas en la obra final por el pintor respecto a los estudios preparatorios. La firmeza, elegancia y seguridad del dibujo rafaelesco queda claramente de manifiesto en esta bella figura cuya dulzura y nobleza se aprecian en el rostro de manera contundente.

Zurbarán era maestro a la hora de pintar vírgenes mártires; su taller tan sólo podía remedar la genialidad de aquel. En este cuadro que representa a Santa Catalina encontramos una sombra de lo que el maestro extremeño era capaz de hacer. El lienzo es mayoritariamente obra de taller, pues se trataba de un encargo de cuatro cuadros con mártires de una iglesia secundaria. Los pintores al mando de Zurbarán toman el modelo que éste había establecido para sus santas mártires, aunque se muestran incapaces de transmitir la humanidad y la hermosura que su jefe había impreso en cuadros del mismo tema -recordemos el hermoso Entierro de Santa Catalina-.