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Nacido en Montepulciano en 1454, de nombre Angelo Ambrogini, fue profesor de los hijos de su amigo Lorenzo el Magnífico. En 1492 fue nombrado bibliotecario apostólico por Alejandro VI. Su obra principal es "La fábula de Orfeo", una composición al modo religioso pero de contenido pagano, repleta de festividad. Su estructura en canciones intercaladas le permite ser considerada un precedente de la ópera, más aún al estrenar Monteverdi la primera ópera considerada como tal en 1607 con el título de "Orfeo". Escribió también las "Estrofas para el torneo", en 1475, composición lírica de estilo sensual en torno a un torneo amoroso. Fallece en 1494.

Antonio del Pollaiolo, hermano de Piero, fue un artista florentino dedicado a pintura, escultura y orfebrería. Los dos hermanos poseían un taller en Florencia de donde salían obras firmadas en común, por lo que hoy resulta difícil atribuir a cada uno de ellos una obra en concreto. Al parecer, Antonio era el experto en escultura y orfebrería, y Piero el pintor. No existen cuadros documentados de Antonio, pero la calidad de algunas obras, como el Apolo y Dafne, frente a la mediocridad de las obras pintadas firmadas por Piero, hacen pensar que las mejores pinturas tienen una mayor intervención de Antonio. Muy relacionada con la orfebrería era la actividad de grabador. Sólo se conserva un grabado de Antonio, muy famoso, conocido como los Diez Desnudos, en los que el artista nos deja ver cuáles son sus principales intereses artísticos: el estudio de la anatomía humana y su transformación ante el movimiento o el esfuerzo. Estos mismos intereses se aprecian en abundantes dibujos a pluma de Antonio. Este tema, centrado en la anatomía y la estructura muscular y ósea del cuerpo humano para sustentar el movimiento, hacen pensar que fue Antonio del Pollaiolo el primero en realizar disecciones de cadáveres para observar la construcción interna de los mismos. De este modo, se habría adelantado a Leonardo da Vinci, quien también realizó disecciones por idéntico motivo. Las obras más importantes de Antonio son dos esculturas en bronce, los sepulcros de los papas Sixto IV (de 1493) e Inocencio VIII (realizada entre 1492 y 1498), que se conservan en la basílica de San Pedro del Vaticano.

Los especialistas han considerado a Piero como el más torpe de los dos hermanos Pollaiolo - sobrenombre por el que era conocido su padre, vendedor de pollos - ya que las escasas obras que se han conservado así lo atestiguan. Para ambos será fundamental la influencia de Donatello y Andrea del Castagno, interesándose por los asuntos violentos.

En 1951 Pollock empezaba a ver agotado su lenguaje. Su estilo clásico duró tan poco como todos -el clasicismo de Rafael o el neoclasicismo de Los Horacios-. El dripping no daba más de sí y cambió a un nuevo tipo de pinturas negras, en las que vuelven a aparecer las imágenes simbólicas, los elementos figurativos totémicos y primitivos de los primeros años cuarenta, pero esta vez sin color, como en Number 14, de 1951 (Londres, Tate Gallery). Seres de apariencia animal o humana, que parecen monstruos, y que se suelen interpretar a la luz de las teorías de Jung.El triunfo fulminante de Jackson Pollock, su subida al olimpo del arte norteamericano -y luego mundial-, desde 1943-1944, le pasó una factura muy seria. Pollock se volvió contra Pollock. En 1953 -el primer año desde 1944 en que no tuvo una exposición individual- tanteó diversas formas de pintar, diversos estilos, en busca de un nuevo lenguaje y dudando si tenía algo que decir con su pintura. Ese mismo año tuvo un accidente y pasó varios meses inactivo. Además, el mundo del arte le estaba beatificando en vida: en 1950 una revista de gran tirada titulaba un artículo "¿Es Jackson Pollock el mejor pintor vivo de los Estados Unidos?", a finales de 1955 le habían dedicado una pequeña retrospectiva en la Sidney Janis -Quince años de Jackson Pollock-, en la que la crítica le trataba de viejo maestro a los cuarenta años. En 1956 él abría la primera de una serie de exposiciones en el MOMA, Work in Progress, en las cuales se rendía homenaje a un artista y que fue su glorificación en la tierra, con la cual quedaba ya incluido definitivamente en el panteón.Con el triunfo el pintor pasó a ocupar un lugar que contradecía sus intereses y sus aspiraciones. La fuerza y la capacidad desestabilizadora de sus cuadros, como la inquietante She Wolf (La Loba), quedaba aplacada al aparecer en papel satinado, junto a otras imágenes más ligeras en las páginas de las revistas de lujo. La pintura se convertía en moda, apta para ser consumida por una clase social alta, ávida de novedades y distinción. "Imprimirla (She Wolf) en las brillantes páginas del "Harper's Bazaar" sólo podía servir para mutilarla y despojarla de sentido hasta la última gota. Esta castración afectaba no sólo a la imagen mitológica reproducida, sino al pintor mismo, que resultaba domesticado por el sistema de la moda. La Loba se transformaba en cordero".Esta castración es uno de los destinos del expresionismo abstracto o de la pintura informalista y el camino sin salida de muchos artistas que lo practicaron. La salida de Pollock fue la más radical. Encaramado en lo más alto de la pirámide del éxito, pero también enfermo por el alcohol y profundamente insatisfecho, con la conciencia clara de que el lugar de los dioses no es la tierra, se mató -o se dejó morir- al volante de un coche.

Tres millas al sur de Glasgow, Pollock House ha sido el hogar de la familia Maxweell desde mediados del siglo XIII. El actual edificio fue construido alrededor de 1740 y ampliado por sir John Stirling Maxwell en 1890. Donado a la ciudad de Glasgow en 1996 por Mrs. Anne Maxwell Macdonald, Pollock House es conocida internacionalmente por su importante colección de pinturas -con obras de Murillo, El Greco, Alonso Cano o Goya- porcelanas y muebles. Ubicada en el interior de Pollok Country Park, el edificio incluye un restaurante y una tienda.

En Arizona y California vivió durante su infancia y adolescencia, interesándose por el trabajo de los indios navajos. Inicia sus estudios de arte en 1928 en Los Angeles y con 17 años se traslada a Nueva York para asistir a las clases del pintor Thomas Hart Benton en el Art Students´League. En este periodo de formación siente especial atracción hacia la pintura muralista mexicana -Siqueiros y Orozco- para interesarse posteriormente por Picasso y los surrealistas Matta, Ernst y Miró.Entre 1938-1942 trabajaría para el Federal Arts Proyects, interesándose por las expresiones mágicas y primitivas de los aborígenes americanos, realizando una serie de obras en las que se encuentra presente la imagen del tótem, vinculado en ocasiones a la simbología sexual.En 1940 expone por primera vez en la prestigiosa galería de Peggy Guggenheim, "Arts of Century"A partir de 1947 introduce el dripping en sus trabajos, técnica consistente en las salpicaduras y goteos de color sobre un lienzo tendido en el suelo, y se consolida como líder del action painting junto a Willem de Kooning. A partir de 1951 recupera una figuración de síntesis que se interrumpirá con su fallecimiento cinco años más tarde. Sus obras constituyen un significativo ejemplo de informalismo que influirá decisivamente en los pintores de la vanguardia de fin de siglo tanto en Europa como en América, al convertirse en una figura legendaria de la Escuela de Nueva York, dedicándole diversas exposiciones retrospectivas en los más importantes museos de arte moderno del mundo.

En 1545 Juan Polo llegó al Perú donde apoyó al ejército realista de La Gasca frente a Gonzalo Pizarro. En recompensa por su postura recibió los nombramientos de gobernador de Charcas y corregidor del Cuzco. Conoció al Inca Garcilaso e inició su labor como cronista al escribir una serie de obras relacionadas con la legislación y la administración de los incas, defendiendo la validez del colectivismo agrario como fórmula de explotación. Sus obras más importantes son "De los errores y supersticiones de los indios", "Relación del notable daño que resulta de no guardar a los indios en sus fueros" y "Relación del linaje de los incas".

Estudió leyes y al finalizar la carrera desarrolló una destacada trayectoria profesional en Valencia. Desde 1581, a instancias de Felipe II, juró el cargo de Comisario del Principado de Cataluña. De su faceta como literato hay que destacar algunos poemas y "Diana enamorada", una de las obras más representativas del género pastoril. Esta última se ha considerado una continuación de la "Diana" de Montemayor. En algunas de las posturas que Gil Polo refleja en esta novela, como la defensa de la mujer, se aproxima a las ideas de Luis Vives.

El caso polaco ilustraba muy bien la formación imperfecta, con notorias deficiencias, del Estado en construcción. Allí, la Monarquía no llegaría a conseguir el disfrute de una soberanía plena, teniendo pues que compartir el poder con los grupos oligárquicos nobiliarios, viéndose incluso subordinada a éstos en bastantes ocasiones. Al frente del Reino de Polonia y del gran ducado de Lituania se encontraba, desde hacía algún tiempo, la familia de los Jagellones. Estos dos países que tan íntimamente se hallaban vinculados llegarían a la fusión completa mediante la Unión de Lublin (1569), quedando desde entonces como una sola entidad política, aunque se respetaron las instituciones propias de cada nación. La forma de gobierno era la Monarquía electiva, pero de hecho se fue convirtiendo poco a poco casi en hereditaria, dada la continuidad en el trono de los componentes de esta familia, proceso que se truncaría con la extinción de la dinastía en 1572. Período clave para la permanencia de los Jagellones en la Corona polaca fue el reinado de Casimiro IV (1447-1492), al que seguirían los muy breves de sus hijos Juan Alberto (1492-1501) y Alejandro (1501-1506), que darían paso a su vez a otros dos de extensa duración, como fueron los de Segismundo I (1506-1548) y Segismundo II Augusto (1548-1572). Desaparecida la dinastía con este último, el hecho propició sucesiones variadas y algo extrañas en comparación con lo que había sido usual hasta entonces. El francés Enrique de Valois (1572-1574) pasaría fugazmente por el trono polaco. Mayor incidencia tendría el mandato de Esteban Bathory (1575-1586), al igual que ocurriría con el conflictivo Gobierno de otro monarca extranjero, Segismundo III Vasa (1587-1632), bajo el cual Polonia estuvo unida a Suecia durante unos años al tener ambas naciones el mismo rey. Al contrario de lo que estaba ocurriendo en los países de la Europa occidental, donde el engrandecimiento de la Monarquía se producía a costa de la subordinación de la nobleza, junto a otros factores que también la impulsaban, en Lituania-Polonia la relación se invertía, originando un poder aristocrático en alza al que la realeza no sólo no pudo someter, sino con el que además acabó transigiendo en sus desmesuradas aspiraciones de clase. De esta forma la nobleza polaca fue la que en realidad controló el poder (económico, social y por ende político), teniendo la Monarquía que plegarse a sus pretensiones, situación que se manifestaría repetidamente en las reuniones de la Dieta general, desde donde se imponían los sectores oligárquicos y dominantes de la sociedad polaca. Desde finales del siglo XV, esta gran asamblea había quedado integrada por los dos cuerpos que hasta entonces venían actuando separadamente, a saber, el Consejo Real, al que asistían los altos cargos del Gobierno (canciller, mariscal y tesorero), miembros de la Jerarquía eclesiástica y otros destacados dirigentes a título personal, y que se convertiría en el Senado, y el conjunto de los delegados de las asambleas nobiliarias provinciales o dietinas, que formarían la sala de los Nuncios. Para afirmar todavía más su poder, la nobleza polaca impidió el desarrollo de una burguesía que hubiera podido contrarrestar su dominio, y llevó a los campesinos a una agobiante servidumbre privándoles de libertad de movimiento y recortándoles al máximo cualquier tipo de derechos. El campesinado estaba por lo demás sometido totalmente a la justicia señorial, y su dependencia respecto a los señores era completa. Sustentando su privilegiada situación en los grandes dominios territoriales y en el control del próspero comercio de granos, debilitado el poder de la Monarquía y ausente cualquier contrapeso social, la nobleza pudo convertir al viejo Reino polaco en una especie de república aristocrática con una fachada monárquica de débil consistencia. En el caso polaco, no fue únicamente la siempre minoritaria alta nobleza la beneficiaria de este estado de cosas; también la más numerosa y violenta nobleza inferior, la "szlachta", saldría vencedora en su particular pulso contra el poder central que tímidamente intentaba crear la Monarquía, logrando por otro lado asegurar su privilegiada situación económica al amparo del opresivo régimen señorial. La preponderancia política nobiliaria fue sustentándose en una serie de concesiones arrancadas a la Corona en diferentes ocasiones. Así, durante el reinado de Alejandro, éste tuvo que promulgar en 1505 el decreto "Nihil Novi", por el que se le concedía a los representantes aristocráticos en la Dieta central el derecho de veto sobre las decisiones de la Corte. De parecida trascendencia fue la renuncia a todo poder efectivo por parte de la Monarquía, hecha en 1573 siendo rey Enrique de Valois, al aceptar los denominados "Pacta Conventa" que significaban entregar el Gobierno a los grupos aristocráticos. Frente al ascenso nobiliario muy poco pudo hacer la Monarquía polaca, a pesar de los esfuerzos para afirmar su presencia realizados durante los reinados de Segismundo I y Segismundo II Augusto. Algo se consiguió en tal sentido con el mandato de Esteban Bathory, pero para entonces el conflicto religioso ya había añadido otros motivos de preocupación a la católica Monarquía polaca, siendo fuente de nuevas tensiones sociales a las que ésta tendría que enfrentarse, optando por defender la causa contrarreformista. A este respecto, siguiendo las líneas apuntadas por Bathory, cuando fue elegido rey de Polonia Segismundo III Vasa, hijo de Juan III de Suecia, el catolicismo saldría ampliamente favorecido. El nuevo monarca gozó de un largo reinado en Polonia (1587-1632), ostentando al mismo tiempo la Corona sueca durante un período menor, de 1592 a 1604, tiempo en el que se daría por tanto la formación de un curioso bloque polaco-sueco, aunque sólo fuera a título de una unión por la figura regia.