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Se educa en la Academia General Militar de Berlín, donde estudia humanidades y Teoría Militar. Su tendencia a teorizar los supuestos bélicos y adentrarse en sus causas desde una perspectiva filosófica, le convirtió en uno de los más destacados colaboradores de Scharnhorst. La transformación del ejército prusiano fue su objetivo prioritario. Desempeño el cargo de profesor del príncipe heredero de ciencia militar, pero en 1812 tras la firma de la alianza franco-prusiana se incorpora a filas en el ejército ruso. Sus planteamientos teóricos quedan expuestos en "De la guerra", donde propone el análisis de los conflictos desde el punto de vista científico. Considera que la guerra es un recurso más de la política cuando se agotan otras vías. La derrota supone la imposición de nuestros objetivos sobre el enemigo y la victoria el fin del contrario, desde el punto de vista físico y moral. El pensamiento de Clausewitz ha tenido importantes repercusiones sobre líderes políticos como Lenin y Hitler y filósofos de la talla de Engels.

Aunque no está confirmado, se piensa que debió nacer en Austria. Desempeñó cargos políticos en las cortes de Viena y Turingia. Su obra nos habla del principal poeta lírico de la Alemania medieval.

De familia noble, estuvo en la corte del conde Hermann von Thüringen. Entre 1200 y 1205 escribió sus "Lieder". Su obra principal fue "Parzival", basada en leyendas y en "Li contes di Graal", de Chrétien de Troyes. También legó dos poemas épicos inacabados," Willehalm" (h. 1210-20) y "Titurel" (h. 1217). De su obra general se desprende una gran erudición basada en la propia experiencia, y recelo y crítica ante los conocimientos obtenidos mediante la lectura de obras de otros autores.

Inició sus estudios en Viena y entre 1851-53 trabajó en el estudio de arquitectura de su tío F. Stache. En 1855 gana el concurso para la realización de la Votivkirche de Viena, trabajos que continuarán hasta 1879. Von Ferstel se convertirá en uno de los arquitectos más importantes de su tiempo, construyendo, entre otras obras, edificios bancarios y de la Bolsa en Viena (1860), el Museo de Artes Industriales de Viena (1871), la Facultad de Químicas de la Universidad de Viena (1872), la Escuela de Artes Aplicadas (1877), el edificio de la aseguradora Lloyd en Trieste (1883), una villa en el Bosque de Reichenau (1872) y el palacio Erzhzg. Ludwig Víctor de Viena (1869). Sus obras se caracterizan por retomar los estilos historicistas, dominando las formas neorrenacentistas. Sus construcciones representan un modelo típico de la arquitectura austriaca del Imperio. A partir de 1866 Von Ferstel impartirá clases en la Polytechnikum.

Fue el sucesor de Dönitz en el cargo de comandante en jefe de la Marina de Guerra alemana -Kriegmarine- en 1945. Intervino en la negociación de la rendición de las Fuerzas Armadas alemanas y en la firma del armisticio. Cuando logró un acuerdo se quitó la vida para evitar ser apresado por los Aliados.

Continuador de la profesión de su progenitor, Johann Andreas Gärtner, fue educado por éste en la Academia de Munich. Más tarde, se traslada a París, donde fue discípulo de Percier y Fontaine. La mayor parte de su actividad se desarrolla en Munich. En esta ciudad trabajó en la reordenación de los alrededores de la Ludwigstrasse. Es autor de la Biblioteca Estatal y de la Universidad. En la década de los años treinta diseña para Otón I de Wittelsbach en Atenas el Palacio Viejo. Aunque en su obra recurre al clasicismo, en ocasiones resulta ecléctico.

La influencia de la arquitectura barroca italiana es manifiesta en las obras de Von Hildebrandt, alcanzando el honor de ser el primer arquitecto de la ciudad de Viena. Su equilibrado estilo queda definido en los palacios que diseñó, especialmente en el Belvedere de Viena o el Palacio Mirabell de Salzburgo, edificios ambos de elegantes proporciones. Sus notas identificativas las encontramos en las estancias octogonales u ovaladas y en las impresionantes escaleras. Trabajó con Balthasar Neumann en la residencia de Wüzburg.

A los diecinueve años inicia la carrera militar en el cuerpo de artillería. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial participó en el conflicto como comandante de batería. Cuando concluyó regresó al servicio activo y en 1933 ascendió a general. A partir de este momento su carrera militar experimenta un notable ascenso y en 1938 se hace cargo de la jefatura del Mando Supremo de las Fuerzas Armadas en el Oberkomando der Wehrmacht. Su actuación durante la Segunda Guerra Mundial le valió el ascenso a Mariscal. En estos años fue, junto con Jodl, uno de los más fieles seguidores de Hitler. Tras firmar la rendición de la Wehrmacht ante Zhukov fue juzgado por crímenes contra la humanidad en el tribunal de Nüremberg. A pesar de que solicitó ser fusilado, murió en la horca en 1946.