Busqueda de contenidos

Diputado del Centro Católico en la Cámara prusiana (1921-28). Convertido en el hombre de confianza del presidente Hindenburg, presidió un Gobierno de concentración durante 1932. Al no obtener el apoyo de los partidos de la derecha para su proyecto de reforma constitucional, hubo de dimitir el 17 de diciembre de 1932. Cuando Hitler asumió el poder en 1933, Von Papen formó parte del primer gabinete como vicecanciller. A partir de 1934 criticó abiertamente la exacerbación de nacional-socialismo, así como su campaña anticristiana, lo que le valió su destitución, siendo nombrado embajador en Austria (agosto de 1934). Desde Viena preparó el Anschluss (1938). Durante la Segunda Guerra Mundial fue embajador en Ankara, Turquía (1939-44), donde lograría el acuerdo de no agresión germano-turco (1941). Absuelto por el tribunal de Nuremberg (octubre de 1936), Von Papen fue condenado a ocho años por un tribunal alemán de desnazificación, aunque a comienzos de 1949 fue puesto en libertad.

Nació en el seno de una familia de la burguesía. Tras ser rechazado en su intento por ingresar en la Marina imperial cursa estudios de Derecho. Atraído por la vocación militar se incorporará a un regimiento de infantería. Durante la Primera Guerra Mundial actuó como oficial de Estado Mayor en los frentes francés y rumano. En 1931, es trasladado a Berlín al ministerio del Ejército. Allí dirige una escuela de adiestramiento de carácter clandestino y, ya en 1935, dirige las primeras tropas motorizadas y blindadas. En 1939, ya ascendido al generalato, participa como jefe de Estado Mayor en las campañas de Polonia y Francia. Como adjunto del general Halder, interviene en la preparación del proyecto de invasión de la Unión Soviética. Mientras, desempeña una misión informativa junto a Rommel en los escenarios del norte de África. En enero de 1942 recibe el mando del sexto ejército en el Frente Sur de la URSS, donde debe contrarrestar a una ofensiva dirigida por Timochenko. Más adelante, tras haber ocupado parte de la ciudad de Stalingrado, se verá envuelto por el enemigo a partir del 19 de noviembre de aquel año. Tras una resistencia especialmente dura, se ve obligado a capitular el 1 de febrero de 1943. Mientras, había ascendido al rango de mariscal. Cautivo en la Unión Soviética, regresó después a la Alemania Oriental, donde murió en 1957.

Tras realizar sus estudios militares, participó en la Primera Guerra Mundial al mando de una división de la caballería de la guardia prusiana. En 1930, alcanza el puesto de jefe del Estado Mayor del general Blomberg. Luego dirige el Ministeramt, hasta que en el año 1935 le sustituye el general Keitel. Reichenau es acaso el alto militar más afín ideológicamente a los postulados del nacional-socialismo, lo que le granjea el favor de Hitler y la camarilla gobernante. Durante el ataque contra Polonia dirige un ejército y, más adelante, encabeza la ofensiva lanzada sobre Holanda en la región de Maastrich. Su acción contribuyó de forma decisiva al derrumbamiento de las fuerzas armadas belgas. Nombrado Mariscal, actúa sobre el frente soviético a partir del mes de junio de 1941. Al año siguiente sustituyó a von Rundstedt en el mando del grupo de ejércitos del Sur. Allí murió a los pocos meses víctima de un ataque cardíaco.

Hijo de un oficial del Ejército, fue adoptado por un pariente noble. Estudió en Alemania, Suiza, Francia e Inglaterra y en 1910 se estableció en Canadá. Vuelto a Alemania al comenzar la Primera Guerra Mundial, combatió en el frente ruso y fue miembro de la Misión militar en Turquía. Desmovilizado al terminar la contienda, se convirtió en vendedor de vinos. Casado en 1920 con la hija de un rico industrial, pudo dedicarse a la política sin preocupaciones económicas. Afiliado al partido nazi en 1932, sus influencias facilitaron los contactos de Hitler con medios financieros. Esta circunstancia y su condición de políglota le ganaron el aprecio del Führer, para el que creó un servicio de información paralelo al Ministerio de Asuntos Exteriores. Embajador en Londres entre 1936 y 1938, fue designado ministro de Asuntos Exteriores en ese último año. Apoyó decididamente la política belicista de Hitler y fue artífice del pacto germano-soviético de 1939 y del Pacto Tripartito con Italia y Japón. En los últimos años de la guerra, sin embargo, los reveses de su política le hicieron perder la confianza de Hitler. Juzgado en Nuremberg, murió en la horca.

Ingeniero de profesión, experimentó una fulgurante carrera militar. Entre 1939 y 1942 fue nombrado comandante en jefe del VIII Cuerpo de la Aviación. Un año después accedió a la IV Flota Aérea del Este como comandante en jefe. En 1943 es elegido Mariscal de Campo, poniéndose al frente de la II Flota Aérea en Italia como comandante en Jefe.