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De estilo sencillo y elegante, fue construida en 1511 d.C. por el arquitecto Baldasarre Peruzzi. Se alza fuera de la antigua muralla de Roma, donde antaño crecían los huertos y viñedos de Julio Cesar. Se cree que Cesar alojó secretamente aquí, en su palacio a orillas del río, a Cleopatra (44 a.C.). Con ello evitaba por un lado el embarazoso encuentro entre su mujer, Calpurnia, y su amante; y por otro, el incumplimiento de la ley que prohibía a un monarca extranjero residir en la ciudad. Desde este palacio huirían Cleopatra y su hijo Cesarión al conocer el asesinato de Cesar. El parto por cesárea, practicado por primera vez en esta ocasión por médicos egipcios, toma su nombre del hijo de la célebre reina de Egipto. La villa tambien fue la residencia romana de Agostino Chigi, gran amigo del papa León X (segundo hijo de Leonardo de Medici). Chigi no reparaba en gastos a la hora de celebrar banquetes. Éstos tenían lugar en los pabellones que se alzaban sobre el antiguo palacio de César y finalizaban con el espectacular ritual del lanzamiento de platos al Tiber. La valiosa vajilla (de oro y plata) se recuperaba por medio de una red colocada estratégicamente bajo el agua. Uno de los banquetes más celebres fue aquél en que Agostino Chigi invitó a cenar a la familia Riario (que se estaban construyendo un palacio al otro lado del Tiber). Dispuso la comida en las cuadras para demostrarles a sus vecinos que nunca serían capaces de igualar el lujo y refinamiento de la velada. Rafael pintó la mayoría de los frescos del interior entre el 1512 y el 1518. Agostino Chigi, gran mecenas, alojó en la villa a la amante del maestro para que éste trabajara con mayor dedicación. A pesar de todo Rafael murió a los 37 años. Giorgio Vasari, pintor y biógrafo, escribió que a Rafael lo mató el exceso de trabajo o juego amatorio, ya que se entregaba a los placeres de la carne con mucha frecuencia. Antaño la entrada principal de la villa, se alza en la fachada norte frente a los jardines donde se celebraban las fiestas. La pintura "Cupido y Psique" es obra de Rafael y Giulio Romano junto con sus discípulos. Tanto el tema de esta obra maestra como su tratamiento cromático armonizan la casa con el jardín. No pasemos por alto la figura de Mercurio: sobre su mano izquierda se distingue claramente un símbolo fálico. La segunda estancia en el piso inferior era otra logia que daba al río. El Triunfo de Galatea, obra de Rafael, muestra a la bella ninfa marina sobre una concha tirada por delfines. La enorme cabeza monocroma se cree que es obra de Miguel Ángel -el gran maestro la habría dibujado como señal de desaprobación, para dejar constancia de su rechazo a las reducidas proporciones de los frescos de Rafael-. En el piso superior encontramos el Gabinetto delle Stampe (Gabinete de los Sellos) donde se exponen ocasionalmente raras colecciones de sellos y grabados. La estancia donde dormía Agostino Chigi está decorada con frescos de Sodoma, su obra maestra. Los descendientes del banquero dilapidaron su inmensa fortuna y en 1590 vendieron la villa a los Farnese. Esta rica familia quiso unir sus dos palacios con un puente sobre el Tiber pero el proyecto no pudo llevarse a cabo por la reforma de los márgenes del río que en 1879 reestructuró los terrenos circundantes: se perdieron los jardines (se derribaron incluso árboles seculares), los establos, los pabellones y los restos del antiguo palacio de César. La mayor parte de los frescos y mosaicos están expuestos en el Museo Palazzo Massimo.

El riquísimo banquero de Siena Agostino Chigi encargó a su paisano Baldassarre Peruzzi, que había comenzado su carrera como pintor y lo mismo que Rafael ejerció luego la arquitectura, la construcción y decoración de la Villa Farnesina, así denominada cuando fue adquirida por los Farnesio. Es una de las casas o villas de recreo más singulares del Renacimiento, con sus fachadas fajadas por pilastras de gusto albertiano, especialmente la que da al jardín, con sus dos torres salientes y la espaciosa logia, enriquecida por los admirables frescos de Rafael, que aquí desarrolló un hermoso programa alegórico en tomo a Galatea, Psique y Cupido, también del propio Peruzzi, Sodoma, Perin del Vaga y otros, que la convierten en mitológico poema amoroso.

El riquísimo banquero de Siena Agostino Chigi encargó a su paisano Baldassarre Peruzzi, que había comenzado su carrera como pintor y lo mismo que Rafael ejerció luego la arquitectura, la construcción y decoración de la Villa Farnesina, así denominada cuando fue adquirida por los Farnesio. Es una de las casas o villas de recreo más singulares del Renacimiento, con sus fachadas fajadas por pilastras de gusto albertiano, especialmente la que da al jardín, con sus dos torres salientes y la espaciosa logia, enriquecida por los admirables frescos de Rafael, que aquí desarrolló un hermoso programa alegórico en tomo a Galatea, Psique y Cupido, también del propio Peruzzi, Sodoma, Perin del Vaga y otros, que la convierten en mitológico poema amoroso.

Sobre cimientos de una fortaleza pentagonal que empezó Antonio de Sangallo el Joven y continuó Peruzzi, Vignola construyó la villa o castillo de los Farnesio en Caprarola, no lejos de Roma. En posición dominante sobre la diagonal de la población, encaramada sobre puntas de diamante de su primera configuración militar a las que conducen escaleras bramantescas, almohadillados y cadenas robustecen las cinco fachadas del gran prisma, cuyos últimos pisos recorren pilastras de orden gigante. Con esta maciza macla geométrica contrasta la inclusión de un inesperado patio de planta circular. Es notable la escalera helicoidal sobre dístilos toscanos de remembranza bramantesca, y también la decoración al fresco en gran parte debida a los Zuccari.

El papa Julio II será responsable de la construcción de este palacio. Las obras se iniciaron en 1550. la Villa estaba constituida por tres edificios y se extendía hasta los límites de Villa Borghese. La fachada que se abre al Vialle delle Belle Arti presenta robusta sillería en su estructura de arco de triunfo, con columnas dóricas y hornacinas laterales que sirven de base a la loggia superior con hornacinas flanqueadas por pilastras corintias.

La fachada completa de la Villa Giulia que domina el patio con un amplio hemiciclo presenta una disposición teatral, con el pórtico situado en la parte inferior del atrio en forma de platea y el sendero como si de un proscenio se tratara. El contraste de materiales y colores es un elemento también digno de resaltar

El Museo Nacional de Villa Giulia ocupa la casa en Roma del papa Julio III, también denominada Villa Giulia. Esta villa fue construida siguiendo el diseño de Vignola entre 1551-53. El Museo fue fundado en 1889 con el objetivo de conservar las colecciones de antigüedades pre-romanas del Lazio, la baja Etruria y Umbría, conteniendo los tesoros de las civilización etrusca encontrados en las excavaciones realizadas entre el Tíber y el mar. El museo se divide en varias secciones y contiene importantes materiales de las ciudades y necrópolis etruscas más destacables: artefactos de bronce y esculturas de piedra procedentes de Veyes; la decoración realizada en terracota del Santuario de Portonaccio, cerca de Veyes; la famosa estatua de Apolo de Veyes. La sección dedicada a Cerveteri guarda el famoso Sarcófago de los Esposos. La colección Castellani, habitualmente cerrada al público, es famosa por sus joyas y trabajos en oro.

Tuvo Rafael como arquitecto la oportunidad de edificar la primera villa de recreo o casa de placer levantada en Roma en el siglo XVI. Por deseo del cardenal Julio de Médicis, hijo de Lorenzo el Magnífico, luego papa Clemente VII, la erigió en la falda del monte Mario; es conocida como Villa Madama por haber sido desde 1536 residencia de Madama Margarita de Parma, hija de Carlos V. Aunque la muerte de Rafael en 1520 impidió tuviera en su solar un hipódromo, baños, ninfeo y teatro al aire libre, la hermosa logia cubierta por amplias bóvedas cuajadas de frescos y estucos evocadores de las grandes mansiones de la Roma imperial, y el amplio abrazo de los jardines por la cóncava fachada. posterior, constituyen el más encomiado acierto de la arquitectura civil rafaelesca.