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Ambrosio participó activamente de los debates entre católicos y arrianos que se producen en la Iglesia durante el siglo IV. Fue educado en Roma -ya que su padre era funcionario- donde ejerció de abogado y entró a formar parte de la carrera administrativa como gobernador de las comarcas de Liguria y Emilia. Su participación como mediador en el conflicto surgido entre arrianos y católicos en Milán (374) le permitió el acceso a la Iglesia y la elección como obispo por aclamación. Sus escritos empezaron a ocupar un papel destacado en la doctrina católica, especialmente los relacionados con la conducta de los sacerdotes o la finalidad de la penitencia. La categoría moral alcanzada por Ambrosio le permitió aconsejar a numerosos obispos en variadas ocasiones, convirtiéndose en uno de los más firmes defensores del Papado. Bautizó a san Agustín.

San Ambrosio es quizá el más oscuro de los cuatro santos Padres de la Iglesia que Goya pintó en las pechinas de la iglesia de San Juan de Calatayud. Exhibe su monumentalidad adaptándose al marco perfectamente, creando un sensacional efecto de perspectiva reforzado por su mano alzada. El joven maestro continúa las enseñanzas de José Luzán, trabajando en un barroco efectista relacionado con lo que se estaba haciendo en Italia, cuyo máximo representante, Giovanni Battista Tiepolo, desarrolló en la corte madrileña. El conjunto - formado además por San Jerónimo, San Agustín y San Gregorio Magno - respira grandeza y monumentalidad, demostrando el joven artista sus buenas maneras.

San Ambrosio está situado frente a San Jerónimo, en el lado del Evangelio de la ermita de Nuestra Señora de la Fuente de Muel. Goya repite la misma figura de Calatayud, excepto en el gran libro que sujeta el angelito. Los rostros de ambas figuras fueron retocados en la restauración de 1958. La monumentalidad de la figura sentada y los pliegues de su túnica y capa están en sintonía con el barroco efectista que Francisco Bayeu había empleado en la iglesia del monasterio de Santa Engracia, repitiendo esquemas que Corrado Giaquinto y Giovanni Battista Tiepolo habían puesto de moda en sus decoraciones en el Palacio Real de Madrid.

San Ambrosio es una de las figuras que forman parte de la decoración de las pechinas de la iglesia de San Juan Bautista en Remolinos. Se presenta vestido de pontificial, mirando hacia abajo, acompañado de un angelote. El rostro del santo ha sido conseguido con rapidez, distinguiéndose un espectacular abocetamiento. Igual que en San Gregorio, encontramos aquí ecos del barroco efectista de Giaquinto.

Anacleto nació en Roma donde fue obispo entre los años 76 y 90. Según la tradición católica es uno de los clérigos ordenados por el apóstol san Pedro y uno de los primeros papas. Fue martirizado antes de morir.

San Anastasio II fue elegido papa en el año 496 y se dedicó a luchar contra el arrianismo.

San Andrés se presenta de menos de medio cuerpo, de frente, portando en su mano derecha un pez colgando de un anzuelo que hace referencia a su pasado como pescador antes de seguir a Cristo. Se pensó que podía formar parte de un apostolado pero actualmente se descarta esta opción, tratándose de una figura aislada realizada posiblemente para devoción personal de un cliente. El rostro del santo está representado de manera naturalista, interesándose Ribera por captar la expresión de un personaje popular, como si de un retrato se tratara. Un potente foco de luz resbala por la figura y la resalta del fondo neutro, dotándola de volumetría. Este efecto tenebrista será recuperado por Ribera en sus años finales, de la misma manera que apreciamos en la obra una singular energía y una ejecución rápida y empastada, como observamos en la barba o el pescado.