Busqueda de contenidos

Miembro de una familia humilde, trabajó entre 1885 y 1890 en el taller de un pintor y restaurador de vidrieras como aprendiz. Este aprendizaje se manifiesta en algunas peculiaridades de su estilo, especialmente la luminosidad de sus fondos o el trazo negro de los contornos. Acudió al estudio de Gustave Moreau donde conoció a Matisse, Marquet y Manguin, acercándose de manera temporal al fauvismo. La muerte de Moreau en 1898 le llevó a ser conservador del recién creado Musée Moreau. La crisis psicológica que sufrió ese mismo año le llevó a pintar paisajes urbanos y rurales en tonalidades brillantes y fuertes. Su contacto con el filósofo Maritain le conducirá a un dramático existencialismo católico, que le convierte en uno de los artistas sacros más importantes del siglo XX. En 1910 inauguró una exposición titulada "Prostitutas, Juicios y Payasos" en la que muestra una visión absolutamente expresionista de la sociedad, donde los desfiguradas personajes se sitúan fuera de la historia. La violencia de sus trabajos continuará en sus series de grabados realizadas a partir de 1917. La tensión inicial de sus obras empezará a mitigarse a partir de 1930, apreciándose en sus trabajos un mayor equilibrio formal.

Nacido en Ginebra (Suiza), a los dieciseis años huyó de su localidad natal tras pasar una infancia accidentada, instalándose en saboya acogido por un sacerdote. Más tarde se estableció en Annecy, tutelado por madame de Warens, quien le proporcionó una educación esmerada y ayudó en su aficción por la música. Tras una enfermedad grave, debió resider en Montpellier por un periodo de seis semanas para reponerse. A su regreso, fue preceptor en Lyon y contactón con Fontenelle, Diderot, Rameau y Marivaux. Pasó más tarde a ser secretario de madame Dupin y, tras conocer a D´Alembert, pasó a colaborar para la "Enciclopedia" redactando los artículos referentes al terreno musical. En 1750 fue premiado por la Academia de Dijon gracias a su "Discours sur les Sciences et les Arts". Tres años más tarde participó en la polémica entre la música francesa y la italiana, declarándose partidario de la segunda en "Lettre sur la musique". En "Discours sur l´origine de l´inegalité parmi les hommes", de 1754, expuso un avance de su pensamiento, defendiendo la libertad del hombre frente a las instituciones sociales. Posteriormente, desarrolló su filosofía en "Julie ou la Nouvelle Héloïse" (1761), "El Contrato social" (1762) y "Emilio" (1762). Precursor del pensamiento democrático, su punto de partida es una crítica contra la ingenuidad del pensamiento ilustrado, especialmente en la labor que la Ilustración otorga a la cultura y el conocimiento como proveedor de bondad. Defiende que la cultura es una capa de convenciones y arbitrariedades que se superpone al hombre originario, esto es, natural, y que por tanto falsea y pervierte las condiciones superiores que el ser humano posee de manera intrínseca. La artificiosidad de las reglas forman la sociedad y el lenguaje de los diferentes pueblos, que niegan a los individuos la posibilidad de una realización plena como tales y pervierten su ser natural. Su consideración del ser humano como individuo cultural pone los cimientos de la etnología moderna, como señala Lèvi-Strauss. Su crítica a la sociedad contenida en "El Contrato social" provocó que la obra fuera prohibida desde su origen. Personaje muy criticado, fue perseguido y hubo de sufrir permanentes cambios de residencia, viviendo en Gran Bretaña junto a Hume. En 1767 volvió a Francia y casó con Thérèse Levasseur, con quien tuvo cinco hijos. Escribió también "Confessions", una autobiografía que preconiza el movimiento romántico, y "Rêveries d´un promeneur solitaire", publicado en 1872. Su hondura de análisis y capacidad de penetración le hacen uno de los pensadores más influyentes de algunas de las ideologías que más han influido en el siglo XX.

Se inicia en la corriente del neoclasicismo y del academicismo típico del siglo XIX. A pesar de las corrientes que se imponen en este tiempo, Rousseau se empapa de los aires del romanticismo. Esta predilección le lleva a pintar al aire libre con la intención de buscar estudiar los efectos lumínicos y representar la atmósfera. En sus creaciones se aprecia además la influencia que ejerce sobre su obra el paisajismo holandés. Encabezó la Escuela de Barbizon. En esta localidad francesa permaneció con otros pintores de París, cuyo trabajo se centraba en la naturaleza y el aire libre. Rousseau se inspiró en más de una ocasión en los paisajes que ofrecía el bosque de Fontainebleau. Todas estas composiciones sentaron las bases del Impresionismo y también de la corriente realista gala. De su producción resalta Alrededores del bosque de Fontainebleau, que pinta en la década de los años cincuenta.

Jean Jacques Rousseau (1712-1778) encarna las tendencias antirracionalistas aparecidas a mediados del siglo XVIII y la imposibilidad que encuentran algunos intelectuales de integrarse en la sociedad de su época. Unas y otras están en la base de su nueva filosofía que si, como algunos autores afirman, empezó por un mezquino asunto personal la trascendencia histórica posterior le daría matices de grandeza. Nacido en Ginebra de familia calvinista, abandonó ciudad y religión en 1741 para ir a París donde frecuentó los salones. La fama que le proporciona el Discurso sobre las ciencias y las artes (1750) no mejora sus relaciones con un ambiente que nunca entendió, por ello vuelve los ojos a su Ginebra natal, punto de referencia cuando habla de política, recobra la ciudadanía suiza, reingresa en el calvinismo y dedica su labor intelectual a crear un mundo desde la idea de que todo es perfecto cuando sale de las manos del Creador, incluso el hombre, pero la civilización lo corrompe. Es preciso volver a la naturaleza original humana que todos llevamos dentro y desde ella reconstruir la sociedad. En esa reconstrucción, expresada en el Discurso sobre la desigualdad (1775) y El contrato social (1762), Rousseau se aleja tanto del Antiguo Régimen como de las formulaciones de los filósofos. El hombre, nos dice, es un ser naturalmente asocial, pero no antisocial, por lo que los individuos pueden unirse voluntariamente para crear la sociedad y el Estado. Ambos se constituyen con el respeto sacrosanto a dos principios: libertad e igualdad. Aquélla implica el mantenimiento de las voluntades personales aunque se sometan a una general superior expresada en las leyes a través de la decisión de la mayoría y la acción de los legisladores. La igualdad la entiende en un doble sentido: ante la ley y ante la riqueza, todos tienen algo y ninguno demasiado, lo que no es sino una formulación de las ambiciones del Tercer Estado, de la pequeña burguesía en la que encuentra eco. Esta nueva sociedad y este nuevo Estado necesitan para apuntalarse un principio vital común: una fe cívica, de contenidos cívicos exclusivamente, cuya creencia es obligada bajo pena de ser condenado incluso a muerte por antisocial. Llegados a este punto, nos parece que Rousseau, como el resto de los ilustrados, contribuyó a sustituir el mito religioso del hombre no por su conocimiento científico, como decían, sino por otro mito secularizado pero tan lleno de afirmaciones especulativas como el cristiano. Lo cual no desmerece en nada sus aportaciones. Con La nueva Heloísa y El Emilio, Rousseau sella su separación de los filósofos, plantea la educación sobre nuevas bases e introduce en el pensamiento europeo una nueva actitud hacia el yo, Dios y la Naturaleza. En las postrimerías del siglo XVIII nos aparece la figura y la obra de Emmanuel Kant (1724-1804), filósofo alemán que marca el fin de una época y el comienzo de otra. Introduce serenidad en las actitudes emocionales, perfecciona ideas que podían haber sido efímeras, sintetiza los principios antagónicos del siglo: racionalismo y empirismo; culmina, en fin, cientos de años de filosofía conciliando principios básicos como los de causa/efecto, tiempo/espacio. Entre sus obras señalaremos: Crítica de la Razón Pura (1781) y Crítica de la Razón Práctica (1788). Kant centra su labor intelectual en encontrar las condiciones del verdadero conocimiento y las reglas de la recta actuación. Su filosofía no es trascendente, pues le interesa estudiar la mente humana en su relación con la realidad, pero sí es trascendental. En el terreno de las ideas políticas y sociales, pese a no creer en la bondad natural del hombre, sigue a Rousseau. Como él, Kant piensa que el hombre debe de actuar sujeto a una norma abstracta que no es de nadie, pero que obliga a todos y que le eleva sobre su inclinación natural. A esa norma la llama el imperativo categórico: Actúa solamente ateniéndote a esa máxima que querrías que fuera una ley universal. También toma del ginebrino la idea de contrato social, pero la convierte en principio político normativo y encarnación del ideal de vida pública. Por algo se le conoce como el filósofo alemán de la Revolución Francesa.

Estudia en el taller de Joan Baptista Ravanals, para luego trasladarse a Roma. Allí estaría a las órdenes de Sebastiano Conca (1724). A su regreso a España se instala primero en Madrid y trabaja para fray Vicent Ripoll. Poco después vuelve a su localidad natal y allí entra al servicio del marqués de Dos Aguas. Como grabador realizó obras de gran calidad como la estampa del sermón de Las tres púrpuras de Alcira de Jaume Cervera o los retratos del conde de Alcira y el marqués de Busianos. De su faceta como pintor cabe destacar la decoración del camarín de San Luis Beltrán del monasterio de Santo Domingo en Valencia. A él también se debe el diseño de la ornamentación del palacio de Dos Aguas de Valencia.

Escribió interesantes artículos que publicó en el "Boletín enciclopédico de nobles artes". A finales de la década de los años sesenta es nombrado arquitecto municipal en Barcelona. En sus escritos propone la eliminación de las murallas. Los proyectos que realizó sobre este tema fueron conocidos como el famoso ensanche de Barcelona. Con este proyecto desbanco a Cerdá que era el otro aspirante en el concurso que se celebró en 1859 para reformar la ciudad. En este puesto permaneció hasta 1870 interrumpidamente. De las obras que dejó cabe destacar el campanario de Gràcia y el mercadillo de Sant Antoni de Barcelona.

Esposa de Alejandro Magno desde el 326 a.C. hasta la muerte de éste. Era una princesa persa y ambos contrajeron matrimonio en un país llamado Sogdiana. Ésta no fue la única esposa que tuvo el monarca macedonio, pues estuvo casado con otras mujeres asiáticas, como Estateira, hija de su enemigo Dario III. Roxana era hija del sátrapa de Bactriana, Oxiartes y murió hacia el año 311 a.C. El motivo principal de los matrimonios de Alejandro Magno no era tanto el amor como el conseguir un heredero para su inmenso imperio. Tras su muerte, Casandro encarceló a Roxana y su hijo, heredero al trono, haciéndose con el poder.

Ya a finales de los años cincuenta, Lichtenstein hacía cuadros de expresionismo abstracto en los que incluía personajes de Disney como Mickey, Donald o Buggs Bunny. Poco después, a comienzos de los sesenta, conoció a Allan Kaprow y, a través de él, entró en contacto con el grupo de happenings formado por Oldenburg, Dine y Segal. A partir de entonces hizo sus primeras pinturas pop con personajes de comic y de envoltorios de chicle. En sus cuadros, como este Whaam! (1963, Londres, Tate Gallery), Lichtenstein utiliza de manera sistemática la trama tipográfica de la imprenta como base -como estilo- y las tiras de cómic como motivo iconográfico. "Los acepto -dice el pintor- como cosas que están ahí, en el mundo... Los signos y las tiras de comic son interesantes como tema. Hay algunas cosas en el arte comercial que son útiles, están llenas de fuerza y de vitalidad".Su interés por el comic viene del contraste entre la fuerza emocional de los temas que tratan -el amor, el odio, la guerra...- y la técnica distanciada, fría, estándar e impersonal. Lo mismo hace él en sus pinturas: temas emotivos presentados de un modo frío y formalista, simplificando al máximo el color y la forma, dando la misma importancia a las cualidades abstractas y decorativas de la pintura, sin que, aparentemente, se pueda detectar la personalidad del artista.Aparentemente sólo, porque Lichtenstein no quiere reproducir -de hecho, cuando se ven los dibujos que le han servido de base las diferencias son de bulto- sino recomponer y, si bien todas sus operaciones están destinadas a conseguir el efecto de un proceso industrial, él, lejos de trabajar de una manera mecánica -como algunos críticos le reprocharon, y como se piensa habitualmente-, es un pintor en el sentido más tradicional de la palabra. Un pintor al que le gusta hacer sus propias pinturas y además quiere que sean obras de arte. A partir de un dibujo dado, de un cómic, hace un boceto con las formas básicas y los colores, lo traslada con un proyector sobre un lienzo de gran tamaño y, una vez allí, utilizando las tintas de la imprenta -la cuatricromía de amarillo, rojo, azul y negro sobre blanco-, hace primero los puntos, después las zonas de color y, por último, los contornos, con un ayudante, como hacían los clásicos.El interés por las imágenes banales reproducidas ha llevado a Lichtenstein hacia los pintores -y sus obras- convertidas también en objetos de consumo: Picasso, Cézanne y los movimientos de vanguardia. No parece equivocarse cuando escribe: "Picasso es de alguna manera un objeto popular: uno tiene la impresión de que debe haber una reproducción de Picasso en cada hogar". Un problema que preocupa también a la figuración narrativa francesa (Adami, Aillaud...) y a algunos artistas españoles como Arroyo o el Equipo Crónica.

La colección permanente de la Royal Academy es una de las más importantes de Gran Bretaña, conservando obras desde el siglo XVIII -época de su fundación- hasta la actualidad, desde sir Joshua Reynolds hasta Gary Hume. En su librería se pueden consultar 45.000 volúmenes relacionados con la actividad artística. La Royal Academy es una institución privada que tiene como objetivo apoyar las bellas artes y a los artistas contemporáneos, realizando para ello un ambicioso programa. Su sede está en Burlington House. La R.A. es completamente autónoma, políticamente independiente y autosuficiente. Recibe el patrocinio de importantes empresas y personas, contando con una Asociación de Amigos formada por 85.000 miembros. La R.A. está gobernada por los académicos, todos ellos eminentes pintores, grabadores, escultores y arquitectos en activo. Son un total de 80 académicos elegidos en cada una de las siguientes categorías: pintura, escultura y arquitectura. Se trata de una de las instituciones de mayor prestigio en el Reino Unido desde su fundación en 1768, siendo sir Joshua Reynolds su primer presidente. La famosa Summer Exhibition es una de las más importantes muestras de arte desde 1769, atrayendo en la actualidad a más de un millón de personas, por lo que es una de las mejores citas culturales de Londres.