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Ingres pintó este gran lienzo para una necesidad muy concreta: el retorno triunfal de Napoleón a Roma. Este retorno nunca se produjo, pues Napoleón no consiguió salir triunfante de la campaña rusa, donde perdió a millares de hombres y su fuerza quedó muy disminuida. Sin embargo, el optimismo de entonces tenía fe en su victoria y Roma entera se preparó para recibir al emperador. Entre los fastos que se preparaban, estaba la sustitución del Papa por Napoleón en la residencia del Palazzo del Quirinal. El acto significaría la sustitución del poder religioso por el poder civil de Napoleón. Por ello, se encargó a Ingres parte de la nueva decoración de las estancias que habría de usar el emperador. Fruto del encargo son el Sueño de Ossián y Rómulo, conquistador de Acrón. Cada cuadro proviene de los dos libros favoritos de Napoleón, los poemas épicos del bardo nórdico Ossián y las Vidas de Plutarco. Cada uno de los dos temas mostraría el poder triunfal en la tierra y lo efímero de la victoria en el mundo de los sueños. El momento que Ingres elige de las Vidas es el de la victoria de Rómulo frente a los pueblos que rodeaban la recién creada Roma. Este tema daba refrendo al poder imperial de Napoleón, que se había enfrentado con todas las naciones circundantes para crear un nuevo sistema. En el cuadro podemos ver la figura de Rómulo, vestido con manto púrpura y coronado por una corona de laurel fundida en oro. Al otro lado, caído en el suelo, se encuentra el cadáver de Acrón, a quien Rómulo ha vencido en combate singular. El héroe ha despojado al rey Acrón de sus armas míticas que se lleva a Roma para ofrecerlas a Júpiter. Este pasaje legendario se considera el origen de los Triunfos romanos, aquellas entradas del general victorioso en Roma, acompañado del botín y su ejército, para ser aclamado por el pueblo. Como puede verse, el paralelismo que Ingres pretendía establecer con Napoleón se orienta a justificar el mandato del nuevo emperador de Roma y toda Europa.

Ministro de Hacienda de Carlos IV, Miguel de Roncalí diseñó los planos del edificio de la Aduana, construcción de impronta neoclásica que se levantó entre 1790 y 1792.

Ya en la antigüedad, Roncesvalles era una importante vía de comunicación entre el norte y el sur. Se hizo famoso en la campaña de Carlomagno en España. En el curso de su retirada, tras haber perdido la batalla de Zaragoza, fue derrotado aquí el héroe Roldán, el 15 de agosto del año 778, junto con la retaguardia del ejército de Carlomagno. Según cuenta la leyenda, en este lugar Roland hizo sonar su maravilloso olifato de marfil para advertir al resto del ejército, y cuando él y los doce paladines imperiales fueron heridos, arrojó al agua su gloriosa espada "Durandal" a fin de que no cayera en manos del enemigo. Roncesvalles fue, y sigue siendo, una importante estación para los peregrinos que, procedentes de Francia, se dirigen a Compostela. El pueblo de Roncesvalles es actualmente un pequeño caserío agrupado en torno al poderoso monasterio de los padres Agustinos, los cuales siguen siendo propietarios del término municipal.

Localidad del interior de la provincia de Málaga, enclavada en una agreste serranía, entre crestas de mediana altura y profundos tajos, lo que sin duda ha contribuido a acentuar su imagen romántica. Es Ronda un lugar de ocupación muy antigua. En su término se encuentra la cueva de La Pileta, con excelentes muestras de arte rupestre, y el conjunto megalítico del Dolmen del Chopo, entre otros de similares características. Los romanos dejaron numerosos vestigios por la zona, en especial la ciudad de Acinipo. A pesar de esto, el legado más importante lo dejaron los musulmanes, no en balde ellos hicieron de Ronda una de las ciudades más destacadas de al-Andalus, llegando a ser capital de una de las cinco coras. Los árabes dejaron numerosas muestras de su cultura en todos los ámbitos: arte, gastronomía, costumbres, sistemas de cultivo, urbanismo, etc. Los Reyes Católicos conquistaron la ciudad en 1485, dando comienzo una nueva etapa en la que los elementos culturales cristianos se superponen poco a poco sobre los musulmanes. Durante el siglo XVIII Ronda comienza a asumir un papel protagonista en el contexto andaluz, iniciando una cierta expansión que se plasma en dos de sus iconos arquitectónicos: el Puente Nuevo y la Plaza de Toros. El siglo XIX es el del romanticismo; a Ronda acuden viajeros franceses e ingleses, atraídos por las historias sobre bandoleros justicieros, gitanas sensuales y toreros valientes. Con ello acaba de forjarse la tópica imagen romántica de una Ronda que, no obstante, lucha por abrirse camino al progreso. En la actualidad, es ésta una de las ciudades más dinámicas de Andalucía, que ofrece al visitante su rico pasado histórico y cultural y una excelente nómina de monumentos, además de un excepcional entorno paisajístico. Aparte de los monumentos citados, es preciso destacar la ermita mozárabe de la Virgen de la Cabeza; las iglesias de Santa María de la Encarnación la Mayor, del Espíritu Santo, de Santa Cecilia o del Padre Jesús; los palacios de Mondragón, de los Marqueses de Moctezuma o del Marqués de Salvatierra; las murallas de la Cíjara y de la Albacara; los baños árabes, la Puerta de Almocábar o el Alminar de San Sebastián, entre otros muchos.

Fotografía cedida por el Servicio de Promoción e Imagen turística del Gobierno de Navarra.

Durante el mes de enero de 1890 las buenas noticias se suceden para Vincent: la exposición del grupo "Les Vingt" en Bruselas incluye seis lienzos suyos; Toulouse-Lautrec reta a duelo a un crítico por infravalorar sus cuadros; su cuñada Jo ha tenido un hijo; se publica un artículo en Francia donde se hace una crítica entusiasta de su obra; pero no todas las noticias serán positivas ya que, trasladado a Arles para ver a Madame Ginoux que llevaba enferma unos días, Vincent sufre una recaída que persistirá durante una semana. A esto debemos añadir la falta de inspiración que suple elaborando obras según las estampas de Millet, Daumier o Gustave Doré como en esta escena, incorporando su admiración por el azul, la luz y la aplicación de la pintura en facetas. Los presos están soberbiamente dibujados, exhibiendo un trazo firme y seguro en cada uno de sus contornos.

Se trata de tabletas de madera encontradas en la isla de Pascua donde se escribía mediante la técnica de la talla. Presentan una cronología incierta y todavía no ha podido descifrarse su significado. Posiblemente los símbolos no representen una auténtica escritura sino que ayudan a memorizar las tradiciones orales e, incluso, la genealogía.