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La personalidad de este artista nos es completamente desconocida. Se le puede localizar bajo otros nombres, como el Maestro del Libro de Notas y el Maestro del Gabinete de Amsterdam. Este segundo nombre procede del Gabinete de Grabados del Rijksmuseum de Amsterdam, lugar donde se encuentran la mayor parte de sus obras.El Maestro del Livre de Raison es probablemente de nacimiento alemán, aunque algunos creen que pudiera ser neerlandés. Estuvo al servicio del señor de Wolfegg, en el Castillo de Wolfegg, en Alemania. De allí procede su única obra conocida, una especie de libro de anotaciones y memorias del castillo. En él se contienen todos sus dibujos y grabados conocidos, centrados en temas religiosos e imágenes profanas, tratadas con gran humor y naturalismo. Sus técnicas favoritas fueron el buril y la punta seca, ya que estas herramientas le permitían una gran espontaneidad y viveza en sus obras.Se desconoce con quien se formó y quiénes pudieron ser sus discípulos, pero lo que sí se ha comprobado es la fuerte influencia que tuvieron sus grabados en Alberto Durero, que los copió y se inspiró en ellos durante su juventud.

Las influencias francesas que se manifiestan en la catedral de Burgos vienen motivadas por la admiración de su promotor, el obispo Mauricio, por el gótico francés. No sería, por lo tanto, muy descabellado considerar que los arquitectos que trabajaron en tan interesante obra procedieran del país vecino. El maestro Enrique intervino en su construcción hacia 1235, en la segunda etapa, para después trabajar en la catedral de León, donde dio las trazas del edificio, también de clara influencia francesa.

Es uno de los grandes representantes de la arquitectura ojival del siglo XII. El trazado actual de la planta de la catedral de Ávila responde en gran medida al del tiempo en que se iniciaron los trabajos, supuestamente dirigidos por el maestro Fruchel en la segunda mitad del siglo XII; supuestamente, porque de lo único que hay certeza es de que el citado maestro llegó a completar antes de morir la girola, una de las más puras manifestaciones del arte románico en España. Desde el crucero se entra directamente a la girola, de la que el historiador Rodríguez Almeida ha escrito que "la solemnidad del conjunto elegante y armónico de la girola justifica con creces el entusiasmo producido entonces y la fama de primera figura de que Fruchel disfruta entre los modernos tratadistas del románico".

La catedral de Colonia fue comenzada el 14 de agosto de 1248. Los trabajos estuvieron dirigidos por el maestro Gérard, tallador de piedra, continuando el maestro Arnaldo y después Juan, hijo de Gérard, activo hasta 1300. En la consagración de la catedral el maestro estuvo presente junto a dos de sus obreros. Gérard es el responsable de la planta, que tiene como modelo a Amiens, aunque en Colonia se diseñaron cinco naves, entre las que destaca la central por su altura y estrechez.

A finales del siglo XIII está activo en París un miniaturista que realiza la ilustración de varios textos por encargo del rey Philippe le Bel. Uno de ellos es el propio "Breviario" del monarca (Biblioteca Nacional, París), otro la Somme le Roy.

El gran artista de la miniatura románica insular será el maestro Hugo, quien, en San Edmundo de Bury, ilustrará, a partir de 1135, una gran biblia que recibirá el nombre de su lugar de origen. El maestro Hugo, formado en un ambiente pictórico italobizantino, dota a sus figuras de unas formas estilizadas, en las que las vestiduras se pegan a los cuerpos marcando unas esbeltas anatomías. Si por sus series icónicas se ha señalado una posible dependencia del grupo italiano de biblias gigantes, es evidente que el léxico ornamental denuncia una plena integración en la corriente miniaturesca tradicional inglesa.

El arzobispo don Rodrigo Ximénez de Rada y el rey Fernando III colocaron la primera piedra de la catedral de Toledo el 14 de agosto de 1227. El arquitecto encargado de las trazas fue el maestro Martín; planteó una iglesia de cinco naves con doble girola y sin transepto marcado al exterior, según el modelo seguido inicialmente en Notre-Dame de París, toda ella de una gran monumentalidad. Petrus Petri continuó con su labor tras su muerte.

De su formación anterior o su procedencia no se tiene ningún dato. No obstante, todos los indicios apuntan que experimentó una destacada trayectoria profesional a lo largo del Camino de Santiago, especialmente en la zona inserta en territorio francés. Su nombre aparece por primera vez en los anales de la historia hacia el año 1168 en un documento por el que el monarca Fernando II le contrata para dirigir las obras de la catedral de Santiago de Compostela a cambio de una considerable cantidad de dinero. Dentro de este edificio se encarga de la ejecución del Pórtico de la Gloria, ubicado en la fachada occidental. Una inscripción con el año 1188 y su nombre dan fe de su autoría. Esta obra, considerada ejemplo del protogótico, tendría importantes repercusiones en la historia del arte y el desarrollo de la escultura. En este monumental conjunto se alterna la influencia francesa con elementos típicos de la cultura hispánica y gallega. A modo de anécdota cabe señalar que se ha llegado a identificar la escultura situada a los pies del parteluz, conocida popularmente con el Santo de los Croques, con el propio maestro Mateo. Unos años después, hacia 1189 y 1192 su nombre volvería a aparecer en otros documentos de carácter privado.

Este arquitecto fue uno de los principales artífices de su tiempo ya que el 9 de julio de 1203 Alfonso VIII recompensó los trabajos realizados en la construcción del monasterio de Santa María de Regla -que era la advocación que en principio tuvo el monasterio de Las Huelgas- al maestro Ricardo, dándole una heredad en Solarzal -junto al término de Amaya, lejos de Burgos y cerca del monasterio premonstratense de Santa María de Aguilar de Campóo-. Dicho maestro, una vez concluido su trabajo en Burgos, debe marchar a la provincia de Palencia, donde, al parecer, participa en las obras de Aguilar. De su participación en Las Huelgas nos han quedado las Claustrillas. En 1226 el maestro Ricardo vende la heredad de Solarzal al monasterio de Aguilar. La razón de la venta bien pudo ser el ausentarse de la provincia, una vez concluido su trabajo en Aguilar. La iglesia del monasterio de Aguilar fue consagrada en 1222 por el obispo de Burgos, don Mauricio. Así, terminada la parte principal del monasterio, marcharía, como debieron hacer otros artistas, y posiblemente regresaría a Burgos.

Los maestros y rétores laicos debieron ir desapareciendo en beneficio de los eclesiásticos. La enseñanza tiene un marcado carácter cristiano y, si bien al comienzo de la penetración de los pueblos bárbaros las escuelas municipales imperiales debían subsistir, terminaron por desaparecer. Es posible que en las primeras épocas se diese incluso una enseñanza individualizada a miembros de la aristocracia hispanorromana, ante la cada vez mayor penuria de las escuelas laicas. Ante esta situación, a partir del siglo VI, para hablar de maestros, hemos de referirnos, sobre todo, a quienes se ocupaban de la instrucción elemental o superior en las escuelas parroquiales, monásticas o episcopales, esto es, dentro del ámbito eclesiástico. No obstante, sí conviene puntualizar que esta formación era de carácter humanístico fundamentalmente; mientras que aquella que se refería a profesiones y conocimientos técnicos y prácticos, debía ser atendida por los propios profesionales de cada grupo, como puede deducirse de una ley de Recesvinto (Leges visig. VI 5, 8), en la que se menciona al magister junto a los discipuli dentro de los oficios. Muy claro es en relación a los médicos, sobre quienes existen diversas disposiciones legales y claramente se especifica lo que un discípulo debe pagar al médico por sus enseñanzas -nada menos que doce sueldos de oro-, una suma más que respetable, que refleja el prestigio del que gozaban. Otra cuestión es la relativa a la formación de escribas, notarios, es decir, al personal cualificado de la administración. Generalmente se trataría de jóvenes aristócratas, destinados a trabajar y ejercer puestos importantes. Aunque sus primeras enseñanzas hubiesen corrido a cargo de escuelas eclesiásticas, es probable que, al menos en el Palatium de Toledo, hubiese una enseñanza especializada para este tipo de personas que entraban a formar parte del palatinum officium. Una puntualización más cabe hacer, lo que podríamos denominar la enseñanza personalizada o individual. Dentro del ámbito eclesiástico, es bien sabido que personajes de la talla de Isidoro de Sevilla y Braulio de Zaragoza habían sido instruidos y formados por hermanos mayores suyos, Leandro y Juan respectivamente. Es verdad que debieron recibir su educación en las escuelas episcopales de sus hermanos y debieron disponer de buenas bibliotecas, pero de sus afirmaciones cabe pensar que gozaron del privilegio de una atención ciertamente directa.