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Subió al trono francés en 1774, cuando contaba 20 años de edad como sucesor de su abuelo Luis XV. En 1770 se casaría con M?. Antonieta de Austria. Su reinado fue un continuo intento de hacerse con la deteriorada situación política y económica interior, cosa que no consiguió a pesar de los cambios de gobierno que realizó, al final tuvo que reunir a los Estados Generales en 1789 y a partir de este momento se desencadena la Revolución Francesa al constituirse la Asamblea Nacional y crear una Constitución la cual juraría este soberano en 1790. Sus posteriores intrigas, intentos de huidas, etc, apoyados por su mujer, llevaron a su deposición y al nombramiento de la República en 1792. Tras el ascenso al poder de la rama radical de la revolución, los jacobinos, sería procesado por alta traición a la constitución y en contra de la opinión de los girondinos, guillotinado el 21 de Enero de 1793.

Es el segundo hijo de Luis XVI y María Antonieta. Su corta vida discurrió en el Temple, donde permaneció preso con su familia a partir de la Revolución Francesa. Entre 1793 y 95 sus seguidores le consideraron monarca. Sin embargo, todos los datos apuntan que murió debido a los malos tratos que recibió de los carceleros, cuando sólo tenía diez años.

Nieto de Luis XV y descendiente directo del Delfín, inicia su regencia en 1793 tras la muerte de su hermano, Luis XVI, en la guillotina. Dos años después las desgracias familiares vuelven a beneficiarle y al morir Luis XVII, su sobrino, se proclama con el título de Luis XVIII. Su llegada al trono no se produce hasta la caída de Napoleón en 1814. Pero la vuelta al poder del emperador un año después durante los Cien Días provoca la huida de Luis XVIII a Bélgica. De nuevo en el trono en 1815 comienza un mandato basado en el absolutismo. Una de las medidas más impopulares se produjo en 1823 cuando apoya el regreso de Fernando VII a España con el envío de tropas. Le sucede su hermano Carlos X.

El retrato dibujado de Luis, duque de Saboya, se considera una copia de Jan van Eyck. Formaba parte de una serie de cuatro retratos de gobernantes, en la que se incluye el de Juan IV, duque de Brabante. Los otros dos que completaban el grupo eran los de Felipe, duque de Brabante, y Felipe, conde de Nevers. Pero estos dos últimos se perdieron en un incendio. A pesar de creerse que se trata de una copia, el dibujo mantiene toda la elegancia y el realismo de Jan van Eyck, al tiempo que nos proporciona una idea de los usos de la moda y el vestido en el siglo XV.

Durante el siglo XVIII se desarrolló en España y Francia un tipo de retrato de aparato en el que destacó con brillo propio el alemán Mengs. Van Loo, artista francés que trabajó para los Borbones en España, realizó retratos de la familia real del tipo del que ahora contemplamos. El retrato de la princesa es artificioso, enmarcado en uno de los salones de palacio del cual alcanzamos a intuir parte de sus columnatas, cortinajes y relieves. Estos elementos arquitectónicos afianzan la estructura de la imagen principal, que se construye sobre un esquema piramidal. La dama está sentada en un sillón de terciopelo rojo, apoyada sobre un magnífico cojín con borlas de hilo dorado. Sus vestidos son exuberantes, llenos de pliegues, confeccionados con los mejores tejidos y adornados con perlas y piedras preciosas. Tanto lujo contrasta fuertemente con ese rostro grosero de la mujer, presente a pesar de la obvia idealización con que el pintor trató a la modelo. Este retrato dieciochesco tuvo mucho éxito y se resistirá al cambio de estilo que se plantea a mediados del siglo con la llegada de la Ilustración y el Neoclasicismo.