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El fundador de la empresa, Cornelius Vanderbilt, vio su oportunidad en 1812 cuando Estados Unidos entró en guerra con Inglaterra. En este tiempo se hizo cargo de proveer a algunos fuertes de Nueva York. En 1828 crea una línea de vapores y se introduce tímidamente en el negocio del ferrocarril, actividad que potenciaría sus descendientes. Cuando muere le sucede su hijo. Sin embargo, éste no tenía madera para el negocio por lo que dedicó más tiempo a fomentar el desarrollo de la Universidad Vanderbilt que había fundado su padre. Además de realizar importantes donaciones a centros médicos y educativos, fue un importante coleccionista de arte. Cuando William se retiró pasó a ocupar la presidencia de las empresas de ferrocarriles su hijo Cornelius.

Desde 1942 estuvo al cargo de las fuerzas terrestres de Marina que actuaban en las islas Salomón. Mientras duró la campaña de Guadalcanal desempeñó una valerosa actuación. Cuando regresó a su país natal le encargaron la misión de instruir al Cuerpo anfibio de Marines. En 1943 regresó al Pacífico y de nuevo volvió a destacar por su actuación en la isla de Bougainville. Al término de esta actuación le ascendieron a comandante en jefe del Cuerpo de Marines.

Las radiografías realizadas a este lienzo han podido demostrar que existía una primera versión en la que la muchacha sostiene su cabello con la mano izquierda y la posición de la cabeza habría sido cambiada al estar más inclinada. Se considera que estas modificaciones habrían sido realizadas en el siglo XVII o durante la segunda mitad del XVI. Algo similar habría podido ocurrir con las joyas que se reflejan en el espejo. De esta manera nos encontraríamos con un retrato femenino idealizado que habría sido convertido en una imagen portadora de un mensaje moralizante. Se apunta a un alumno de Tiziano como el autor de estas modificaciones, identificándole como Lambert Sustris. La similitud de esta imagen femenina con la Mujer mirándose al espejo del Louvre indica que estamos ante dos trabajos de similares características, relacionados con las obras pintadas por Giorgione, también protagonizadas por bellas muchachas.Un potente foco de luz dorada impacta en la joven, resaltando el brillo de las telas y la sensualidad del amplio escote. La muchacha dirige su mirada perdida a la lejanía, en relación con los retratos pintados en esta época.

Nos encontramos ante uno de las naturalezas muertas de mayor calidad del Museo del Prado. Este bodegón es del tipo llamado Vanitas, es decir, vanidad, debido al simbolismo de los objetos que presenta. Es un género propio del Barroco, que reflexiona sobre la futilidad del mundo y el conocimiento humano. En este encontramos la calavera, que representa la muerte, la vela apagada, huesos, libros e instrumentos de música, todos ellos placeres inútiles cuando llega la muerte.La composición es sencillamente deliciosa, organizada a través de una marcada diagonal que proviene de un foco de luz amarillenta. El autor ha empleado una única gama de color, en ocres y amarillos dorados. El predominio del vacío en prácticamente dos tercios de la superficie del cuadro provoca una sensación casi metafísica. Estas composiciones de origen holandés alcanzaron mucho éxito en España, donde se las imitó e importó.

Parte del muro o fábrica en que no hay sustentáculo o apoyo para el techo o bóveda; ej., los huecos de ventanas o puertas.

Elemento arquitectónico que no tiene luz.