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Este dibujo se encuadra dentro de la serie preparatoria del lienzo El rapto de las sabinas. Además de analizar la escena en conjunto, como en El rapto de las sabinas de Florencia y El rapto de las sabinas de Chatsworth, Poussin prepara ahora los detalles particulares, en este caso el grupo formado por un romano raptando a una mujer sabina. A pesar de ser un estudio muy concreto, el artista ya analiza la luz y las sombras que han de producirse, en este caso desde un foco lumínico situado a la derecha, lado contrario al del lienzo.

La excelente calidad como dibujante de William Mulready se pone de manifiesto en los cartones y bocetos preparatorios que realizaba, uno de los cuales podemos aquí contemplar. Sus métodos de trabajo eran muy admirados por los miembros de la Royal Academy, convirtiéndose en ejemplo para los prerrafaelitas, especialmente por el dibujismo de sus escenas. En esta composición podemos contemplar al propio pintor acompañado de su esposa junto a su pequeño hijo, enmarcado por el caballete. El artista espera la aprobación de su esposa, al igual que ocurre en El soneto, obra donde se muestra a una joven promesa de la poesía esperando la aprobación de su amada. La seguridad en los trazos nos habla de la calidad que conseguirá Mulready en sus trabajos, empleando la sanguina y el clarión para aplicar un excelente colorido a la escena en la que no se omite un perfecto estudio de luces y sombras.

La técnica empleada en esta obra procedente del palacio provincial de Til Barsip (Tell Ahmar, Siria) resume las característica técnicas de la pintura que decoraba los palacios neoasirios. Dibujos de contornos muy marcados, coloreados sobre un fondo monocromo y con una característica armonía de formas.