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Nacido en Normandía, hermano del rey Rogerio I de Sicilia, fue nombrado duque de Calabria y Apulia con el apoyo del papado. Se enfrentó a la presencia musulmana en el sur de Italia, conquistando Palermo, Salerno y extensos territorios de Sicilia, fundando del estado normando de las Dos Sicilias. Venció al emperador bizantino Alejo Commeno en 1081 en la batalla de Durazzo. Luchó en favor del papa Gregorio VII contra el emperador Enrique IV, llegando a tomar Roma.

El collage pictórico tiene su correlato escultórico en el ensamblaje de elementos reales (en este caso una lata de conservas) con los materiales formados para la representación. Ya en los Vasos de absenta de 1914 Picasso colocó una cuchara-colador auténtica coronando el modelado, lo que acentuaba la fricción entre la ficción plástica y la simulación de lo real, de la que tanto gustó su obra. El tema de la guitarra, tan abundante en la pintura del cubismo, inspiró una amplia serie de esculturas, especialmente relieves, en cartón y en hojalata, que se recrean en esa poética.

Desde 1911 a Henri Laurens le unió una estrecha amistad a George Braque, quien le introdujo en las particularidades del lenguaje que él y Picasso habían desarrollado. Sus trabajos se encuentran entre los más fértiles y felices de la escultura de nuestro siglo. Laurens se inspiró en los papiers collés de los creadores del cubismo y en los modelados polícromos y tableaux-objets de Picasso. Hasta 1918 sus obras abundan en las posibilidades de estas técnicas, que empleó con gran refinamiento.

Manet sintió en sus primeros años una profunda admiración por el Barroco, gracias a sus frecuentes visitas al Louvre. Los bodegones serán habituales en estos momentos y al final de su vida, existiendo un marcado contraste entre ambas etapas. Los primeros - entre los que destaca el que contemplamos - se caracterizan por el empleo de colores oscuros y el detallismo de los elementos, iluminados por un fuerte foco de luz que provoca interesantes contrastes lumínicos. Los objetos se depositan sobre una mesa y el fondo suele ser oscuro y neutro, aunque aquí apreciemos una decoración en la pared. Los de la etapa final - véase Cesto de peras - son mucho más rápidos, más impresionistas. Este bodegón fue pintado por el maestro para sobrepuerta de su propio taller, reforzando así la atracción hacia esta temática.

En la Francia del Segundo Imperio se puso de moda lo español. Una de las responsables de este fiebre por lo hispánico sería la propia esposa de Napoleón III, la española Eugenia de Montijo, que provocó el aumento de la demanda de aspectos culturales hispanos como la música, la danza o la pintura. Los jóvenes pintores como Manet se interesaron especialmente por el Barroco, convirtiéndose Velázquez en uno de los pintores de referencia.Esta afición por lo español la encontramos en este lienzo pintado por Renoir, protagonizado por un guitarrista de flamenco vestido de torero, dentro de los cánones más típicos de la época. No debemos olvidar que durante el Romanticismo ya se había puesto de moda lo exótico entre los artistas del norte de Europa, realizando un buen número de viajes a tierras españolas en busca de exotismo y de la atmósfera mediterránea.Renoir nos presenta a la figura en primer plano, concentrada en su actividad musical y sentada en un poyete habitual en los patios andaluces. El gesto del guitarrista es uno de los centros de atención mientras que los brillos del traje de luces no muestran tanta fuerza al utilizar una pincelada rápida y empastada, sin renunciar al dibujo y el modelado como bien observamos en la guitarra, elemento que organiza la composición al crear una acentuada diagonal que recuerda a las obras del barroco hispano. Las tonalidades rojizas se adueñan de la escena, resaltando el intenso contraste con el blanco de la camisa en la que impacta la luz del sol, que provoca la sensación atmosférica que aboceta y difumina los contornos.

Destacado historiador francés que sobresalió por su capacidad como estadista. Escribió "Historia de la civilización en Francia" e "Historia de la civilización en Europa".