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La Cueva de El Castillo es una de las conjuntos de arte paleolítico más sobresalientes de la Prehistoria española, a la altura de otras como las de La Pasiega, Las monedas y Las Chimeneas, de Puente Viesgo. El hallazgo de esta cueva se debe a H. Alcalde del Río, quien, en 1903, las descubrió como yacimiento arqueológico. Alcalde fue también quien, junto a H. Obermaier y H. Breuil, se encargó de la exploración sistemática del yacimiento a lo largo de varias campañas, en las que se descubrió el acceso a la zona con pinturas. La Cueva del Castillo es en realidad un conjunto complejo de galerías paralelas en las que se suceden los paneles con pinturas y grabados de bisontes, caballos, ciervos, manos de negativo y signos, así como puntuaciones y un pequeño mamut. El yacimiento exterior, el primero en el que se comprobó empíricamente la secuencia industrial del Paleolítico europeo, prácticamente se mantuvo inédito hasta que, en 1980 se reiniciaron las excavaciones bajo la dirección de V. Cabrera. La larga secuencia cubre niveles achelenses, musterienses, vasconienses, auriñacienses, gravetienses, solutrenses, magdalenienses y azilienses.

Dentro del espectacular conjunto de cuevas de Longmen la de Fengxian si es probablemente la más grandiosa. Esculpida entre los años 672-673 por orden del emperador Gazong y de la emperatriz Wu Zetian, actualmente se encuentra a cielo abierto, pues la cubierta de madera ha desaparecido. La cueva tiene 35 m. de longitud. En el centro se halla un gran Buda de 11 m. de altura, asentado en trono de flor de loto con miles de pétalos. Cada pétalo simboliza un universo independiente en el que se halla a su vez un Buda, que a su vez alberga otros universos. La estatua representa al Vairocana o Buda de la Luz Ilimitada, el origen del todo. Junto a Buda se hallan sus discípulos Ananda y Kasyapa, así como dos bodishattva. En la pared del fondo se sitúan parejas de guardianes celestes.

Las manos de Gargas eran consideradas por el abate Breuil entre lo más antiguo del arte paleolítico. En realidad son de difícil atribución cronológica por no saberse si son contemporáneas o anteriores al resto de la decoración parietal de la cueva. La técnica que se empleaba en estas manos negativas (siluetas con un halo) era arrojar color por un tubo o directamente desde la boca. Se caracterizan por faltarles el dedo meñique por lo que se ha deducido que se trata siempre de la misma mano. Su interpretación ha dado lugar a muchas y diferentes teorías.

Durante los años que Fortuny pasó en Granada acudirá casi diariamente al Albaicín, antiguo barrio árabe ocupado por gitanos que habitaban en cuevas para tomar diferentes apuntes e imágenes del natural. Allí conoció a Carmen Bastián, utilizando a varias personas como modelos, siendo para los gitanos un motivo de importancia social y económica al obtener un dinero. El pintor catalán se interesa en esta tabla por captar el hábitat gitano a plena luz del sol, enlazando así con los aspectos más importantes de la filosofía impresionista. Fortuny nos muestra el ambiente atmosférico creado gracias al potente foco de luz solar que impacta en la entrada de la cueva, diluyendo los contornos de la niña que se apoya en la pared, resaltando las tonalidades y creando un profundo contraste de claroscuro con el que crea una mayor profundidad espacial. La pincelada es fluida y empastada, apreciándose claramente los toques de color en el soporte, quedando el dibujo en un segundo plano. La cercanía a Martín Rico será muy común en estos trabajos, dentro de un luminismo que enlazará con Sorolla.

La Cueva de Guyang dong o Cueva del Sol Antigua es una de las que integran el complejo de cuevas de Longmen, en China, como la conocida cueva de Fengxian si. La cueva presenta una excelente estatua de Buda, representado en actitud serena, lo que ha permitido que sea comparado con el mítico fundador del taoismo, Lao-Tse. La cueva está decorada con unos excelentes bajorrelieves, imprescindibles para estudiar la arquitectura y la vida cotidiana de las poblaciones de la región en el siglo V.