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Mentuhotep II es el primer monarca que se atribuye el protocolo real completo en el Imperio Medio, lo que nos indica que se ha afianzado la unificación definitiva conseguida por su antecesor, Mentuhotep I. Por desgracia, el reinado del quinto miembro de la XI Dinastía no es muy conocido, ya que las noticias que nos aportan los monumentos no son muchas. Según los relieves de un templo que construyó en Gebeléin, consiguió repeler los posibles ataques de los pueblos fronterizos, ansiosos por aprovechar la decadencia de Egipto. Mentuhotep III continuará la labor unificadora como su sucesor.

Impresionante estatua de Mentuhotep II, el nuevo Unificador de Egipto, identificado con Osiris y con la barba de punta curva propia de los dioses. Procede del mausoleo de Deir el-Bahari.

Los prenombres de Mentuhotep II y Mentuhotep III son similares, ya que ambos se anteceden con Nebhepetre. Algunos especialistas piensan que se trataría de una misma persona. Independientemente de este conflicto, el reinado de este monarca será uno de los más importantes del Imperio Medio. Gobernó durante casi 40 años, desarrollando una crucial reforma administrativa. Mentuhotep extendió por todo Egipto la autoridad real, conteniendo las ansias independentistas de los gobernadores locales. Para ello suprimió la herencia en el cargo de nomarca, lo cual no estuvo exento de dificultades. El centralismo administrativo que se impone desde este momento estaría controlado por un visir, permitiendo un avance económico y cultural destacable merced al periodo de paz que se inaugura. Los ánimos guerreros se enfocarán hacia el sur, hacia la región de Nubia, recuperando el territorio de Cush y llegando hasta la segunda catarata del Nilo.

El sucesor de Mentuhotep III continuó la labor constructiva de su padre a la vez que se interesa por la explotación de las canteras de Wadi Hammamat. La expansión hacia el este se manifiesta por el establecimiento de una ruta entre el Nilo y el Mar Rojo con el fin de acceder más fácilmente al país de Punt. Estas expediciones se inician como auténticas campañas militares para vencer a los nómadas del desierto oriental. El canciller de Mentuhotep IV, llamado Henu, se puso a la cabeza de una exitosa expedición al país del Punt, cargando un barco de productos preciosos. Poco más conocemos de su corto reinado que finalizó, posiblemente, con una usurpación.

El reinado de Mentuhotep V fue corto pero estuvo lleno de proyectos que no se llevaron a cabo. Entre ellos destaca el deseo del faraón de continuar con las expediciones a Wadi Hammamat, una de ellas encabezada por el visir Amenemhat al mando de un grupo de 10.000 hombres, creando un oasis y fundando el puerto de Wadi Gasús. Parece que el ascenso de este rey al trono vino de la mano de una revuelta cortesana, usurpando la corona al monarca legítimo. Esa es la razón por la que su nombre no aparece en las listas reales. Fue sucedido por otro usurpador que también reinó poco tiempo, para ocuparlo después uno de los altos funcionarios de la administración de Mentuhotep que se llamará Amenemhat I.

El texto dice "Tenemos pollo, pescado, jamón y gallina"

El dominio de Urartu iniciado con Ishpuini se va a continuar con éxito en el reinado de su hijo Menua, extendiendo su reino hasta la frontera con el país de Hatti. Su dominio era tal que el rey de Asiria, Adad-Nirari III buscó una ruta alternativa hacia la meseta irania para evitar el contacto con el poderoso ejército urarteo. Pero el sucesor de Menua, Argisthi I, no pudo evitar el enfrentamiento con su vecino asirio.

La formación de Adolf von Menzel fue absolutamente autodidacta, iniciándose como ilustrador en el taller paterno. Pronto se dedicó a la pintura, sintiéndose atraído por la temática realista debido a sus profundas convicciones democráticas que le llevaron a participar en la revolución de 1848, plasmando en algunos lienzos la represión sufrida. Su interés hacia la luz se manifiesta desde los primeros trabajos, afianzándose tras un viaje a París en 1868, donde contactó con los pintores impresionistas. A su regreso a Alemania se interesó por la temática laboral de la primera industrialización, rechazando incluso las teorías impresionistas, acercándose con sus obras a las ilustraciones que había ejecutado en sus primeros años.

De oficio albañil, desde muy joven se inscribió en la Unión General de Trabajadores (UGT) y en 1920 se afilió a la Confederación Nacional del Trabajo. Fue uno de los miembros que intervino en el Congreso Confederal de 1931, en nombre del sector de la construcción de Madrid. Dos años después su nombre aparecía entre los integrantes del comité revolucionario cenetista. En 1936 presidió el comité de huelga de la construcción madrileña por lo que fue encerrado en la cárcel durante un mes. Ya en tiempos del conflicto participó en la defensa de Madrid, luego en Guadalajara, al mando de las XIV División republicana, en Brunete y en Teruel. Su intervención en todos estos frentes le valió el ascenso a teniente coronel. En 1939 secundó el golpe dirigido por Segismundo Casado, en contra del gabinete de Juan Negrín. Antes de que finalizara la contienda se exilió a Orán y en 1942 fue deportado, de nuevo, a España por el gobierno de Vichy. Fue sometido a juicio y condenado a muerte, aunque le conmutaron la condena por la de cadena perpetua. Tras recuperar la libertad en 1945 de forma provisional, se trasladó a Francia y continuó su trabajo como albañil.