Étienne-François Choiseul

Tras ser nombrado mariscal de campo en 1748, Protegido de madame Pompadour

Jeanne-Antoinette Poisson

Aristócrata francesa (1721-1764). Favorita de Luis XV, a su alrededor se sitúa un círculos de intelectuales como Voltaire y Quesnay.

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realiza una exitosa carrera diplomática, que le llevará a dirigir la política francesa

Reinado de Luis XV

A la muerte del Rey Sol se instala en el trono francés Luis XV, un monarca débil y enfermizo. La debilidad de la institución real fue aprovechada por fuerzas opuestas a la centralización que desencadenan una permanente oposición para salvaguardar sus antiguos privilegios, fundamentalmente miembros de la alta nobleza y los parlamentos. Esta actitud obstruccionista por parte de los grupos conservadores mantuvo a la Monarquía francesa en un estado de conflicto latente a lo largo de toda la centuria que nos ayuda a entender cómo, tras la irrupción de nuevas fuerzas sociales, se inicia un proceso revolucionario que acabaría derrumbando el Antiguo Régimen.

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como secretario de Asuntos Exteriores, de Guerra y de Marina (1758-1770). Su política económica le leva a enfrentarse a los fisiócratas

Renovación teórica

El ambiente dominante en determinados círculos sociales de la época parecía particularmente propicio a la renovación en el campo. La necesidad permanente de aumentar la producción para responder a una demanda en expansión, el alza continua de los precios de los productos agrarios y de la renta de la tierra, acelerada en la segunda mitad del siglo y más aún en las últimas décadas, junto con ese espíritu del siglo amante del progreso y dispuesto (al menos, teóricamente y siempre que no se tocaran determinados privilegios) a la innovación, propiciaron un elevado interés por la agricultura.

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. Para incrementar el potencial de Francia, promueve la creación de una poderosa Marina y refuerza el ejército, mientras que su orientación diplomática le lleva a aliarse con Austria y a establecer una fuerte alianza con España (1761). Tomó Lorena (1766) y Córcega (1768) como compensación a las pérdidas sufridas tras la Guerra de los Siete Años

Guerra de los Siete Años

Pronto se vio que el Tratado de Aquisgrán había sido una simple pausa. Mientras María Teresa, muy descontenta por las cesiones, pretendía recobrar Silesia, la pugna colonial continuaba sin descanso. Francia constituía una pieza clave en este juego de intereses; su amistad con Austria desaconsejable, pues las cortes de Viena, Berlín y Londres mermaron su influencia en las redes diplomáticas. Ante tal situación debía parar el expansionismo ruso, recortar el prestigio de los Habsburgo en el Imperio y relegar al segundo plano el papel de Gran Bretaña en Europa y Ultramar.

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. Se sirvió del Parlamento como apoyo a su política y también parcialmente de los ilustrados, bajo cuya influencia procedió a la supresión de los jesuitas

Supresión de los jesuitas

Al comenzar la centuria, la posición religiosa de los jesuitas se había debilitado al condenar Roma sus métodos evangelizadores en China, donde habían intentado compatibilizar el Cristianismo con algunas prácticas paganas a fin de atraerse a los gobernantes. Más tarde, desde Benedicto XIV, perderían ascendencia cerca del Pontífice mientras que, por el contrario, se incrementaban las filas de opositores temerosos, unos, envidiosos, otros, de su poder e influencia. Entre ellos se contaban miembros del propio clero secular y regular, los jansenistas y las autoridades seculares, de las que van a partir los desafíos más serios y trascendentes.

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(1762). Su peso político dejó un papel testimonial al rey Luis XV

Luis XV

Rey de Francia entre 1715 y 1774. Es bisnieto de Luis XIV, a quien sucederá en el trono, ocupando la regencia Felipe de Orleáns. Es ayudado por ministros y consejeros como madame de Pompadour, Choiseul o Fleury.

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, hasta que cayó en desgracia en 1770, sucediéndole la favorita madame Du Barry. En torno a ella se creó un grupo anti-parlamentario dirigido por Maupeu.