La demografía

La revolución demográfica -iniciada en algunos países en el siglo XVIII- ha sido definida por Lesourd como el paso progresivo de un régimen con fuertes tasas de natalidad y mortalidad a otro de natalidad media y mortalidad baja. Este proceso es un elemento más de un conjunto de cambios económicos

Industrializacion en los países desarrollados

En los países industrializados, y sólo en ellos, se darán las condiciones para los excepcionales descubrimientos científicos y la aplicación de los mismos a nuevas tecnologías industriales. Por esto, entre otros motivos, cabe utilizar la industria como un criterio de modernidad. En la década de 1880, no podía decirse que ningún país al margen del mundo desarrollado (incluido Japón) fuera industrial o estuviera en vías de ello.

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, sociales

La sociedad de masas

El cambio en los modelos de vida provocado por el surgimiento de las masas como fenómeno y entidad a tener en cuenta fue, desde el principio, motivo de estudio por parte de humanistas y científicos sociales. Desde Tocqueville, Kierkegaard, Burckhardt y Nietzsche, hasta sociólogos como Tönnies, Durkheim, Le Bon, Wallas, Mosca, Pareto o el alemán italianizado Robert Michels, se preocuparon por el papel que juegan las masas con respecto al conjunto de la sociedad y por cuestiones como el liderazgo y la generación de ideología y cultura.

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e ideológicos

La irrupción del modernismo

Parecería que, en efecto, Thomas Mann llevaba razón y que haber vivido en los últimos años del siglo XIX, en aquella atmósfera que llamó burguesa y liberal, fue una gran suerte. Pero no todos los escritores o artistas eran de aquella opinión. Al contrario, lo que parte del mundo de la cultura del fin del siglo XIX revelaba era, ante todo, un profundo malestar. Tal vez nadie acertó a plasmarlo con más patetismo y fuerza expresiva que el pintor noruego Edvard Munch en su obra maestra El grito, que quería ser una reflexión general sobre la condición humana y, pintado en 1893, era de alguna forma la contraimagen -llena de tenebrosas premoniciones- de la "belle époque".

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que configuran la sociedad contemporánea. El descenso de natalidad se explica por una serie de factores económicos (consecuencias de las crisis periódicas, estructura agraria

La agricultura

Se produjo, de manera generalizada, una mejora técnica y de formas de explotación. A la fase de mayor producción siguió una integración de mercados debido a una auténtica revolución de los transportes, que había comenzado en las décadas precedentes y que trajo consigo una bajada generalizada de los precios, una selección de las tierras cultivadas, la mayor mecanización y aplicación de abonado y la disminución de la mano de obra empleada en la agricultura. Como consecuencia, se produjo una mayor productividad por hectárea cultivada y por trabajador.

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de pequeña propiedad, etc.) y sociales corno el cambio de las concepciones familiares

La familia burguesa

El encumbramiento de la burguesía como grupo privilegiado otorga a la familia un lugar central en el conjunto de las instituciones sociales. Familia y Estado son ahora ámbitos similares a los que el individuo es adscrito por nacimiento, siendo a la vez fuente de derechos y deberes.

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, retroceso de las creencias religiosas y, especialmente, la elevación del nivel de vida que provoca, habitualmente, una búsqueda general de la comodidad y cambios de hábitos y costumbres

Vida cotidiana Fin-de-Siècle

La burguesía se sitúa durante el siglo XIX como el grupo dominante. La Segunda Revolución industrial extiende a amplias capas de la población multitud de productos de consumo. Al mismo tiempo, las masas se sitúan como un elemento a tener en cuenta en la economía y la política.

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-como ha puesto de manifiesto Marcel Reinhard-. Una de sus consecuencias será la utilización, por parte de muchas parejas, del control de la natalidad

Sexo y familia

La familia habrá de encargarse de producir hijos en cantidad suficiente para asegurar el mantenimiento de la raza y la sociedad. Además, habrán de ser sanos, para lo que se exigirá la práctica de una sexualidad conforme a las "leyes de la naturaleza" y a las reglas de la moralidad.

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, que se difunde en los países occidentales especialmente a partir de 1870, coincidiendo con la depresión económica, aunque posiblemente sin mucha relación. Esta práctica, por más que parezca una paradoja, no gana, de momento, a los medios rurales, que sufren agudamente la crisis, ni a las clases bajas -lo hará más tardíamente-, sino a las familias urbanas acomodadas de los países más ricos. A partir de entonces se opondrán corrientes de pensamiento malthusianas

Robert Malthus

Economista liberal inglés (Rookery, 1766-Haileybury, 23/12/1834). Figura eminente en el ámbito de los estudios sobre demografía, sostiene que el crecimiento desigual de alimentos y población debe ser regulado para no provocar el colapso de las sociedades.

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, favorables al control de la natalidad, y antimalthusianas.

Sin embargo, el hecho esencial que explica el aumento de la población es el descenso de la mortalidad, especialmente infantil

El universo infantil

En una familia impregnada de un alto sentido de la herencia y la transmisión, no sólo patrimonial sino también genética y social, el hijo se convierte en una especie de tesoro familiar. Es objeto de atenciones y mimos especiales. En él se invierte en su educación, en su salud, en su alimentación. El niño representa el futuro, la pervivencia familiar más allá de la propia existencia.

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, que juega un papel decisivo en la revolución demográfica. El acontecimiento está en dependencia con dos causas: - Aumento de la riqueza general, como consecuencia de la industrialización

Industrializacion en los países desarrollados

En los países industrializados, y sólo en ellos, se darán las condiciones para los excepcionales descubrimientos científicos y la aplicación de los mismos a nuevas tecnologías industriales. Por esto, entre otros motivos, cabe utilizar la industria como un criterio de modernidad. En la década de 1880, no podía decirse que ningún país al margen del mundo desarrollado (incluido Japón) fuera industrial o estuviera en vías de ello.

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, la emigración

Movimientos migratorios

Europa y parte de Asia, enviaron sus emigrantes hacia cinco zonas fundamentales: América, Asia central y Siberia, África y Australia. La llegada de emigrantes a los países receptores contribuyó al desarrollo de su economía y palió en cierto modo los efectos del desempleo en determinados países de Europa. Los Estados Unidos de Norteamérica son un claro ejemplo de las alteraciones producidas por el movimiento migratorio. Regiones del continente australiano, casi vacías aún a mediados del siglo XIX son pobladas por británicos hasta 1914. De entre todos los países de América Latina dos son los más favorecidos por la emigración europea: Brasil y la República Argentina.

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a otros continentes y la interior del campo a la ciudad

Desarrollo urbano

El desarrollo urbano se debe a tres causas, a veces simultáneas. En primer lugar, la emigración del campo a la ciudad, dentro de los respectivos países, como efecto de la revolución industrial y la transformación de las estructuras agrarias. En segundo lugar, este aporte se debe a inmigrantes extranjeros. Por último, el propio crecimiento natural.

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(a su vez, al disminuir la densidad agraria, mejoró la situación de los campesinos

La agricultura

Se produjo, de manera generalizada, una mejora técnica y de formas de explotación. A la fase de mayor producción siguió una integración de mercados debido a una auténtica revolución de los transportes, que había comenzado en las décadas precedentes y que trajo consigo una bajada generalizada de los precios, una selección de las tierras cultivadas, la mayor mecanización y aplicación de abonado y la disminución de la mano de obra empleada en la agricultura. Como consecuencia, se produjo una mayor productividad por hectárea cultivada y por trabajador.

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) y la mejora de comunicaciones, que supuso una mayor facilidad de intercambio de productos y un abaratamiento de éstos. -Constante progreso de las condiciones médicas e higiénicas

La revolución de la Física

Cuando Max Planck expuso su ensayo Sobre la distribución de la energía en un espectro normal, es como si hubiese querido hacer coincidir el cambio de siglo con el comienzo de una nueva era. Su tesis probaba que la energía irradiada por los cuerpos se emitía y absorbía en unidades o paquetes (quanta) y que era, por tanto, intermitente y discontinua. Al margen de la importancia práctica que el descubrimiento tendría, la tesis de la discontinuidad destruía el principio mismo de continuidad en toda relación causa-efecto, y ponía en entredicho, por tanto, la idea de causalidad y aun de certidumbre en la descripción de los hechos físicos. El camino abierto por Plank fue seguido por científicos contemporáneos como Einstein, los Curie o Rutherford, entre otros.

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, que permiten prolongar la vida humana y que el envejecimiento sea más tardío. Este factor se presenta, en ocasiones, como más importante que el económico.