Robert Malthus
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Datos principales
Tipo
Científico
Fecha nacimiento
1766
Lugar nacimiento
Rookery
Fecha muerte
23-12-1834
Lugar muerte
Haileybury
Cargo
Economista
Desarrollo
Se forma en Filosofía y Teología en la Universidad de Cambridge, pasando a ser pastor anglicano. Durante algún tiempo ejerce de párroco rural y desempeña la docencia universitaria y de Economía política en el colegio de la Compañía de las Indias orientales en su localidad natal, Haileybury. Tras conocer varios países europeos tiene acceso a realidades sociales diferentes, cuyo conocimiento sirve de base para sus estudios sobre población. En sus dos libros principales ("Ensayo sobre los principios de la población", de 1798, y "Principios de Economía política", de 1820), expone sus teorías acerca de las relaciones entre población y economía. Para Malthus, el número de individuos se incrementa de manera geométrica, mientras que el volumen alimentario lo hace de forma aritmética. El motivo de dichos comportamientos desiguales se basa en su observación de que la tierra, proveedora de alimentos, tiende naturalmente a empobrecerse y a observar un decrecimiento, mientras que los hombres están dominados por un apetito sexual incontrolable que hace que su número sea creciente. Existe por tanto un desfase entre la población y los recursos alimentarios que tiende a agravarse con el tiempo. Su pesimismo se hace patente, aportando como solución el control de la natalidad mediante medidas bien naturales, como el retraso de la edad de casamiento o la abstinencia, bien coyunturales, como las guerras, las epidemias o las hambrunas. Fino observador, no repara sin embargo en el papel que desempeñarán las innovaciones tecnológicas como proveedoras de recursos.