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La causa de la devoción despertada por los cordobeses hacia el arcángel San Gabriel la encontramos en la epidemia de peste que sufrió la ciudad de Córdoba en 1649. El jesuita Juan Bautista Caballero propuso que se erigiese una estatua al arcángel en el Puente Romano. La estatua fue encargada a Bernabé Gómez del Río y consta de un altar formado por dos cuerpos con sendas inscripciones. Sobre el cuerpo superior se alza la estatua de san Rafael.

La ciudad de Emerita Augusta fue fundada en el año 25 a.C. con el objetivo de asentar a los veteranos de las legiones V y X. Se convertiría en la capital de Lusitania, una de las tres provincias en las que la península Ibérica sería dividida tras la conquista definitiva. El puente fue la primera obra erigida en la ciudad, construyéndose de manera estratégica para proteger tanto la colonia como el territorio oriental de la península. El puente está construido con un núcleo de hormigón que se reviste con sillares de granito. Consta de 60 arcos y una longitud de 792 metros; originalmente se dividía en dos partes, construyéndose en su centro un tajamar que actualmente ha desaparecido debido a las crecidas del río. La ubicación del tajamar motivó la apertura de aliviaderos entre los arcos y la forma redondeada de los pilares. A pesar de haber sufrido diversas restauraciones, aún se puede observar su primitiva construcción entre la entrada y el primer descendedero.

Compuesto por dieciséis arcos, ha sufrido muchas reformas y ha sido víctima de guerras y revueltas. Se cree que lo construyó el emperador Augusto. En la mitad del puente se eleva una escultura al custodio de la ciudad, San Rafael, fechada en 1651. Siempre está llena de flores y velas, con motivo de las peticiones de los cordobeses devotos desde que en 1648 se le atribuyera haber salvado a la ciudad de la gran epidemia de peste que la asoló. Según Al-Idrisi, el geógrafo árabe, sobrepasa en belleza y solidez a todos los otros puentes, pero reflejando muy poco de su pasado romano, ha sido reconstruido en muchas ocasiones durante los últimos siglos