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El rey Vermudo II será el fundador del monasterio al donar la villa de Carracedo a los monjes que huían de las razzias organizadas en el norte peninsular por Almanzor. Este primitivo monasterio del siglo X recibirá el nombre de San Salvador del Mundo. En el siglo XII fue restaurado por doña Sancha, cambiando la denominación por Santa María. El edificio del monasterio presenta una sucesión de estilos arquitectónicos, ya que la primitiva iglesia fue construida en el año 1138, siguiendo los modos del románico de transición; la sala capitular presenta un estilo gótico mientras que el claustro, el refectorio y la sacristía son renacentistas y durante el barroco y el neoclasicismo se empezaron las obras de la iglesia, que quedó inconclusa. El Monasterio fue declarado Monumento Nacional en 1928, pero esta declaración no frenó su ruina, hasta que en 1988 la Diputación Provincial de León puso en marcha un plan restaurador del monumento, finalizando los trabajos tres años después. Las obras de la iglesia se iniciaron en 1796, pero nunca se finalizaron. Presenta una sola nave, con fachada neoclásica al exterior y restos de la portada medieval del crucero en uno de sus lados, junto al panteón nobiliar de los García Rodríguez de Valcarce, del siglo XIV. La Sala Capitular fue construida hacia 1210-1215. Ubicada en el lugar habitual, esto es, en el lado de naciente del bloque monástico, esta sala, de planta cuadrada, dividida por medio de cuatro soportes centrales en nueve compartimientos iguales, todos cubiertos por bóveda de crucería cuatripartita, se acomoda rigurosamente a uno de los modelos de uso más frecuente en salas capitulares de la Orden. La similitud de buena parte de los ingredientes de esta estancia con los que exhibe su homónima de Sobrado -tipo de pilar, sistema de cubiertas, perfil de arcos y nervios, algún modelo de ménsula, etc.-, permite adjudicar su construcción a un mismo taller, sin duda de filiación borgoñona, correspondiendo la prioridad, vistos los rasgos de ambas dependencias, a la localizada en Galicia. El llamado Palacio Real o de doña Sancha fue construido también en el siglo XIII y consta de tres salas. Desde el archivo se accede a la llamada Cocina de la Reina, una sala cuadrangular con cuatro columnas y gran chimenea, comunicando con la huerta a través de una amplia arquería.

Se proyectó un templo de tres naves con transepto, no acusado en planta, pero la obra no llegó a terminarse. En 1272 se modificó la traza, renunciando a las tres naves. Sólo se edificó la central para coro de las religiosas, quedando la sur dentro de la clausura y la norte con ámbito independiente.

El monasterio fue fundado por don Pedro Ponce de Minerva y su esposa doña Estefanía Ramírez, hacia 1176. La cabecera de la iglesia está dentro de las tipologías benedictinas: tres ábsides semicirculares escalonados. Estos se cubren con bóvedas de horno, reforzadas con cuatro nervios que en los laterales han desaparecido; el tramo recto del central con bóveda de cañón y de crucería simple los laterales. Se proyectó un templo de tres naves con transepto, no acusado en planta, pero la obra no llegó a terminarse. En 1272 se modificó la traza, renunciando a las tres naves. Sólo se edificó la central para coro de las religiosas, quedando la sur dentro de la clausura y la norte con ámbito independiente.

El monasterio de Santa María de Huerta está vinculado a san Martín de Finojosa, monje cisterciense que se trasladó desde el monasterio de Cantabos a Huerta para convertirse en su primer abad entre 1166 y 1186. La primera piedra del edificio se colocó en 1179. Este mismo san Martín fue posteriormente obispo de Sigüenza y promotor de la creación de Las Huelgas. El sobrino de san Martín sería el obispo Jiménez de Rada, promotor de la catedral de Toledo, participando también en las obras de Huerta. La parte más antigua de la edificación es el refectorio de legos, realizado en el siglo XIII con dos naves abovedadas con crucería sobre una fila de grandes columnas exentas con capiteles de piñas; en la centuria siguiente se levantan la iglesia, el claustro, la cocina, la cilla, el dormitorio y el refectorio, una de las obras más importantes del gótico francés fuera de España. Es un edificio de una sola nave que se cubre con bóvedas de crucería, presentando el púlpito en el centro de la pared, al que se accede por una escalera horadada en el espesor del muro. En el siglo XVI se construye el piso superior del claustro de los Caballeros, el claustro de la hospedería y el coro de la iglesia. La iglesia presenta planta de cruz latina con tres naves rematadas en un ábside poligonal principal al que se añaden cuatro pequeños absidiolos rectangulares. La fachada también es de gran belleza con una portada decorada con seis arquivoltas y un amplio rosetón.

Fundación cisterciense cuya iglesia es del siglo XII pero presenta añadidos posteriores como la torre de estilo herreriano o el claustro plateresco.

Primera fundación cisterciense femenina en España (1157), la iglesia es un pequeño edificio de una sola nave rematada por un ábside semicircular.

Del monasterio francés de Fabas -conocida también como Lume-Dieu- salió un grupo de religiosas que, en 1157, se establecen en Tulebras (Navarra), fundando el primer monasterio de monjas españolas. A partir de Tulebras se extenderá la rama cisterciense femenina por la Península Ibérica. La planta de su iglesia define la tipología de los templos femeninos de los primeros momentos de creación y expansión de la Orden: un pequeño edificio de una sola nave rematada por un ábside semicircular. El hecho de ser templos de menor tamaño responde a tratarse, salvo excepciones, de comunidades más reducidas que las de monjes. Por otro lado, no necesitaban cabeceras desarrolladas, pues, debido a sus pobres economías, el número de capellanes es escaso.