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El alminar helicoidal -la Malwiya (la Espiral)- de la Aljama de Samarra (Iraq) rememora uno de los edificios mesopotámicos más característicos, el ziqqurratu de Babilonia. Las dimensiones del alminar fueron tales que el califa subía montado en burro. En la fotografía aparece ya bastante restaurada, salvo en la cupulilla de madera que existió en la parte más alta con objeto de proteger el almuédano del sol.

Samarra, la ciudad palatina que los abbasíes fundaron en el año 836, tras el abandono de Bagdad, unos 120 km aguas arriba del Tigris, tiene una de las mezquitas más impresionantes. La Gran Mezquita fue edificada entre los años 848 y 852 por el califa al-Mutawakkil; se trataba del espacio más grande para la oración del mundo islámico. Era un recinto jalonado por 44 torres semicirculares, aportando a la mezquita un aspecto de fortaleza. Dos amplias vallas constituían la ziyada, con el objetivo de aislar la sala de oración del ruido urbano. Esta sala de oración estaba formada por 25 naves transversales a la quibla, mientras el patio tiene anchos pórticos alrededor. El minarete helicoidal se ubicaba en la zona norte. Estaba hecha en ladrillo cocido, un gran lujo respecto a los palacios.

La Gran Mezquita fue edificada entre los años 848 y 852 por el califa al-Mutawakkil; se trataba del espacio más grande para la oración del mundo islámico. Era un recinto jalonado por 44 torres semicirculares, aportando a la mezquita un aspecto de fortaleza.

La mezquita de Sankoré en Tombuctú fue construida en el siglo XV, durante el último periodo del imperio Mandinka, 1325 - 1433 (otras teorías apuntan al siglo VII como el de su construcción) y su característica principal era la de incorporar una torre saheliana con muros almenados, inspirados por la arquitectura norteña. La mezquita tiene forma cuadrangular y la sala de oración se estructura mediante cuatro grandes naves paralelas al muro de la quibla. Ésta se abre a un gran patio que funcionó como aula en los tiempos de esplendor de la universidad y, en el ángulo sureste, existe otro patio de menor tamaño. Desde muy pronto se convirtió en el centro intelectual más importante del norte de África y fue, además, sede de la importante Universidad de Tombuctú, que atrajo sabios y literatos. Destaca su perímetro, copiado a imagen y semejanza del de La Meca y de su antigua grandeza sobresalen su alminar y las tumbas de algunos santos. El estilo arquitectónico de la mezquita ha sido llamado Dyla, nombre de la comunidad que lo difundió durante sus viajes comerciales por el oeste africano. Se caracteriza por los pináculos, contrafuertes y travesaños todos ellos de adobe. Entre 1578 - 1582 fue enteramente reconstruida bajo el reinado del askia Doud, que fue quien le dio las medidas de La Meca. Tombuctú fue el centro de enseñanza más importante del sur del Sahara y la mezquita de Sankoré fue su principal foco de difusión.