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México Tenuchtitlan Era México, cuando Cortés entró, un pueblo de sesenta mil casas. Las del rey, señores y cortesanos son grandes y buenas. Las de los otros, pequeñas y ruines, sin puertas ni ventanas; mas por pequeñas que son, pocas veces dejan de tener dos, tres y hasta diez moradores; y así, hay en él infinidad de gente. Está fundado sobre agua, ni más ni menos que Venecia. Todo el cuerpo de la ciudad está en agua. Tiene tres clases de calles anchas y agradables. Las unas son de agua sola, con muchísimos puentes; las otras, de tierra solamente, y las otras, de tierra y agua, es decir, la mitad de tierra, por donde andan los hombres a pie, y la mitad agua, por donde andan los barcos. Las calles de agua son de por sí limpias; las de tierra las barren a menudo. Casi todas las casas tiene dos puertas: una sobre la calzada, y otra sobre el agua, por donde se andan con las barcas; y aunque está edificada sobre agua, no se aprovecha de ella para beber, sino que la traen de una fuente desde Chapultepec, que está a una legua de allí, en una pequeña sierra, al pie de la cual hay dos estatuas de bulto talladas en la peña, con sus rodelas y lanzas, de Moctezuma y Axaiaca, su padre, según dicen. La traen por dos caños tan gruesos como un buey cada uno. Cuando uno de ellos está sucio, la echan por el otro hasta que se ensucia. De esta fuente se abastece la ciudad y se proveen los estanques y fuentes que hay por muchas casas, y en canoas van vendiendo de aquel agua, de donde pagan ciertos derechos. Está la ciudad dividida en dos barrios: a uno le llaman Tlatelulco, que quiere decir isleta; y al otro México, donde habita Moctezuma, que quiere decir manantial, y es el más principal, por ser mayor barrio y morar en él los reyes: se quedó la ciudad con este nombre, aunque su propio y antiguo nombre es Tenuchtitlan, que significa fruta de piedra, pues está compuesto de tetl, que es piedra, y de nuchtli, que es la fruta que en Cuba y Haití llaman tunas. El árbol, o más propiamente cardo, que produce esta fruta nuchtli se llama entre los indios mexicanos de Culúa, nopal, el cual es casi todo hojas algo redondas, un palmo de anchas, un pie de largas; y un dedo y hasta dos gruesas, o más o menos, según donde nacen. Tiene muchas espinas dañinas y enconadas. El color de la hoja es verde, el de la espina pardo. Se planta, y va creciendo de una hoja en otra, y engrosando tanto por el pie, que viene a hacerse como árbol. Y no solamente produce una hoja a otra por la punta, sino que echa también otras por los lados; mas puesto que aquí los hay, no hay más que decir. En algunas partes, como en los teuchichimecas, donde la tierra es estéril y falta de agua, beben el zumo de estas hojas de nopal. La fruta nuchtli es parecida a los higos, pues así tiene los granillos y el hollejo delgado. Pero son más largos y coronados, como níspolas. Es de muchos colores. Hay nuchtli que es verde por fuera y por dentro encarnada, y sabe bien; hay nuchtli que es amarilla, otra que es blanca, y otra que llaman picadilla, por la mezcla que tiene de colores. Buenas son las picadillas, mejores las amarillas, pero las perfectas y sabrosas son las blancas, de las cuales a su tiempo hay muchas. Duran mucho. Unas saben a peras, otras a uvas. Son muy frescas; y por eso las comen en verano cuando van de camino y con calor los españoles, que se dan más por ellas que los indios. Cuanto más cultivada está esta fruta, es mejor, y así, nadie, si no es muy pobre, come de las que llaman montesinas o magrillas. Hay también otra clase de nuchtli, que es encarnada, la cual no es estimada, aunque sí gustosa. Si algunos la comen, es porque vienen temprano y las primeras de todas las tunas. No las dejan de comer por ser malas o desabridas, sino porque tiñen mucho los dedos, labios y vestidos, y es muy mala de quitar la mancha, y además de esto, porque tiñen la orina de tal forma, que parece pura sangre. Muchos españoles nuevos en la tierra han desmayado por comer de estos higos encarnados, pensando que con la orina se les iba toda la sangre del cuerpo, con lo que hacian reír a los compañeros. Asimismo han picado muchos médicos recién llegados de aquí, viendo la orina de quienes habían comido esa fruta encarnada; porque, engañados por el color, y no conociendo el secreto, daban remedio para restañar la sangre del hombre sano, con grandes risas de los oyentes y sabedores de la burla. De aquella fruta nuchtli, y de tetl, que es piedra, se forma el nombre de Tenuchtitlan, y cuando se comenzó a poblar fue cerca de una piedra que estaba dentro de la laguna, de la cual nacía un nopal muy grande, y por eso tiene México por armas y divisa un pie de nopal nacido entre una piedra, que está muy conforme con el nombre. También dicen algunos que tomó esta ciudad nombre de su primer fundador, que fue Tenuch, hijo segundo de Iztacmixcoatl, cuyos hijos y descendientes poblaron, como después diré, esta tierra de Anauac, que ahora se llama Nueva España. Tampoco falta quien piense que se llamó así por la grana, que llaman nuchiztli, la cual sale del mismo cardón nopal y fruta nuchtli, de donde toma el nombre. Los españoles la llaman carmesí por ser de color muy subido, y es de mucho precio. Como quiera, pues, que ello fuese, lo cierto es que el lugar y sitio se llama Tenuchtitlan, y el natural y vecino, tenuchca. México, como ya dije más arriba, no es toda la Ciudad, sino la mitad y un barrio, aunque bien suelen decir los indios México Tenuchtitlan todo junto. Y creo que lo intitulan así en las provisiones reales. México quiere decir manantial o fuente, según la propiedad del vocablo y lengua; y así, dicen, que hay alrededor de él muchas fuentecillas y ojos de agua, de donde le nombraron así los primeros que poblaron. También afirman otros que se llama México de los primeros fundadores, que se llamaban mexiti, pues aún ahora se llaman méxica los de aquel barrio y población; los cuales mexiti tomaron nombre de su principal dios e ídolo, llamado Mexitli, que es el mismo que Vitcilopuchtli. Antes de que se poblase este barrio de México, estaba ya poblado el de Tlatelulco, que por comenzarlo en una parte alta y enjuta de la laguna lo llamaron así, que quiere decir isleta, y viene de tlatelli, que es isla. Está México Tenuchtitlan todo cercado de agua dulce, puesto que está en la laguna. No tiene más que tres entradas por tres calzadas: una de ellas viene de poniente un trecho de media legua, la otra del norte por espacio de una legua. Hacia levante no hay calzada, sino barcas para entrar. A mediodía está la otra calzada de dos leguas de larga, por la cual entraron Cortés y sus compañeros, según ya dije. La laguna en que está México asentada, aunque parece toda una, son dos, y muy diferentes una de otra, por la una es de agua salitrosa, amarga, pestífera, y que no admite ninguna clase de peces, y la otra de agua dulce y buena, y que cría peces, aunque pequeños. La salada crece y mengua; mas según el aire que corre, corre ella. La dulce está más alta, y así, cae el agua buena a la mala, y no al revés, como algunos pensaron, por seis o siete ojos bien grandes que tiene la calzada, que las corta por medio, sobre los cuales hay puentes de madera muy graciosos. La laguna salada tiene cinco leguas de ancho, y ocho o diez de largo, y más de quince de circunferencia. Otro tanto tendrá la dulce de cada cosa, y así, medirá toda la laguna más de treinta leguas, y tendrá dentro y a la orilla más de cincuenta pueblos, y muchos de ellos de cinco mil casas, algunos de diez mil, y un pueblo, que es Tezcuco, tan grande como México. El agua que se recoge en este hondo que llaman laguna, viene de una corona de sierras que están a la vista de la ciudad y a la redonda de la laguna, la cual para en tierra salitrosa, y por eso es salada, que el suelo y sitio son lo que lo ocasionan, y no otra cosa, como piensan muchos. Se hace en ella mucha sal, de la que hay gran comercio. Andan por estas lagunas doscientas mil barquillas, que los naturales llaman acalles, que quiere decir casas de agua, porque atl es agua, y calli casa, de que está compuesto el vocablo. Los españoles las llaman canoas, acostumbrados a la lengua de Cuba y Santo Domingo. Son a manera de artesa, y hechas de una pieza, grandes o pequeñas, según el tronco del árbol. Antes me quedo corto que largo en el número de estas acalles, conforme a lo que otros dicen, pues sólo en México hay ordinariamente cincuenta mil de ellas para acarrear bastimentos y transportar gente, y así, las calles están cubiertas de ellas, y muy gran trecho alrededor de la ciudad, especialmente un día de mercado.

Tenochtitlan se creó sobre una isla, que fue ampliada artificialmente hasta incluir la ciudad gemela de Tlatelolco. Otras pequeñas isletas, el cultivo por el sistema de chinampas y operaciones de transformación del lago dieron su fisonomía definitiva a la ciudad. Pero Tenochtitlan no estuvo aislada, sino que en torno al sistema lacustre se alzaban otras como Xochimilco, Tlapacoya, Iztapalapa, Chalco, y Texcoco que estaban unidas a la capital mediante una tupida red de calzadas. El centro de la ciudad consistió en dos grandes recintos ceremoniales y el mercado de Tlatelolco. Cada recinto contenía diferentes plazas en las que se asentaban templos, palacios, estructuras administrativas, juegos de pelota y otros edificios públicos. El Templo Mayor fue el núcleo secular y religioso mexica, que se organizó en torno a dos templos gemelos, uno dedicado a Huitzilopochtli y otro a Tlaloc. Parece ser que la planificación de la ciudad se efectuó desde el primero, mediante cuatro grandes avenidas que se dirigieron al norte, sur, este y oeste, que dividieron el centro en cuatro sectores sancionados por cuatro grandes templos. Alrededor del núcleo básico, que contenía 78 edificios de naturaleza ritual y política, se levantaban las residencias de los nobles y la gran plaza del mercado, y más allá los barrios de campesinos colocados junto a sus chinampas. En su conjunto, pudieron vivir en ella cerca de 200.000 habitantes, que deambulaban de un sitio a otro por medio de calles y canales. La ciudad estuvo unida a la cuenca de México por medio de tres calzadas, Tlacopan, Iztapalapa y Tepeyacac, que partían del Templo Mayor. Por último, la ciudad estaba dividida en 108 barrios jerarquizados que consistían en edificios habitacionales y comunales, incluyendo un templo, una escuela y estructuras administrativas.

Se trata de la capital del Imperio azteca y está situada en la actual Ciudad de México, a orillas de los antiguos lagos Texcoco y Xochimilco. Hoy día, apenas se conservan algunos vestigios aztecas en el centro de la capital mexicana, que llegó a tener una población estimada de 60.000 personas como mínimo, aumentada según otros cálculos a más de 300.000, incluyéndose las poblaciones de los suburbios y de las riberas inmediatas: Chapultepec y Coyoacán. Dividida en cuatro sectores recorridos por canales y calles de tierra firme, se comunicaba con las orillas del lago por medio de tres grandes calzadas (Tepeyac, Ixtapalapa y Tlacopán) y se la ha denominado la Venecia mexicana. El símbolo de la ciudad era el águila real posada en lo alto de un nopal devorando una serpiente. Dicho símbolo sobrevivió en etapa colonial y, tras la Independencia, se convirtió en el escudo nacional. Según fuentes aztecas, éstos, herederos de la infinita sabiduría de los toltecas, iniciaron su peregrinar desde la mítica Aztlán ("lugar de las garzas") bajo la guía de su dios Huitzilopochtli. Después de mil penalidades llegaron al lugar señalado por las leyendas para asentarse; se trata de México-Tenochtitlan. La primera parte del Códice Mendocino (1535 - 1550) narra las vicisitudes de Tenochtitlan hasta la conquista. Fue fundada en 1325 por el sacerdote Tenoch y floreció rápidamente, aproximadamente en 200 años, alcanzando su máximo esplendor con el último emperador azteca, Moctezuma II (1502 - 1520). Antes de éste había reinado Ahuitzotl (1486 - 1502), quien llevó a cabo la expansión del Imperio, llegando hasta Veracruz, Tehuantepec y los límites de Guatemala; además urbanizó Tenochtitlan y la enriqueció con grandes palacios y templos. También en su época se llevó a cabo el sacrificio de muchos prisioneros de guerra (entre 20.000 y 80.000, según las fuentes), ofrendándolos a varias divinidades en conmemoración de sus victorias. Han llegado hasta hoy imágenes de victimas a las que se le ha arrancado el corazón y arrojado por las escaleras del Templo Mayor. Moctezuma II fue el último emperador azteca, ya que sus sucesores sólo pudieron limitarse a la defensa de Tenochtitlan ante los españoles. En 1519 se produjo la llegada de Hernán Cortes y su ejército, encontrándose cara a cara con una ciudad de fabuloso aspecto. En 1521, después de un prolongado sitio que arrasó la ciudad, Cortés y sus hombres levantaron sobre sus ruinas los nuevos edificios y casas de estilo colonial, que sirvieron de base a la capital del Virreinato de la Nueva España. En la Plaza de Armas fueron halladas en 1792 una estatua de piedra de la diosa Coatlicue y la famosa Piedra del Sol. Tras la Independencia, y ya en el siglo XX, han continuado las excavaciones arqueológicas para recuperar los restos de esta impresionante ciudad que llegó a dominar por el norte Xilotepec y Timilpán, el río Panuco, toda la costa del Golfo de México hasta el antiguo límite olmeca, parte del Itsmo de Tehuantepec y el norte de Guatemala. Tenochtitlan y Tlatelolco -la ciudad hermana, a la que absorvió, y en la que se ubicaba un extraordinario mercado- se alzaban sobre algunas pequeñas islas unidas a tierra firme mediante diques y tres calzadas, lo que confería a la capital azteca aspecto de ciudad fortificada. Los habitantes establecidos vivían en un contexto natural lacustre, rodeados por un cinturón de chinampas o islas flotantes artificiales creadas mediante enrejados de troncos. En el corazón de la urbe se alzaba el centro ceremonial, rodeado de barrios (calpulque) que disponían de sus templos y edificios propios, junto a casas familiares y viviendas menores. El centro ceremonial estaba cercado por un muro almenado de más de 300 m. de lado, comprendiendo el Gran Teocalli (similar en estructura al chichimeca de Tenayuca) o templo mayor, como fue denominado por los españoles. En el lugar donde se alza hoy día la Catedral de México, en la Plaza de la Constitución, es posible admirar los vestigios del recinto del Templo Mayor. Otros edificios del centro ceremonial son el templo circular de Quetzalcoatl como dios del viento; el de Tezcatlipoca; el juego de pelota; el tzompantli o muro de cráneos; el templo del Sol; el dedicado a la diosa Ciuacóatl y el de Coacalco o panteón de los dioses extranjeros. No podían faltar en él el templo doble en honor a las dos deidades más importantes de la ciudad: el de Huitzilopochtli (feroz dios tribal de los aztecas) y Tláloc (dios de la lluvia). Otros edificios reseñables son los palacios de Axayácatl, Ahuitzotl y Moctezuma II, este último un cuadrado de 200 m. de lado que reunía diversos edificios de una y dos plantas, jardines, patios y hasta un zoológico. Todos ellos desaprecieron durante la conquista. La ciudad presentaba una estructura compleja y elegante, subdividida en cuatro distritos, con la zona sagrada en el centro. Uno de los elementos urbanísticos que más llamó la atención a los españoles a su llegada fueron los jardines repletos de flores tropicales y enriquecidos con fuentes y cascadas. De Tlatelolco, como se dijo,destacaba su impresionante mercado, al que llegaban las mercancías procedentes de todo el imperio mexica. En la actualidad, se trabaja para recuperar parte de estos edificios. En cuanto a las artes, la escultura en piedra tuvo gran desarrollo y una expresión propiamente azteca. Se caracteriza por su realismo en la representación, y simbolismo en el significado como corresponde a una finalidad esencialmente religiosa, sin alcanzar la calidad de la escultura maya, ofrece por lo general un aspecto tosco. La estructura social de la ciudad varió con el paso de los siglos y el aumento de poder de ésta. En el momento de su fundación, estuvo organizada de forma igualitaria y sin demasiadas diferencias sociales, variando con el paso del tiempo hacia una sociedad con mayores diferencias. El calpulli, unidad social superior a la familia, era originalmente una comunidad patriarcal y exógama, militar, económica y administrativa, con un jefe (el calpulleque) que detentaba la máxima autoridad. Este sistema social varió hasta la aparición de un emperador o tlatoani, una clase nobiliaria, los comerciantes como grupo intermedio y, por ultimo, el estamento popular formado por los campesinos o macehualtin y los esclavos.

Salón de consejo de los visires.

Meyer de Haan es un desconocido pintor holandés que se relacionó con Gauguin en Bretaña, trabajando ambos en el estilo simbolista. Su sincera amistad llevó a protagonizar con su poco agraciado rostro varias obras de Gauguin como Cuentos primitivos.

Antes de iniciar sus estudios de Arquitectura, trabajó como albañil y delineante. Mientras estudiaba la carrera en las universidades de Berlín, la Technische Hochschule y la Kunstgewerbeschle, ya realizó algunos proyectos. Sus trabajos iniciales adoptan un lenguaje clásico. Es autor de la Colonia Freidorf de Muttenz en Basilea. En los años veinte se une al grupo ABC de tendencia izquierdista. Por aquel entonces sus proyectos se identifican con las tendencias más funcionales. En la década de los años veinte se integra en el grupo de la Bauhaus, donde incluso sustituye a Gropius en la dirección. Desde este cargo, estableció cuatro departamentos diferenciados, y dedicados a tejidos, publicidad, producción y arquitectura. Sus tendencias políticas, relacionadas con el comunismo, le costaron duros ataques. Sus contrincantes políticos lograron que fuera sustituido de su cargo por Mies Van der Rohe. La subida de los nazis al poder provocó su huída de Alemania. En estos años pasa por varios países, donde realiza distintos proyectos. De su producción cabe destacar el Palacio de la Sociedad de Naciones, que ejecuta con Wittwer, de estilo constructivista y la Peterschule de Basilea.

Bebida alcohólica, extraída del maguey. De este brebaje destaca su valor nutritivo.