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<p>Desde que el hombre prehistórico en Europa pintara en las cavernas, subyace en el entendimiento popular la impresión de que los artistas se desvanecen en los milenios del pasado hasta que la gran Historia entra con pie firme. Se está en la creencia de que la Edad de los Metales es un tema para arqueólogos de artefactos que apenas pueden arrogarse el calificativo de auténticas obras de Arte. Este presupuesto es rotundamente falso en sentido abstracto y estricto. Sin reconocerlo, o sin percatarse de ello, los prehistoriadores del continente europeo no sólo han escrito historia del Arte sino que sus aportaciones, en su propio terreno, se basan con frecuencia en los objetos de más lujo, los de mayor material, los que, en definitiva, entran en las coordenadas de lo bello. Por otra parte, la orientación socioeconómica que embarga a la historia del Arte moderna coincide plenamente con el objetivo último de la Prehistoria. Casi de formó modélica la historia del Arte y la historia general del Hombre caminan con las manos juntas. En la Edad de los Metales la mayor parte de las obras de Arte son de metal. Los artistas son, por consiguiente, metalúrgicos y orfebres en su mayoría. De todos ellos los broncistas son los más ocupados, aun rebasada la frontera tecnológica de la manufactura del hierro. Pero la historia del Arte de la Edad de los Metales no es monolítica. Hubo objetos de gran calidad artística en otros materiales valiosos: la concha, el ámbar, o el hueso.</p>

Época prehistórica que se situa aproximadamente en Europa y Asia Menor entre el 2500 y el 450 a. C. En este período se dintingue entre Bronce y Hierro.

Las referencias que Ingres emplea en este lienzo son fácilmente reconocibles: el Jardín del Amorde Tiziano, el Parnaso de Rafael... incluso su propia obra, la Apoteosis de Homero. El formato elegido es totalmente de influencia rafaelesca, como un luneto que hubiera de ajustarse al hueco dejado por un arco. El tema es la Edad de Oro, ese estado ideal del hombre previo a la civilización. Sería el equivalente pagano del Paraíso Terrenal cristiano. En esta Edad de Oro el ser humano sería completamente feliz, desnudo, alegre, protegido por los dioses que nunca le dejarían sin frutos, música y placer. El tema de la Edad de Oro será de importancia trascendental en la pintura contemporánea, en Matisse, Picasso y otros. Pareciera que la civilización contemporánea echa de menos ese estado ideal de comunión entre hombre y naturaleza.

Periodo en que se produce la difusión de la metalurgia del bronce, posterior a la del cobre (Calcolítico). La primera área geográfica en la que se trabajó el hierro de forma predominante fue Oriente Próximo hacia el siglo XIII a.C. En Europa, transcurrió desde el final de la Edad del Bronce (c. 700 a.C.) hasta la expansión de la República y el Imperio romanos (27 a.C.-68 d.C.).

Época de la Prehistoria y la Protohistoria, subsiguiente a la Edad del Bronce. Se inició en Europa sudoriental, probablemente a finales del II milenio a. C.. Se caracteriza por el uso del hierro. Su descubrimiento se cree que tuvo lugar en el área cultural hitita, hacia el 1200 a.C.