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Ingres trató varias veces el tema de Rafael, su artista preferido, captado en la intimidad del taller con la Fornarina como su amante, sentada en su regazo. La apacibilidad de la escena era la misma que Ingres quería para sí, pues amó mucho a su propia esposa y sus discípulos le retrataron de similar guisa, en su propio estudio. Todas las veces en que Ingres pintó este tema mantuvo la disposición general de los elementos del lienzo. En esta variante, la muchacha no se apoya cariñosamente en su amado, sino que mira con viveza sonriente al espectador. Por la ventana abierta se ve un bonito paisaje de arquitecturas renacentistas. Los cuadros que se pueden ver en el taller del artista son el propio retrato inacabado de Fornarina, hacia el que mira el artista, y al fondo, la Madona de la Silla, que Ingres admiraba por encima de otros cuadros de Rafael. Por lo demás, el tema es muy similar a otros cuadros del pintor francés.

Trasladado a Madrid muy joven, Esquivel se inserta más cómodamente dentro de la escuela romántica clasicista, haciéndose eco de ciertos elementos puristas, pero sujetándose a la realidad y al estudio del natural, enlazando con las tradiciones nacionales. Pintor muy completo, abordó casi todos los géneros y especialmente el retrato, dejándonos una riquísima colección iconográfica de su época, permaneciendo siempre fiel a la interpretación del modelo y a su personalidad.

Cuando todavía hay quien sostiene que España es diferente, basta mirar algunas de las obras de Gotlieb y compararla con una de Millares, para comprender que que en los años cincuenta del siglo pasado había ya unas preocupaciones comunes en Europa y América -expresionismo abstracto e informalismo- y una sintonía formal y plástica, que vienen del surrealimo y que están por encima de peculiaridades locales.

La ciudad de Rafah está situada en la parte meridional de la Franja de Gaza, cerca de la frontera con Egipto. La ciudad cuenta actualmente con 130.000 habitantes y, desde los Acuerdos de Camp David de 1982, está dividida en dos zonas, la egipcia y la israelita. En sus orígenes, Rafah era un puesto comercial intermedio entre Egipto y el resto de países mediterráneos de la zona, como Líbano, Siria o Palestina. Rafah es una ciudad milenaria, conocida con diferentes nombres como Robihwa por los egipcios, Rafihu por los asirios, Raphia por los griegos y romanos y, por último, Rafah por los árabes. Conocida ya desde época egipcia, a partir del año 1303 a.C., como parada de los faraones en su camino hacia Israel. Ocupada por asirios, primero, y romanos después, pasó a ser una diócesis durante el periodo bizantino. A partir del siglo XII inició su declino, pasando a ser una pequeña aldea durante la etapa otomana. En 1917 fue tomada por los británicos y utilizada como punta de lanza para el ataque de Gaza. Rafah fue rápidamente conquistada por las tropas israelíes durante la Guerra de los Seis Días, causando una verdadera carnicería entre la población. Tras la guerra de 1967, Rafah contaba con 55.000 habitantes; hoy día, sin embargo, cuenta con una población que ronda los cien mil habitantes, de los cuales 44.000 habitan en los dos campos de refugiados existentes en ella.

Rafols inició sus estudios de arquitectura y pintura en Barcelona, trasladándose posteriormente a París donde ampliará sus conocimientos. La pintura figurativa postcubista y los trabajos de Braque, Matisse, Picasso y Miró serán sus fuentes de inspiración, acercándose al expresionismo abstracto americano. En 1955 regresa a Barcelona e inicia su andanza artística personal. En las décadas de los 60 y 70 mostró gran interés por el neodadá y el nuevo realismo. Sus trabajos se caracterizan por la elegancia compositiva de estructuras ortogonales realizadas con unas tonalidades luminosas y emotivas, centrándose en campos de color sobre los que se resaltan líneas. Los museos y colecciones públicas más importantes acogen sus obras, habiendo recibido un amplio número de distinciones y premios.

Sus maestros en Roma fueron Algardi y Bernini. Allí trabajó en varios encargos como en la fuente de los Ríos, donde ejecutó el Danubio. También fue el responsable de la decoración en estuco de la iglesia del Gesù. Sigue las tendencias barrocas con enorme elegancia.

Su educación discurre en Nápoles, donde adopta la tradición de Fanzago. En Benevento entra en contacto con el cardenal Orsini, mientras trabajaba en labores de reconstrucción de la ciudad. Otro de sus principales benefactores fue Benedicto XIII, para el que realizó varios trabajos en Roma. Algunas de sus creaciones iniciales, como la capilla de Santo Domingo de la iglesia de Santa María sopra Minerva o el Hospital de San Gallicano, muestran la influencia de Pietro da Cortona y de Borromini. Frente a esta etapa destaca la placita de San Ignacio, una de sus obras de madurez, donde se adapta perfectamente a las dimensiones reducidas de este espacio.