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Cuando en el siglo XVI Cosme I decidió trasladarse al Palazzo Pitti, el Palazzo de la Signoria empezó a denominarse Vecchio. Se trata de una austera construcción del siglo XIII, posiblemente realizada por Arnolfo di Cambio, en la que sobresale la elevada torre, la más alta de Florencia. Su primitiva función, albergar al gobierno de la ciudad, fue sustituida en el siglo XVI cuando los Médici fueron nombrados duques de Toscana, momento en el que el edificio sufrió una importante reforma interior a manos de Vasari. Entre las salas destacan el Studiolo de Francisco I y la Sala del Gran Consejo.

Se trata de una austera construcción del siglo XIII, posiblemente realizada por Arnolfo di Cambio, en la que sobresale la elevada torre, la más alta de Florencia.

Cuando en el siglo XVI Cosme I decidió trasladarse al Palazzo Pitti, el Palazzo de la Signoria empezó a denominarse Vecchio.

Tras atravesar el Salón de los Quinientos, se accede a los apartamentos de Eleonora de Toledo, la esposa de Cosme I. Este espacio del Palazzo Vecchio sería planificado por Vasari y decorado por el pintor flamenco Van der Straet, conocido en Italia como el Stradano.

Dentro de los apartamentos de Eleonora de Toledo, esposa de Cosme I, se encuentra la Capilla, decorada en el año 1594 por Bronzino. En este pequeño espacio del Palazzo Vecchio se aprecian las características del pintor manierista: la elegancia de los personajes, los colores sostenidos o la inexpresividad de los rostros.

El diseño de este patio corresponde a Michelozzo, tomando como referencia el "cortille" del Palazzo Medici. La decoración de las columnas y las paredes es obra de Vasari, al igual que los frescos que decoran las bóvedas. El patio fue decorado con motivo de la boda entre el príncipe Giovanni de Medici y Juana de Austria en el año 1565. Ya que la novia pertenecía a la familia Habsburgo, las paredes están adornadas con vistas de las ciudades del Imperio. La escalera que parte de esta estancia también es obra de Vasari y nos conduce a los Apartamentos monumentales.

La Estancia de los Elementos fue pintada por Vasari entre 1556 y 1559. Contiene algunos selectos desnudos y está arropada con fábulas antiguas que, sugeridas por eruditos mentores, rememoran sucesos parangonables con la monarquía presente. En el techo se representa el aire, simbolizado en Saturno; debajo de la chimenea está el fuego, con Vulcano; Venus es el símbolo del agua, en la zona de la derecha, mientras que Cibeles simboliza a la tierra, situada en la izquierda.