Busqueda de contenidos

"Que pudiera ir a todas partes" era la premisa que exigía el ejercito norteamericano para la construcción de este vehículo ligero. Tras esta solicitud, formulada en 1940, la empresa Ford y Willys comenzaron a trabajar en este proyecto, llegando a fabricar entre las dos firmas 650.000 unidades. Este modelo fue diseñado para cumplir misiones de enlace y reconocimiento en un primer momento, pero su éxito favoreció la aparición de otras variantes con misiones distintas. El Servicio Estratégico del Aire británico diseñó una versión de este prototipo preparado para largos recorridos en el desierto, reforzando su armamento. Llegó incluso a ser empleado como ambulancia y para tender cable de teléfono. Se le adaptaron además neumáticos que le permitían desplazarse por las vías del ferrocarril. Vehículo de gran resistencia, ágil y veloz, con sus cuatro ruedas motrices se adaptaba fácilmente a cualquier tipo de terreno. El motor de 4 cilindros en línea y de gasolina lograba con 2.199 c.c. una potencia máxima de 54 CV, con 3 marchas hacia delante y 1 una hacia atrás, siendo capaz con sus 1377 kg. De peso de superar pendientes del 60% y alcanzar una velocidad máxima de 105 km/h. El jeep fue utilizado como vehículo de reconocimiento, transporte, ambulancia, mando, anticarro, etc., incluso en algunos ejemplares se montaron orugas a nivel experimental. Empleado en condiciones extremas tanto en el desierto como en el Pacífico o en Rusia, siempre dio excelentes resultados, habiendo sido fabricados más de 640.000 ejemplares al término de la guerra. En el desierto africano destacó el papel de los jeeps del SAS (Special Air Service) en las incursiones contra los aeródromos de la Luftwaffe. Estos vehículos habían sufrido una gran transformación con respecto a su configuración original; salvo dos barras, se cortaron todas las demás de la rejilla frontal para facilitar la refrigeración y se instaló un condensador conectado por un tubo al radiador para recuperar el agua evaporada. Se eliminó el parabrisas y se instaló un dispositivo llamado Compás Solar que marcaba la dirección del vehículo por la posición de la sombra que proyectaba un hilo de piano situado en el centro de un dial graduado. Además, se acoplaron gran número de latas de agua y gasolina, añadiendo todo tipo de equipo de supervivencia, municiones, sacos de dormir, etc. Las redes de camuflaje, ruedas de repuesto y canaletas para sacar al vehículo de los bancos de arena se tornaron indispensables. Fueron fuertemente armados con 3 ó 5 ametralladoras Vickers de 7,7 mm.; en algunos se montó también una Browning cal. 50. Con tal potencia de fuego atacaban por la noche depósitos de combustible y aeródromos, surgiendo del desierto como fantasmas. Adoptaban una posición en "V", disparando en varias pasadas hacia un costado de la formación, con lo cual existía el peligro de que los conductores fueran alcanzados por las balas, por lo que estos debían mantenerse derechos en sus asientos para evitar accidentes fatales. Tras la incursión debían retirarse rápidamente hacia el desierto, dispersarse y camuflarse con redes antes del amanecer, para evitar ser descubiertos por la aviación enemiga. Pasado el peligro, se reagrupaban y regresaban a la base.

Orientada de norte a sur, el Área Cultural del Noroeste es una región que transcurre paralela a la costa del Pacífico y que está delimitada al este por una línea de montañas que le confieren un clima templado. El territorio fue ocupado tal vez desde el 10.000 a.C. por comunidades especializadas en la recolección y la caza. Al menos desde el 3.000 a.C. diversos asentamientos orientan su subsistencia a la recolección de moluscos, dejando para el registro arqueológico inmensos montículos de desechos denominados concheros. Más tarde, las comunidades establecidas en la región comenzaron a especializarse en la pesca marina y fluvial y en la recolección, sobre cuya base llegaron a organizar densos asentamientos interpretados como cabeceras de complejas jefaturas desde el 500 d.C., las cuales identifican un sistema de rangos muy estratificado. Tal jerarquización queda claramente constatada en el registro arqueológico, donde aparecen pipas, brazaletes, pulseras y otros objetos de prestigio elaborados en concha, hueso y cobre. Pero sin duda, el medio fundamental de expresión artística fue la madera, con la que los distintos grupos afincados en el Noroeste construyeron sus casas e instrumentos de trabajo como las grandes canoas; también objetos utilitarios -cucharas, peines, hachas...-, y sobre todo manifestaciones de naturaleza ritual, en especial máscaras, cajas y totems, cuya manufactura especializada constituye un claro indicador de la estratificación de la sociedad.

En la zona noroccidental del Camerún, la de las ricas Praderas ganadas a la floresta tras siglos de actividad agrícola, se acumula la población más densa, dividida en peculiares jefaturas, y con el reino Bamum en el centro. Para algunos estudiosos, este ámbito de las Praderas está íntimamente unido a ciertas etnias del sudeste de Nigeria, y en concreto a la de los ekoi; y, desde luego, son innegables ciertas relaciones y concomitancias: tanto unos como otros usan lenguas del grupo semibantú; en ambas regiones son muy comunes las máscaras-cresta, y el curso del río Cross marca una efectiva vía comercial explotada por los ekoi, quienes han ocupado las tierras ribereñas. Pero las diferencias también son grandes, e imponen un estudio por separado. En efecto, lo más característico de las Praderas camerunesas es, como acabamos de decir, su organización en jefaturas de un tipo muy concreto: las gentes suelen habitar en aldeas muy pequeñas, a veces estrictamente familiares, pero tienen como punto de reunión y de mercado, y como centro político, un poblado construido en torno al templo y al palacio del jefe o fon. Aunque tales jefaturas suelen ser muy pequeñas (sólo en el territorio de los bamileke hay ochenta), algunas tienen poder suficiente para permitir a su fon una vida desahogada y una corte con ciertos lujos. En realidad, todo parece encaminado, desde la urbanística y la arquitectura, a prestigiar la figura del jefe: "La planta de la aldea es axial, con las grandes casas del jefe y de los dignatarios dominando el espacio para las ceremonias; el conjunto está regulado por la simetría, por el orden jerárquico, por la clara geometría de las construcciones. La plástica arquitectónica (marcos de puertas, postes, estatuas exentas) está al servicio de la dinastía dominante" (E. Guidoni). Realmente, son dignos de admiración algunos de estos palacios, como el de la jefatura bamileke de Bandjun, con sus columnatas de postes tallados sosteniendo los aleros de cañas atadas con mimbres, y permitiendo el curioso paso, sin transición, de una planta cuadrangular a un tejado cónico. Los fon, que ocupan su trono por elección dentro de su linaje, comparten el poder con los consejos de ancianos, pero controlan las temibles sociedades secretas, de las que son líderes indiscutibles. De ello resulta una notable armonía entre la institución de la jefatura y la buena marcha de estas sociedades, con sus máscaras y sus ritos de iniciación. No puede por tanto extrañar que también se refleje en el arte esta armonía, que se dé una verdadera unidad estilística para las obras oficiales y religiosas, y que esto haya redundado hasta hoy en un reforzamiento de la producción escultórica.

Desde su primera estancia en Marruecos durante el año 1860 Fortuny se sentirá atraído por la temática oriental y especialmente por la potente iluminación del norte de África. Este viaje provocó un profundo cambio en la pintura del maestro, trabajando en un luminismo que heredará más tarde Sorolla. En este lienzo que contemplamos, Fortuny compagina las exigencias de su marchante con sus propios deseos al presentar una figura bajo un potente foco de luz, creando un acentuado contraste de claroscuro, interesándose al mismo tiempo por la minuciosidad preciosista de todo tipo de detalles, como observamos en las armas o las telas. De esta manera, se ensalza el perfecto dibujo que siempre manifiesta el pintor catalán, alcanzando cotas elevadísimas. La estructura anatómica del jefe árabe recuerda a Ribera y enlaza con las obras de Fortuny protagonizadas por viejos tomando el sol. La expresividad del rostro del personaje supone otro centro de atención del lienzo, creándose un acentuado estudio volumétrico al proyectar la figura hacia el espectador, configurando la perspectiva a pesar de los escasos elementos existentes. Los vivos colores serán muy admirados por Fortuny, quien se manifiesta un poco harto de este tipo de obras, prefiriendo pintar al aire libre, como si fuera un impresionista.

Se educa en el College of William and Mary. Desde su formación, Jefferson siempre demostró gran interés por las humanidades y las ciencias. En 1767 comienza su carrera política y dos años después sería miembro de la Asamblea de Virginia. Su primera intervención destacada tiene lugar en 1774, cuando redacta el "Summary view of the rights of British America", por el que defiende los derechos de los colonos establecidos en Estados Unidos. Dos años después escribe la Declaración de Independencia donde terminaba de afirmar la autonomía de los colonos respecto a Gran Bretaña por la actitud tiránica del gobierno británico. Otro de los éxitos más importantes que logró ejerciendo como legislador en la Asamblea de Virginia -cargo que desempeñó entre 1776 y 1779- fue la escisión entre el poder del civil y religioso, ejercido por la Iglesia Anglicana. Jefferson realizó una reforma del código penal que terminó con los artículos más represivos y luchó activamente por mejorar el sistema de enseñanza. Dentro de este estado consiguió imponer la libertad de culto y eliminar de los presupuestos gubernamentales las dotaciones destinadas a la iglesia. En 1779 jura su cargo como gobernador de Virginia, puesto que ocuparía hasta 1781. Frente a los éxitos cosechados en su etapa anterior, en esta ocasión no pudo evitar que los ingleses ocuparan el estado de Virginia. Esta derrota política provoca su retiro a Monticello, donde se dedica a reflexionar sobre el contexto social y económico de Virginia. De vuelta a la vida política es destinado a Francia, donde ejerce misiones diplomáticas entre 1785 y 1789. A su regreso a Estados Unidos se hace cargo de la secretaría de Estado (1789-1794) con George Washington en el poder. Para reforzar las relaciones exteriores, propone potenciar el intercambio comercial con los países europeos, a excepción de Gran Bretaña, debido a las cortapisas comerciales establecidas por esta nación respecto a Estados Unidos. Sin embargo, su propuesta no llegó a buen puerto. En 1797, tras presentarse como candidato por el Partido Republicano, es nombrado vicepresidente bajo el gobierno federal de John Adams. En esta época manifiesta, una vez más, su defensa de las libertades individuales cuando califica de anticonstitucionales las leyes de Extranjería y Sedición, promulgadas por los federales. Estos dos decretos limitaban las actuaciones de los extranjeros y juzgaba a quienes calumniaran contra el gobierno. Con la llegada del nuevo siglo es elegido presidente en las elecciones de 1800. Durante esta legislación una de sus actuaciones más trascendentes fue la adquisición de Luisiana, anteriormente en manos de los franceses. En 1804, Jefferson es reelegido presidente. Durante su segundo mandato, mantuvo conversaciones con Gran Bretaña para que no violaran la neutralidad de Estados Unidos en ultramar mientras se durasen las Guerras Napoleónicas. Al término de su segunda legislatura en la presidencia en 1809 se traslada a Monticello, donde muere.

Jehol o Chengde, también conocido como Rehe, fue en el siglo XVIII lugar de descanso para los emperadores de la dinastía Qing. El primer emperador en allegarse al lugar fue Kangxi, a finales del siglo XVII, quien encontró muy de su gusto el clima fresco y los excelentes paisajes. Kangxi y sus sucesores levantaron más de 70 palacios hasta finales del siglo XVIII, algunos como réplicas del Palacio de Potala de los lamas budistas tibetanos. En Jehol murieron varios emperadores chinos, incluyendo a Jiaqing, quien fue abatido por un rayo cerca del palacio en 1820. El complejo fue en gran parte abandonado durante el siglo XX, aunque en los años 80 comenzaron algunas labores de restauración.

Ciudad situada a 80 kilómetros de Leipzig, en la región de Thüringen, famosa porque en sus cercanías fue derrotado el ejército prusiano a manos de las tropas francesas dirigidas por Napoleón, en 1806. Su población actual es de 107.700 habitantes. Los primeros documentos que mencionan la existencia de Jena datan de 1236, aunque no empezó a destacar hasta la etapa de la Reforma religiosa, cuando se convirtió en uno de sus centros más importantes. La Universidad fue fundada en 1557, teniendo como maestros al filósofo Georg Hegel (1770 - 1831) o al poeta Johann Schiller (1759 - 1805), y entre sus estudiantes a Karl Marx. En 1846, el oftalmólogo Carl Zeiss abrió un taller en la ciudad e inició lo que fue la mayor industria de instrumentos ópticos de Europa, instrumentos de precisión, cámaras, productos ópticos, químicos y farmacéuticos. La ciudad sufrió enormes daños durante la II Guerra Mundial, provocado por los bombardeos. Sin embargo, la segunda mitad del siglo XX se ha dedicado a la reconstrucción de la ciudad.