Minos

La historia de los griegos no se comprende bien sin la presencia constante de un pensamiento mítico muy desarrollado: el mito está enraizado en aspectos transcendentales de su vida individual, como el nacimiento, la boda o la muerte, y de su existencia colectiva, como pueden ser las fiestas sagradas de la ciudad o los rituales que conlleva la fundación de una colonia.

Durante el III milenio Creta se relaciona con Egipto, Chipre y Levante, configurándose unas estructuras de poder en manos de quienes se muestran capaces de controlar los bienes ahora apreciados. El II milenio supondrá la aparición de grandes conjuntos urbanos, de raíz agrícola. Ahora son los cretenses los que colonizan algunas de las islas Cícladas. A partir de 1600 a.C., en que se inicia el minoico reciente, el poder parece concentrado en un solo palacio, el de Cnosos.

En dos etapas podemos dividir el arte prehelénico: minoico y micénico. El arte griego se divide, a su vez, en tres etapas: arcaica, hasta el siglo V a. C.; clásica que corresponde a los siglos V y IV a. C., y helenística que abarca desde la etapa de Alejandro hasta la colonización romana, siendo su momento de máximo esplendor la segunda cuando se desarrolló el arte de Fidias, Praxíteles o Scopas.