Klemens Wenzel L. Metternich

En 1790 entró en el cuerpo diplomático. Casado con una nieta del canciller Kaunitz, su matrimonio le permitió ingresar en los círculos del poder. En 1809 fue nombrado canciller, desarrollando al principio una política de acercamiento a Napoleón Bonaparte

Napoleón Bonaparte

Hijo de una familia notable corsa, los Bonaparte, fue un gran estratega y estadista lo que le llevó a conseguir el poder en Francia tras un golpe de estado en 1799 y a autoproclamarse emperador de este país en 1804.

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. Con éste concertó su boda con la archiduquesa María Luisa (1810). Más tarde se alió a Federico Guillermo III

Federico Guill. III

Asumió la regencia de Prusia en 1797, lo que le supuso enfrentarse a las guerras con Francia. En un principio existió una actitud ambigua ante el enfrentamiento de Austria y Napoleón pero el rey de Prusia decidió tomar una postura en contra de Francia. Su derrota en Jena le supuso la pérdida territorial.

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de Prusia y al zar Alejandro

Alejandro I

Zar de Rusia (San Petersburgo, 23 de diciembre de 1777- Taganrog, 1 de diciembre de 1825), defensor del absolutismo. Se opuso activamente a las ideas reformistas de Napoleón.

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, organizando una serie de intrigas para derrotar a Napoleón. El enfrentamiento se llevó al campo de batalla, resultando el Emperador francés en Leipzig. Tras esto, Metternich le propuso firmar la paz si Francia volvía a sus fronteras naturales, pero la negativa de Napoleón hizo que los ejércitos aliados invadieran Francia en 1814 y forzaron al Emperador a dejar el trono y marchar al destierro en la isla de Elba. El deseo de Austria de fortalecer sus dominios en Italia hizo a Metternich convocar la reunión de un Congreso

La Europa de los Congresos

Tras el Congreso de Viena se fue desarrollando lo que más tarde se llamaría el sistema de Metternich. El canciller austriaco había inculcado a la alianza europea un carácter conservador y antiliberal, pero su sistema estaba destinado a servir, sobre todo, a los intereses de Austria. Estaba claro que era ya imposible conseguir que todos los territorios que estaban bajo su dominio formasen una unidad compacta, así pues, Metternich optó por un modelo de Estado austriaco más bien multinacional. Pero al mismo tiempo, grandemente influido por su colaborador Friedrich von Gentz, trató de conseguir en el interior de los Estados un equilibrio basado en el orden social. El objetivo era restaurar en los tronos nacionales a las antiguas dinastías absolutistas e impedir el surgimiento de nuevos procesos revolucionarios o giros liberales, como en la España de Fernando VII.

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en Viena bajo su presidencia. Consecuencia del Congreso fue la recuperación por parte de Austria de sus límites de 1797, temerosa del regreso de Napoleón a territorio francés. Además, Austria recibió el reino lombado-véneto y los dominios venecianos en Istria y Dalmacia. Tras ser derrotado de nuevo Napoleón, Metternich planteó la necesidad de formar una alianza (Santa Alianza) de las principales naciones monárquicas para combatir el republicanismo revolucionario. Su sistema

El sistema Metternich

Los objetivos de la política de Metternich serían la consolidación de una Monarquía católica, de carácter absoluto y centralizado, que ejerciese un rotundo liderazgo sobre el mundo germánico y una tarea de vigilancia sobre la Europa balcánica y meridional. Para ello contaba con el apoyo de la Iglesia católica, de una burocracia imperial notablemente germanizada, y del Ejército imperial, que salvaguardaba los intereses austriacos, especialmente en Italia.

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se basaba en el principio de legitimidad de la intervención de una nación en otra cuando el monarca o sus súbditos contravinieran los principios del absolutismo.

Además, una serie de congresos periódicos aseguraría la estabilidad del sistema. En consecuencia, se formó la Cuádruple Alianza en 1815, que integró a Austria, Prusia, Inglaterra y Rusia. En 1818 se unió Francia, convocándose los Congresos de Carlsbad (1819), Viena (1820), Troppau (1820), Leibach (1821) y Verona (1822). El auge de su sistema convierte a Metternich en el auténtico amo de la diplomacia europea, desarrollando una política extremadamente conservadora que convocó el rechazo de todos los liberales de Europa. Tras los procesos revolucionarios de 1830

La Revolución de 1830

En 1830 se produjo un nuevo ciclo revolucionario en Europa cuyo significado es el triunfo del liberalismo. A diferencia del ciclo anterior de 1820 que habían consistido en una serie de levantamientos esencialmente nacionalistas dirigidos por militares, en éste de 1830 hubo revueltas liberales encabezadas por un elenco más variado de elementos de las poderosas clases medias. Desde la ruptura con el Antiguo Régimen a raíz del estallido de la Revolución francesa, la burguesía formada por ricos industriales y comerciantes y en la que también se hallaban integrados los intelectuales, no cesaba de agitarse, buscando de una u otra forma su acceso definitivo al poder. A esta inquietud, se unía el afán nacionalista de independencia de los pueblos que estaban sometidos a otra potencia más poderosa.

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, Metternich forzó un estrechamiento aun mayor de los lazos entre Austria

Austria

Los años que van desde el Congreso de Viena hasta los acontecimientos revolucionarios de 1848 son conocidos como la época del sistema Metternich en la vida del Imperio austriaco, para subrayar la preeminencia, tanto en el plano de la política interior como en el exterior, de Metternich, ministro de Asuntos Exteriores desde 1809 y canciller desde 1821. Austria era un Estado multinacional que trataba de adaptarse a las exigencias de un Imperio autoritario. Se presentaba así como una solución a los problemas planteados por las nacionalidades, aunque no han faltado historiadores que lo han caracterizado como un simple vehículo del poder territorial de los Habsburgo.

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, Rusia

Rusia

A Alejandro I le sucedió su hermano Nicolás I, un hombre de fuerte sentido práctico, inclinado a las reformas graduales y muy alejado del carácter visionario de su hermano. El zar trató, desde los comienzos de su reinado, de dar consistencia a su tarea de gobierno, tratando de institucionalizar el consejo de ministros y de regularizar sus reuniones. Nicolás, que quería tener un estrecho control de todos los asuntos de gobierno, gustaba de hacer visitas de inspección por diversos lugares del Imperio y, dada la ineficacia de las vías oficiales de gobierno, se inmiscuyó frecuentemente en lo que eran competencias de sus ministros. En cualquier caso, el verdadero problema estaba en la persistencia de la servidumbre, que afectaba a más del 90 por 100 del campesinado.

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y Prusia para defensa de los intereses absolutistas. Sin embargo, sus esfuerzos fueron vanos, pues el estallido en Viena de la revolución de 1848

La Revolución en Viena y Berlín

Los liberales de Baden son los primeros que reaccionan ante las noticias que llegan de París, y establecen la pauta del resto de los movimientos revolucionarios alemanes. En una manifestación realizada en Mannheim (27 de febrero) se reclama la libertad de prensa, la formación de una milicia cívica, el juicio por jurado, gobierno políticamente responsable y la convocatoria de un Parlamento alemán. El movimiento se propaga hacia el norte sin necesidad de recurrir a la violencia porque los príncipes, atemorizados, hacen concesiones en Hannover, Würtemberg, Hesse-Darmstadt, Nassau, Bonn y Sajonia. No hubo otro príncipe derrocado que Luis I de Baviera, que abdicó en su hijo, Maximiliano II, como consecuencia de los escándalos provocados por el ennoblecimiento de la bailarina Lola Montes. Los revolucionarios incorporaron pronto el elemento nacionalista a sus reivindicaciones.

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hizo que el asustado emperador Fernando I le obligara a dimitir. Para escapar de la persecución de sus enemigos hubo de huir de Viena, viajando por Holanda, Inglaterra y Bélgica. Varios años más tarde regresó a Viena, en donde fallecerá en 1859.