Gotthold Ephraim Lessing

En la Universidad de Leipzig estudió medicina, teología y ciencias, estrenando en 1748 la comedia "El joven doctor". Años después estrenó "El librepensador" y "Los hebreos" en las que se anuncian las tendencias innovadoras de su teatro a pesar de mantener aún elementos del teatro clásico francés. En 1748 se trasladó a Berlín donde desarrolló una importante actividad literaria

Literatura

La literatura va a ser uno de los ámbitos al que la Ilustración llega antes y deja una mayor huella. Escrita en los idiomas nacionales, su producción durante la centuria va a tratar de rendir culto a los principios ilustrados de racionalidad y naturaleza; de cumplir una finalidad didáctica antes que de distracción; de proponer modelos morales para que sean imitados social e individualmente. Figuras destacadas son La Fontaine, Fernández de Moratín, Swift, Defoe, Shelley, Jane Austen, Fenelón o, sobre todos, el alemán Goethe.

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, escribiendo el drama "Sara Sampson" en el que empieza a manifestar sus teorías sobre la autonomía del artista frente a esquemas preestablecidos, al tiempo que atacaba las unidades teatrales aristotélicas. Tras su participación en la Guerra de los Siete Años

Guerra de los Siete Años

Pronto se vio que el Tratado de Aquisgrán había sido una simple pausa. Mientras María Teresa, muy descontenta por las cesiones, pretendía recobrar Silesia, la pugna colonial continuaba sin descanso. Francia constituía una pieza clave en este juego de intereses; su amistad con Austria desaconsejable, pues las cortes de Viena, Berlín y Londres mermaron su influencia en las redes diplomáticas. Ante tal situación debía parar el expansionismo ruso, recortar el prestigio de los Habsburgo en el Imperio y relegar al segundo plano el papel de Gran Bretaña en Europa y Ultramar.

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, publicó "Laoconte" y "Minna von Barnhelm". Será llamado como director artístico del teatro de Hamburgo en 1767, iniciando la "Dramaturgia de Hamburgo", colección de reseñas y crónicas teatrales en las que recoge su pensamiento teatral, proponiendo la declamación a media voz para suscitar la participación del espectador. En 1770 será nombrado bibliotecario en Wolfenbüttel.