Fernando III

Rey de Bohemia (1578-1637), lo es también de Hungría y a partir de 1619 es emperador de Alemania. Contrarreformista ferviente, su política religiosa en Bohemia desencadena la Guerra de los Treinta Años.

Tras la Guerra de los Treinta Años, la fragmentación política de Alemania se hizo todavía más evidente, pues continuó dividida en varios centenares de entidades políticas casi independientes, cuyos gobernantes gozaban de amplísimos poderes que abarcaban, entre otros derechos, el de acuñar monedas, formar ejércitos propios, cobrar impuestos, incluso el de llevar a cabo unilateralmente la política exterior que considerasen beneficiosa a sus intereses particulares. No obstante, el Imperio seguía existiendo desde el punto de vista institucional, manteniendo por lo demás el título de emperador su prestigio y significación honorífica. La familia Habsburgo siguió manteniendo la corona imperial.

General bohemo (Hermanitz, Bohemia, 1583-Eger, Bohemia, 1634), mandó las tropas del emperador Fernando II contra las de Gustavo Adolfo de Suecia.

Aparte de la resolución de los problemas de orden internacional, en Westfalia nació un nuevo orden imperial y sus acuerdos fueron considerados ley del Imperio. En el orden religioso, Westfalia supuso para Alemania el fin de todas las disputas habidas desde el inicio de la Reforma. Francia fue la gran ganadora mientras en el Báltico, Suecia se convirtió en la potencia hegemónica durante los setenta años siguientes.