Tomás Estrada Palma

La crisis azucarera que siguió al derrumbe de los precios internacionales del azúcar en 1884 y el descontento que se generalizó en la isla permitieron ampliar la base social del movimiento emancipador, al contrario de lo ocurrido en la Guerra de los Diez Años. Los generales Maceo y Máximo Gómez y José Martí se constituyeron en los principales líderes de la revolución. Pese a los esfuerzos del gobernador general de la isla, Martínez Campos, la rebelión se afianzó. Los efectivos españoles al mando del general Weyler habían aumentado y la represión se endureció, pero pese a ello no se pudo invertir el resultado de los enfrentamientos. La entrada en guerra de Estados Unidos acabó por decantar el resultado de la confrontación.