Tonga
Localización
Desarrollo
Archipiélago del Océano Pacífico, en Polinesia, formado por cerca de 150 islas e islotes que afloran de la misma dorsal submarina que sostiene a las islas Kermadec, situadas al sur. Las islas se dividen en grupos: Tongatabu, Otu Tolu, Nomuka, Kotu, Haapai y Vavau. En general, la mayor parte de éstas están formadas por materiales coralinos, aunque también las encontramos volcánicas y, en algunos casos, activas. El archipiélago tiene un clima tropical que ha dado lugar a una vegetación exuberante y la población es mayoritariamente polinesia. La actual capital del archipiélago es Nuku'Alofa, en la isla de Tongatapu. La leyenda isleña acerca de la aparición del archipiélago afirma que ésta se produjo cuando Maui, personaje mitológico común a todas las culturas polinesias, pescando al sur de Samoa, comenzó a tirar de la caña y ésta sacó a flote las islas desde el fondo del mar. Maui decidió alisar algunas mientras a otras las dejó tal y como estaban, siendo montañosas en la actualidad. En algunas lenguas y dialectos del Pacífico sur, Tonga significa "sur" y Tongatapu significa "sacro sur". Según la tradición, los primeros habitantes de las Tonga fueron los lapitas, poblaciones procedentes del sureste asiático que habrían llegado a las islas a través de Indonesia y Papua-Nueva Guinea hacia el 500 d.C. Las últimas investigaciones, sin embargo, han demostrado una ocupación mucho más antigua, hace alrededor de 3.
000 años y, de hecho, se piensa que fueron las primeras de Polinesia donde se estableció el hombre. El pueblo que colonizó las islas poseía una cultura relativamente avanzada y conocía la técnica de la cerámica decorada, que siguió fabricándose durante quince siglos. También se han conservado antiguas tumbas de reyes en forma piramidal, montículos funerarios y restos de asentamientos. Los isleños eran expertos navegantes y hábiles constructores de canoas; navegaron por todos los archipiélagos de Polinesia central, conquistando y controlando a los pueblos de otras islas. El inicio de la Era Tonga se ha situado en el 500 d.C. pero, según la tradición oral, el primer soberano fue Ahoeitu, en la segunda mitad del siglo X. Cinco siglos después, las funciones religiosas y civiles del rey se separaron, lo que explica que hubiera dos monarcas cuando llegaron los primeros navegantes europeos. Las islas fueron descubiertas por viajeros holandeses, quienes divisaron algunas en 1616, pero el grupo principal fue descubierto por el navegante holandés J. Tasman en 1643. El explorador británico J. Cook las visitó en 1773, dándole el nombre de Islas de la Amistad y, en 1797, llegaron a Tonga los misioneros cristianos, que llevaron a cabo una conversión masiva de los isleños al cristianismo. Las guerras civiles que habían desangrado el país durante 50 años llegaron a su fin cuando el rey Tapou unificó el territorio en un sólo reino, dividido hasta ese momento en tres grupos bajo la soberanía de otros tantos jefes, y se convirtió al cristianismo (1820), pasando a llamarse George Tupou, e introduciendo la primera forma de gobierno constitucional. En 1889 quedaron bajo protección británica y durante la II guerra Mundial ayudaron a los aliados con hombres y armas para luchar contra los japoneses. En 1958 obtuvieron la autonomía interna y, finalmente, consiguieron la independencia en 1970, pero siempre dentro del marco de la Commonwealth. Actualmente, Tonga mezcla sus antiguas tradiciones con una política económica de desarrollo destinada a mejorar el bienestar de sus habitantes.
000 años y, de hecho, se piensa que fueron las primeras de Polinesia donde se estableció el hombre. El pueblo que colonizó las islas poseía una cultura relativamente avanzada y conocía la técnica de la cerámica decorada, que siguió fabricándose durante quince siglos. También se han conservado antiguas tumbas de reyes en forma piramidal, montículos funerarios y restos de asentamientos. Los isleños eran expertos navegantes y hábiles constructores de canoas; navegaron por todos los archipiélagos de Polinesia central, conquistando y controlando a los pueblos de otras islas. El inicio de la Era Tonga se ha situado en el 500 d.C. pero, según la tradición oral, el primer soberano fue Ahoeitu, en la segunda mitad del siglo X. Cinco siglos después, las funciones religiosas y civiles del rey se separaron, lo que explica que hubiera dos monarcas cuando llegaron los primeros navegantes europeos. Las islas fueron descubiertas por viajeros holandeses, quienes divisaron algunas en 1616, pero el grupo principal fue descubierto por el navegante holandés J. Tasman en 1643. El explorador británico J. Cook las visitó en 1773, dándole el nombre de Islas de la Amistad y, en 1797, llegaron a Tonga los misioneros cristianos, que llevaron a cabo una conversión masiva de los isleños al cristianismo. Las guerras civiles que habían desangrado el país durante 50 años llegaron a su fin cuando el rey Tapou unificó el territorio en un sólo reino, dividido hasta ese momento en tres grupos bajo la soberanía de otros tantos jefes, y se convirtió al cristianismo (1820), pasando a llamarse George Tupou, e introduciendo la primera forma de gobierno constitucional. En 1889 quedaron bajo protección británica y durante la II guerra Mundial ayudaron a los aliados con hombres y armas para luchar contra los japoneses. En 1958 obtuvieron la autonomía interna y, finalmente, consiguieron la independencia en 1970, pero siempre dentro del marco de la Commonwealth. Actualmente, Tonga mezcla sus antiguas tradiciones con una política económica de desarrollo destinada a mejorar el bienestar de sus habitantes.