Repartimiento, encomienda y concertaje

Desde fines del siglo XV, quedó patente el hecho de que los españoles no tenían inclinación por el trabajo manual

Españoles y criollos

No son muy exactos los datos sobre la población española que pasó a América. A pesar de ello, se calcula que durante el siglo y medio transcurrido entre 1506 y 1700 pasarían a América unos 481.000 españoles. La migración femenina representaría el 10% de la masculina en los primeros años y luego hasta el 23%. Los españoles procedían principalmente de Andalucía (37,5%), Castilla (26,7%) y Extremadura (14,7%). Progresivamente fue creciendo la emigración del norte (vascos, asturianos, navarros y gallegos) con respecto a la del sur. En cuanto a la extracción de los emigrantes, era de los sectores más bajos de la sociedad peninsular: desposeídos de las ciudades y del medio rural, baja nobleza sin oficio ni beneficio, y bajo clero. Entre el funcionariado hubo, en cambio, bastantes nobles (virreyes) y muchos profesionales que buscaban enriquecerse con su carrera.

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y que la mano de obra sería la indígena (a la que se sumaría luego la esclava). Se instituyó por esto el repartimiento, entregando cupos de naturales a los españoles para que les utilizaran en labores agrícolas

La hacienda y la plantación

La hacienda apareció en el siglo XVII coincidiendo con la crisis de los envíos de metales preciosos a España, el máximo decrecimiento de la demografía indígena y el hundimiento de la encomienda, por lo que se la ha relacionado con ellos. La plantación fue una explotación agroindustrial, originada en el siglo XVI, en la cual se practicaba el monocultivo y la semielaboración de determinado producto (azúcar principalmente) destinado a los mercados internacionales.

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o mineras

La mano de obra

La minería se movió con el trabajo forzoso. Primero con el repartimiento indígena, luego con el encomendado, más tarde con el esclavo y, finalmente, con el impuesto mediante el repartimiento de minas (en México) y la mita (en Perú). Durante la segunda mitad del siglo XVII apareció ya una mano de obra asalariada en los centros mineros. Muchos naturales se habían acostumbrado al régimen de vida urbano y preferían seguir en las minas, en vez de regresar a sus comunidades; otros muchos, veían así la única forma de eludir su situación de tributarios.

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. La acelerada disminución del número de amerindios

La caída de la población indígena

La comprobación del número de indios desaparecidos entre 1492 y 1650 es realmente difícil, pues los cálculos sobre la población aborigen de América en el momento del descubrimiento son bastante discutibles. Se estima que el descenso de población debió hacerla pasar de 65 a 5 millones en apenas ciento cincuenta años. Se han apuntado diferentes causas para explicar la caída demográfica, pero las tres que conjuntadas pudieron incidir más en producir la gran catástrofe demográfica debieron ser las epidemias, el trabajo obligatorio y el mestizaje.

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(por causas diversas, como el desarraigo familiar, el mismo trabajo, etc.) aconsejó sustituir el repartimiento por la encomienda (ambas instituciones coexistieron a veces), vieja institución feudal que establecía la servidumbre a los señores a cambio de la protección a los siervos. En el caso americano, se entregaba una comunidad indígena a un español, que debía españolizarles y adoctrinarles en la fe (pagando un doctrinero). Los encomendados entregaban al encomendero un capital anual, el tributo (en oro o en especie) y un capital-trabajo (algunas prestaciones). En ningún caso, el encomendero era propietario de la tierra donde vivían sus encomendados, que seguía siendo de la Corona y entregada en usufructo a la comunidad. Los encomenderos trataron de sacar el mayor rendimiento a los encomendados, manteniendo altos los tributos (pese a que disminuían los tributarios) y exigiéndoles trabajos adicionales, como labrar alguna parcela de maíz para sustento del señor e incluso prestaciones laborales en sus tierras particulares.

Esto último era ilegal, pero solucionaba en parte el problema de la falta de mano de obra, cada vez más angustioso. La Corona intentó suprimir la encomienda en 1542 (Leyes Nuevas), impidiendo su transmisión, pero tuvo que ceder ante las presiones de los encomenderos peruanos (rebelión de Gonzalo Pizarro

Gonzalo Pizarro

Conquistador español (Trujillo, hacia 1513- Perú, 1548), hermano de Francisco Pizarro, participó con él en la conquista de Perú. Fue nombrado gobernador de Quito y dirigió la expedición que llevó a Orellana a llegar a la desembocadura del Amazonas. Lideró la revuelta contra la ejecución de las "Leyes Nuevas" siendo ejecutado por el virrey Pedro de La Gasca.

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) y sostenerla. La falta de mano de obra indígena originó la reimplantación del repartimiento, pero distinto del existente al principio. Los indígenas próximos a una población española (encomendados y no encomendados), debían ofrecer un cupo de trabajadores (usualmente entre el 2% y el 4%) a modo de pequeño mercado de mano de obra para su contratación en labores agrícolas (escarde, cosechas, etc.) o urbanas (empedrado de calles, construcción de casas, etc.). El reparto lo hacía el Alcalde Mayor

La organización administrativa indiana

La administración indiana en la Península estaba formada por cuatro instituciones que fueron el Consejo de Indias, la Casa de la Contratación, la Junta de Guerra de Indias y la Cámara de Indias. Las principales instituciones indianas de gobierno fueron el virreinato, la gobernación, la audiencia y el cabildo. El virrey era el representante directo de la persona del Rey, pero sólo durante el período de su mandato, cuatro años, a veces prorrogables. No fue raro que, tras un buen gobierno virreinal en México, se le concediera el mismo cargo en el Perú. Las gobernaciones fueron unidades administrativas de carácter regional equivalentes a provincias. Las Audiencias fueron instituciones jurídicas semejantes a las españolas, pero asumieron atribuciones de gobierno. El Cabildo era una institución castellana de gobierno urbano (la ciudad y sus términos), trasladada a comienzos de la colonización.

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que tenía jurisdicción en los términos de la ciudad. La carencia de mano de obra jornalera no empezó a resolverse hasta principios del siglo XVII, cuando hubo un considerable número de mestizos

Los mestizos y las castas

El emigrante español tenía entre 18 a 25 años e iba solo, por lo que formaba su familia en América. Estaba lleno de prejuicios sociales y religiosos, planteándose serios problemas a la hora de casarse con una negra o con una india, pero carecía de prejuicios para unirse sexualmente con mujeres de otras razas. La Corona vio al principio el mestizaje con muy buenos ojos. Pensó que sería un elemento de integración social, con matrimonio religioso de por medio. Pronto se vio que los españoles iban en otra dirección, originando mestizos procedentes de uniones ilegales o libres, lo que hizo caer sobre tales mestizos el estigma de su vergonzoso origen. Pronto sobrepasaron a los blancos, representando un detonante social, ya que estaban condenados a vivir sin una función social específica y en una tierra que había sido repartida entre españoles e indios antes de su aparición.

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y aparecieron los indios forasteros o huidos de sus encomiendas para no pagar tributos

Los impuestos personales

Tres eran los tipos impositivos principales que recaían sobre las personas: el tributo indígena, ya establecido por Colón, los donativos graciosos, de carácter extraordinario y para sufragar determinados gastos del Rey, y el diezmo, recaudado con la misión de sostener el mantenimiento de la Iglesia.

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, ofreciéndose a trabajar por un salario. A éstos se sumaron los esclavos

El esclavo negro

La esclavitud negrera fue un lucrativo negocio directamente relacionado con la colonización americana. La drástica caida de la población nativa y la protección supuesta de la Iglesia y la Corona hacia los Indios hiciron a colonos y mercaderes volver la vista hacia el continente africano, desde mucho antes cantera de mano de obra esclava.

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echados a jornal o alquilados por sus amos en obras u ocupaciones diversas a cambio de un salario que se embolsaban. En Cuba se utilizaron muchos de ellos en las obras de fortificación

La defensa de las colonias

La defensa de las Indias fue encargada al principio a los encomenderos, ya que parecía innecesario sostener un ejército. A partir de 1530, con el inicio de la piratería por parte de los franceses, se hizo necesario contar con un sistema defensivo profesional y regular establecido en fortificaciones militares. Para sufragarlo, se exigió a los habitantes de las colonias el pago de cuantiosas cantidades. Para hacer frente al acoso de la piratería, España estableció el régimen de flotas y un plan de fortificaciones extraordinariamente eficaz de cuya construcción se encargará fundamentalmente Juan Bautista Antonelli.

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. En 1601 se estableció el concertaje o concierto de los trabajadores, por el cual éstos acordaban laborar para determinado propietario a cambio de un jornal.

El concertaje robusteció la hacienda, que acabó con la encomienda. El repartimiento quedó reservado para actividades en las cuales no se encontraban jornaleros, como la minera en Nueva España, donde se implantó desde 1632. El concertaje funcionó usualmente durante la segunda mitad del siglo XVII. El concierto se hacía por escrito y por un período que iba de seis meses a un año. El trabajador tenía derecho a una casa y a los servicios religiosos. El salario debía pagarse en dinero y no en especie, pero lo corriente es que se diera una parte en dinero (entre 15 y 30 pesos al año) y otra en especie (ocho fanegas de maíz y media arroba de carne cada dos semanas). Aunque el patrono procuraba explotar a sus trabajadores, tenía siempre el límite impuesto por la oferta y la demanda. Si apretaba demasiado, el jornalero se buscaba otro patrono, siendo inútil tratar de hacer valer el papel del concierto firmado, pues primero había que encontrarle.