Las Italias

Resulta ya casi tópico resaltar, por contraste, frente al proceso de unificación y centralización que se estaba dando en las principales Monarquías occidentales, la ausencia de un movimiento de tales características en la península italiana, por tanto, la no creación de un único Estado absolutista que aglutinara los distintos poderes fragmentados, y opuestos entre sí, que venían definiendo lo que se ha dado en llamar el mosaico italiano, formado por múltiples organizaciones políticas cuyos regímenes tenían variadas formas y se basaban en constituciones bien diferenciadas. No obstante, una vez concluidas las guerras de Italia

Guerras italianas

Entre 1494 y 1515 las coronas de Francia y España se enfrentarán por la posesión del reino de Nápoles, reclamado por ambos, y el Milanesado. La gran triunfadora será España que conseguirá el dominio del reino del sur.

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en la primera mitad del siglo XVI, el mapa político italiano se simplificó mucho, tanto por la existencia desde entonces de cinco o seis núcleos políticos importantes (Nápoles, el Estado pontificio

Estado Pontificio

Tras una fase crítica de desconcierto y debilidad, el Estado Pontificio lograría salir adelante con renovadas fuerzas hasta alcanzar un claro auge en la segunda mitad del Quinientos, especialmente gracias a la labor de Julio II.

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, Toscana

La Toscana

El joven Cosme de Médicis será impulsor definitivo del giro iniciado en el sistema político de Florencia en dirección a un régimen de apariencia republicana pero con claras referencias prácticas de Monarquía absoluta. El mandato de Cosme se caracterizaría pues por la afirmación de su autoridad frente a cualquier disidencia o contestación. El título de Gran Duque de Toscana otorgado por el papa en 1570 permitió la consolidación del proceso de engrandecimiento del Estado.

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, Saboya

Saboya

Desde mediados del Quinientos en adelante la presencia del poder ducal saboyano se hizo notar de forma apreciable debido a los variados avances que se estaban produciendo en su territorio gracias a la figura de Manuel Filiberto de Saboya, quien adoptó unas formas de gobierno de corte absolutista, potenciando su autoridad personal y limitando o anulando los poderes de los organismos corporativos y regionales.

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, Venecia

Venecia

Venecia seguía siendo una pieza importante del mapa político europeo, interviniendo activamente en las disputas internacionales merced al poderío territorial y marítimo que conservaba como potencia mediterránea. La representación del Estado recaía de forma vitalicia en la figura del Dux, personaje símbolo de la grandeza de la Señoría. El Gran Consejo, integrado por un amplio colectivo aristocrático, era el órgano soberano del poder de la República del que emanaban las leyes y desde el que se hacía el nombramiento de los cargos públicos.

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, Milán...), como por el dominio ejercido por la Monarquía hispana sobre la mayor parte del territorio peninsular e insular italiano, sin olvidar que el triunfo contrarreformista

Reforma de la Iglesia Católica

En Italia y España ya habían empezado a desarrollarse esfuerzos de renovación religiosa que continuaron durante el cisma luterano. El proceso sólo cristalizó bajo el pontificado de Paulo III, cuando la obra del Concilio de Trento extendió la Reforma por todo el orbe católico. Puede considerarse que la reforma católica, tan solicitada por los humanistas cristianos, había comenzado en España antes de que Lutero rompiese con la Iglesia. En España, finalmente, tuvo su origen la Compañía de Jesús, la orden religiosa que más empeño y más ideas puso y aportó a la reforma del catolicismo universal.

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dotó a Italia de una cierta unificación religiosa que alcanzó a expulsar los fantasmas de la división confesional que tantos conflictos estaba causando en muchos otros ámbitos. La Italia del Quinientos presenta un notable contraste entre sus dos mitades cronológicas. Durante la primera mitad de la centuria se sucedieron los enfrentamientos bélicos, mezclándose las luchas entre los Estados italianos con las que provocó allí la rivalidad hispano-gala

Carlos V y Francisco I

El reino de Francia lindará con los Habsburgo en España, los Países Bajos y el Franco Condado, de tal forma que se sentirá prácticamente cercada. En esta situación, el control sobre Milán era esencial para ambas potencias. La rivalidad entre Carlos V y Francisco I se había iniciado con la candidatura de ambos a la elección imperial de 1519. La guerra abierta la inició poco después el rey francés. El primer enfrentamiento se resolvió a favor de Carlos tras la victoria de Pavía; el segundo acabó con la firma de la Paz de las Damas (1529) y el tercero con el Tratado de Niza (1538).

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, generándose así un largo período de inestabilidad política, de caídas continuas de gobernantes, de cambios constitucionales y de alteraciones territoriales. Por contra, la segunda mitad del siglo destaca por la ausencia de guerras, por la gran tranquilidad que se extendió por la península, por la permanencia e incluso fortalecimiento de los principales poderes estatales, en suma, por una sobresaliente estabilidad política y por un orden interno muy alejado de las perturbaciones y tensiones armadas que se daban fuera de sus límites fronterizos.