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Los primeros años de la vida de Olaf II pasaron en Normandía e Inglaterra. En 1016 regresaba a Noruega al ser elegido rey como miembro de la familia de Harold I, a los 21 años de edad. Dedicó sus primeros años de reinado a impulsar la administración del reino, poniendo en marcha una serie de reformas que acabarían con el estado de guerra civil permanente que vivía el reino. Restauró el cristianismo, fundó algunas ciudades y estableció estrechas relaciones con Islandia. A pesar de la buena marcha de su reinado fue depuesto por Canuto el Grande de Dinamarca por lo que Olaf II se retiró a Suecia, falleciendo cuando intentaba recuperar su reino.

Apodado el Quieto, luchó junto a su padre -Harold III Hardrade- en la batalla de Stamnfor Bridge, en la que éste falleció. Hasta 1069 gobernó junto a su hermano Magnus II. Consiguió hacer regresar a la flota noruega tras haber luchado en las Islas Británicas. Considerado un mandatario liberal y pacífico, expandió el cristianismo pro su reino y organizó la Iglesia noruega. Uno de los personajes más queridos de la historia noruega.

Hijo de Magnus III Barfort, fue elegido rey en 1103, gobernando conjuntamente con sus hermanos Eystein y Sigurd. Su muerte a temprana edad impidió que hiciera aportaciones de relieve para la historia de su país.

En 1783 llegó a Buenos Aires como inspector de las tropas del Río de la Plata, siendo designado en 1790 gobernador de Montevideo. La muerte del Virrey Pedro de Melo en 1797 le permitirá ocupar el cargo de manera interina. Regresó a España y fue nombrado secretario de Guerra por Carlos IV.

La mayor parte de su producción se desarrolla en el País Vasco. Llegó a ostentar el cargo de Arquitecto Municipal de Vitoria. Una de sus obras más importantes fue la Plaza Nueva de Vitoria, cuya construcción se llevó a cabo entre 1781 y 1791. Este conjunto arquitectónico, que pasó a la historia por su homogeneidad, fue rematado en 1824 por Benito Moraza, que añadió al conjunto una serie de motivos decorativos. En Vitoria, Olaguíbel también dejó testimonio de su maestría al proyectar Los Arquillos hacia 1789 y la torre de la iglesia de Arriaga, cuyo plano corresponde a Ramón de Segura.

Entre los ilustrados americanos destaca la figura de Pablo de Olavide. En 1745 fue nombrado oidor de la audiencia de Lima pero pronto se marchó a España debido a las críticas recibidas tras su actuación en el terremoto de 1746, cuando fue acusado de emplear los fondos destinados a la reconstrucción de una iglesia en la edificación de un teatro. En la península se casa con una viuda hacendada y se pone en contacto con los círculos ilustrados, convirtiendo su casa en una concurrida sala de reuniones. Gracias a la influencia del conde de Aranda, Olavide fue nombrado intendente de los reinos de Andalucía, poniendo en marcha el plan de colonización de Thurriegel al instalar un amplio número de colonos de origen alemán y suizo en los despoblados de Sierra Morena. Su ideología reformista le llevó a realizar el Plan General de Estudios de 1768 en el que predominan los estudios de ciencias sobre la filosofía y la teología. Nombrado caballero de la Orden de Santiago, en 1788 le fue retirada debido a sufrir un proceso inquisitorial por sus opiniones religiosas. También fue condenado a 8 años de prisión pero en 1780 huyó a Francia donde sería bien recibido por los enciclopedistas franceses. Vivió la revolución francesa y la Convención le nombró ciudadano de honor pero en la época del Terror sufrirá de nuevo el encarcelamiento como contrarrevolucionario. Una vez recobrada la libertad plasmará en su libro "El evangelio en triunfo o historia de un filósofo desengañado" la decepción causada por la experiencia francesa. En 1798 será rehabilitado por Carlos IV, regresando a España. Se retirará a Andalucía y renunciará los cargos públicos ofrecidos por Godoy y Urquijo, falleciendo en Baeza en 1803.

Fundador, junto a Carlos Restrepo, del Partido Republicano en 1909. Tras diferentes establecerse en diferentes destinos como diplomático (Argentina, Estados Unidos, Chile), ocupó el cargo de presidente de Colombia en 1930. De los años de su legislatura destaca el tratado de Río de Janeiro en 1934 por el que el poblado de Leticia pasa a ser territorio peruano.