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Los picadores daban muestras de su valor y arrojo cada vez que se disponían a realizar su suerte debido a la ausencia de petos protectores para los caballos y la fuerza de la embestida de los toros. Dos de ellos son arrollados y tumbados por un toro de destacable bravura, creando Goya una de las estampas con mayor dinamismo de la serie.

La sociedad en Babilonia presenta desde los primeros tiempos diversos grupos sociales, como aparece representado, por ejemplo, en el Código de Hammurabi. Los individuos se dividen en dos categorías principales: hombre libres y esclavos. Los primeros -awilum- tenían pleno reconocimiento jurídico y podían ocupar cargos públicos. No obstante, esta categoría también estaba sujeta a diferencias, en función del origen familiar, la riqueza o la profesión. La calidad de vida de los sacerdotes, los gobernantes, los funcionarios o los mercaderes ricos era muy superior a la del grueso del pueblo llano. Los esclavos (wardu) y esclavas (amtu) estaban privados casi totalmente de derechos, siendo asimilados a un bien susceptible de ser comprado, vendido o cedido. No obstante, al menos sobre el papel, podían casarse con personas libres, manumitirse e incluso detentar negocios. Algunos esclavos pertenecían al templo o al Estado, mientras que otros eran propiedad de particulares. La condición de esclavo se adquiría por causas diversas, siendo las principales el ser prisionero de guerra o el no abonar deudas contraídas. Los hijos de esclavos eran también esclavos y, como tales, debían llevar en el cuerpo o la cabeza una marca que manifestase su condición. Entre las dos grandes categorías de hombres libres y esclavos existía una tercera, la de hombres semilibres o mezquinos (mushkenu), que agrupaba a personas que por alguna situación especial habían sido privado de ciertos derechos o perdido capacidad económica. En esta categoría intermedia podían ser incluidos, también, los esclavos que se habían manumitido. Los mushkenu tenían más derechos que los esclavos, pero menos que los hombres libres. En definitiva, se trataba de una amplia capa social cuya mayoría de integrantes lo era debido a sus escasos recursos, como pastores, arrendatarios, pescadores, etc. Este grupo fue disminuyendo su importancia social a partir del siglo XVIII a.C. A finales del Imperio, además de hombres libres y esclavos existe un tercer grupo que va a tener gran importancia: los shirku u oblatos. Se trataba de un grupo o casta relacionado con el templo que funcionó de modo autónomo al resto de la sociedad, adquiriendo un destacado papel económico.

Lo más destacado de la época de las Seis Dinastías fue el auge que alcanzó el budismo así como la repercusión que tuvo en el arte oficial. En época wei se excavaron santuarios rupestres, entre los que destaca el de Tuen-huang, una primitiva gruta monástica en la que se acondicionaron concavidades escalonadas en diversos pisos. En estas grutas encontramos diversas imágenes de Buda, en un primer momento realizadas según los cánones hindúes para ir a redondearse y abandonar la esbeltez inicial. La expresión bondadosa y la posición frontal se mantiene como bien podemos observar en este Gran Buda de la gruta número 20 de Yun-kang.

En Duanhuang, enclave comercial situado en el corredor de Gansu, a las puertas del desierto de Gobi, se encuentra el más completo ejemplo de arte budista en China: las Grutas de Mogao. No sólo son célebre por la belleza de sus esculturas y pinturas budistas, sino por haber constituido una de las bibliotecas más complejas relativas al Budismo y a aspectos de otras filosofías chinas. Se iniciaron con la dinastía Wei siendo en época de la dinastía Yuan (siglo XII) cuando se realizaron las últimas intervenciones. La ornamentación de las grutas se compone de pinturas murales, pinturas en seda y papel y estatuas modeladas en arcilla.

Grupo de estatuas modeladas, situadas en el nicho este del pilar central de la gruta,procedente de las grutas de Mogao, Dunhuang, en la provincia de Gansu. La figura central es un Buda, sentado con las piernas separadas, flanqueado por dos figuras de bodhisatvas de pie. La parte superior del nicho en su lado interior y exterior está decorada con pinturas y esculturas recreando el paraíso budista.

La prefectura de Dunhuang (grande y próspera) fue creada en el año II a.C. por la importancia estratégica en el desarrollo del comercio y la colonización de los pueblos bárbaros. Consta de tres conjuntos denominados: Mogao, Yuling y Qianfodong (Mil Budas del Oeste). Olvidadas e ignoradas desde las últimas intervenciones artísticas en la dinastía Yuan (1271-1368), fueron redescubiertas a comienzos del siglo XX por arqueólogos extranjeros, entre los que destacan por su trabajo de investigación y expoliación Stein, Pelliot, Van le Coq... A partir de los años cincuenta del siglo XX se creó el Instituto de Investigación de Dunhuang, encargado de su conservación. Mogao, muy próximo a Dunhuang, se encuentra entre las dunas del desierto y el fondo escénico de las montañas San Wei (tres picos) y Mingsha (gritos de arena), iniciándose la construcción de su primera gruta hacia los años 304-439 (dinastía Jin). Se contabilizan cuatrocientas noventa y dos grutas realizadas durante las dinastías Wei del Norte, Wei del Oeste, Zhou del Norte, Sui, Tang, Cinco Dinastías, Song y Yuan. Cada una de ellas aportó un nuevo estilo artístico diferenciado. La ornamentación de las grutas se compone de pinturas murales, pinturas en seda y papel y estatuas modeladas en arcilla. Las pinturas murales se dividen en dos grandes grupos: las ilustraciones de textos canónicos (sutras) y las representaciones de divinidades. Las sutras, a su vez, se clasifican en aquéllas con un fin meramente didáctico, con una composición en escenas (banxian) y las jatakas o relatos de los actos piadosos de Buda Sakyamuni (Sidharta Gautama) en sus vidas anteriores.

La prefectura de Dunhuang (grande y próspera) fue creada en el año II a.C. por la importancia estratégica en el desarrollo del comercio y la colonización de los pueblos bárbaros. Consta de tres conjuntos denominados: Mogao, Yuling y Qianfodong (Mil Budas del Oeste). Olvidadas e ignoradas desde las últimas intervenciones artísticas en la dinastía Yuan (1271-1368), fueron redescubiertas a comienzos del siglo XX por arqueólogos extranjeros, entre los que destacan por su trabajo de investigación y expoliación Stein, Pelliot, Van le Coq... A partir de los años cincuenta del siglo XX se creó el Instituto de Investigación de Dunhuang, encargado de su conservación. Mogao, muy próximo a Dunhuang, se encuentra entre las dunas del desierto y el fondo escénico de las montañas San Wei (tres picos) y Mingsha (gritos de arena), iniciándose la construcción de su primera gruta hacia los años 304-439 (dinastía Jin). Se contabilizan cuatrocientas noventa y dos grutas realizadas durante las dinastías Wei del Norte, Wei del Oeste, Zhou del Norte, Sui, Tang, Cinco Dinastías, Song y Yuan. Cada una de ellas aportó un nuevo estilo artístico diferenciado. La ornamentación de las grutas se compone de pinturas murales, pinturas en seda y papel y estatuas modeladas en arcilla. Las pinturas murales se dividen en dos grandes grupos: las ilustraciones de textos canónicos (sutras) y las representaciones de divinidades. Las sutras, a su vez, se clasifican en aquéllas con un fin meramente didáctico, con una composición en escenas (banxian) y las jatakas o relatos de los actos piadosos de Buda Sakyamuni (Sidharta Gautama) en sus vidas anteriores.