Género Homo

Los primeros restos de Homo habilis fueron encontrados en Olduvai, siendo su cronología entre 1,5 a 1,8 millones de años y poseyendo una capacidad craneana de 642 cm3. En Koobi Fora los restos se fechan hacia los 2 millones de años, contando con una capacidad craneana de 775 cm3. Se han dividido en dos especies denominadas Homo species y habilis, existiendo diferencias en su capacidad. Ambos coexisten con el A. boisei, derivando hacia el Homo erectus. Manifiestan bipedismo y una altura aproximada de un metro.

El Homo erectus abandona Africa hacia 1,8 millones de años, hallándose restos en China y Java. Tienen una capacidad craneal entre 850 y 1.100 cm3, siendo la mandíbula robusta con una posición de la laringe baja que implicaría la posibilidad de lenguaje. El bipedismo era total y la estatura alcanzaría los 180 centímetros, con una robustez significativa gracias a los datos relacionados con la cadera que nos han llegado.

El Homo sapiens se sitúa en una cronología entre 500.000 y 200.000 años, apareciendo restos en Africa, China, la India y Europa. Son numerosos los yacimientos encontrados mostrando diversas ramas que están asociadas a diferentes momentos evolutivos.

El hombre de Neandertal está clasificado como una subespecie del Homo sapiens, siendo contemporáneo al hombre moderno. La datación se sitúa entre los 100.000 y 35.000 años, con una capacidad craneana de 1.465 cm3 y una altura de 1´65 metros, con una cara grande y un cráneo largo y ancho.

Tres teorías presentan los especialistas para el origen del hombre moderno: mutación genética, evolución común del Homo sapiens arcaico y aparición en diferentes partes del planeta.

En los yacimientos de Kromadraii y Swartkrans se han encontrado numerosos restos de A. robustus fechados hacia 1,8 millones de años. Junto a industria lítica se han hallado restos de fuego. En Olduvai se han descubierto restos de homínidos denominados Zinjanthropus o A. boisei con 520 cm3 de capacidad craneana fechados entre 1,2 millones a 600.000 años. Trabajaban la piedra, tenían gran capacidad masticatoria y podían alcanzar el metro sesenta.

Buscar los orígenes del ser humano interesó a los investigadores desde el Renacimiento, acentuándose desde el siglo XIX. En la actualidad se ha podido comprobar, gracias a estudios multidisciplinares, la línea de ascendencia iniciada en el Terciario, momento en el que los primates se diversificaron hasta llegar a los seres humanos actuales.