Imperio Persa

Territorios muy alejados, pero históricamente vinculados al Próximo Oriente, padecen situaciones análogas en este traumático paso a la Edad del Hierro. En efecto, en los países situados al este de Mesopotamia se ha ido produciendo lentamente, desde antes del cambio de Milenio, la penetración de los indoiranios, de entre los que van a destacar dos pueblos asentados en la parte occidental del Irán: los medos y los persas, que relativamente pronto se van a organizar bajo la forma monárquica como reflejo de la realidad circundante. A finales del siglo VII el reino medo

Reino Medo

La presión de los reinos vecinos (Asiria, Urartu) motivará la unificación de los pueblos medos bajo un caudillo. El primero parece ser Deioces quien estableció la capital en Ecbatana. Con Fraortes el reino medo alcanza su fisonomía estatal mientras que Ciro unificará el reino medo y el persa. Desde ese momento Persia marcará el pulso de la historia política.

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comienza a intervenir activamente en la política mesopotámica y gracias a su alianza con Babilonia

Imperio Neobabilónico

Serán los dinastas del País del Mar quienes potencien la recuperación del poder central babilonio desde finales del siglo X, pero su tradicional conflicto con Asiria no le permite superar la relación de dependencia a la que se ve sometido por el poderoso aparato militar asirio. Pero el fundador de la dinastía caldea, Nabopolasar (626-605), con ayuda de los persas, podrá fin al Imperio Neoasirio, iniciando el periodo de máximo esplendor babilonio.

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consigue tomar Nínive en 612, lo que marca el principio del fin de Asiria

Imperio Neoasirio

En la primera mitad del I milenio Asiria establece uno de los imperios más importantes de la antigüedad, dominando toda Mesopotamia y Egipto durante el reinado de Assurbanipal. Sargón II, Salmanasar III y Tiglath-Pileser III estructuran las fronteras del Imperio, cuyo poder se fundamentaba en el ejército. Hacia el 610 Asiria desaparece víctima de los ataques persas y babilonios.

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y el auge de Media y Babilonia. Sin embargo, a mediados del siglo VI Media es absorbida por la dinastía Aqueménida

Dinastía Aqueménida

La dinastía Aqueménida hará de Persia la primera potencia de Oriente Próximo. Ciro unificará los reinos medo y persa. Su hijo y sucesor, Cambises, dominará todo el Oriente Próximo al incorporar Egipto. Darío estructura el Imperio en satrapías y crea un sistema tributario, desarrollándose en su reinado las Guerras Médicas. Jerjes vivirá las Segundas Guerras Médicas. Darío III perderá el imperio a manos de Alejandro.

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, artífice del Imperio Persa

Estructuras Imperio Persa

El rey era el propietario de la tierra persa. La explotación de las grandes propiedades se realizaba mediante campesinos libres y siervos, frecuentemente adscritos a la tierra. La industria artesanal florecía en los principales centros urbanos. El florecimiento de la banca privada pone de manifiesto que la actividad mercantil era extraordinaria en el Imperio Persa. El sistema tributario era muy complejo y puesto que el gasto público era inmenso, la presión fiscal había de ser muy acusada y la inflación incesante. Por lo que respecta al aparato del Estado, se atribuye a Darío la reforma administrativa que introduce el sistema de las satrapías, un ensayo de equilibrio entre la autonomía local y el poder central.

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, que comienza así una irresistible expansión y que culmina antes de la conclusión del siglo con la anexión de todos los territorios que forman parte del Próximo Oriente, incluido Egipto

Baja Epoca Egipto

Ocho siglos pasan entre la caída de los ramésidas y la conquista de Alejandro, divididos entre el Tercer Período Intermedio y la Baja Epoca. Egipto inicia una etapa de crisis dafinitiva.

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, que ya antes había experimentado la conquista asiria. Por tanto, podemos afirmar que la segunda mitad del I Milenio no va a ser más que la historia del Imperio Persa, con sus vicisitudes locales, hasta que desaparezca ante el fulminante avance del ejército macedónico capitaneado por Alejandro Magno. El triunfo del macedonio aún es causa de perplejidad, pues el potencial en el que se fundaba el poderío del Gran Rey y el del dinasta eran tan abismalmente desequilibrados que no se puede achacar exclusivamente a la capacidad táctica de Alejandro o al arrojo de sus soldados el resultado de la confrontación. En realidad, Alejandro no hace más que someter a una prueba irresistible al Imperio Persa: la de la coherencia de sus estructuras. Y éstas se manifestaron tan frágiles que nuestro asombro ahora está causado por la posibilidad de haber mantenido la ficción imperial de un modo tan inconsistente.