Joaquín Lorenzo Villanueva y Astengo

Cursó estudios de Humanidades y Teología y en 1777 realiza el doctorado. Poco después inicia su labor docente en el seminario de Orhiuela. Debido a la tirantez en las relaciones que mantenía con algunos compañeros dejó la enseñanza. En este tiempo escribió "Philosophiae theses quas in petitione magisterii defendet...". Se relacionó con Juan Bautista Muñoz

Juan Bautista Muñoz

Escritor, erudito y humanista ilustrado español (Valencia, 1745- ib., 1799). Se dedicó a recopilar una gran cantidad de documentos para la creación de una obra sobre la "Historia de Nuevo Mundo".

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, cosmógrafo mayor de Indias, cuando llegó a Madrid con el grupo jansenista

La Ilustración cristiana

El afán ilustrado de reforma y de modernización alcanzó también a la Iglesia española. Los partidarios de introducir elementos de racionalización en las estructuras eclesiásticas y de promover una depuración del sentimiento y de la práctica religiosa en el seno del catolicismo español fueron llamados jansenistas, término que, aplicado en este caso, poco tiene que ver con la acepción dogmática relativa a los postulados contenidos en la obra de Jansenio y condenados por la Iglesia, a no ser en lo que se refiere a la exigencia de un mayor rigorismo moral y de una mayor interiorización de la vivencia religiosa. Uno de los componentes del jansenismo hispano es el regalismo, es decir, el reconocimiento del derecho y la conveniencia de la intervención del poder político en el ámbito eclesiástico.

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. Consiguió la cátedra de Teología en el seminario de Salamanca, gracias a la mediación de Felipe Bertrán, en aquel momento obispo de Salamanca e Inquisidor General. En esta época traduce en verso el "Poema contra los ingratos" de San Próspero de Aquitania. Sin embargo, volvió a mantener discusiones con sus compañeros y acabó por abandonar su actividad docente. Desde entonces actúa como capellán de Bertrán y calificador del Santo Oficio. A esta época corresponde "De la reverencia con que se debe asistir a la Misa y de las faltas en que esto se comenten" y "De la lección de la Sagrada Escritura en lenguas vulgares". Desde 1792 entra en la Academia

Las Academias

Uno de los instrumentos más característicos de la acción del Despotismo Ilustrado en el ámbito cultural fue la creación de Academias, que nacen en general bajo el impulso de la iniciativa particular antes de ser sancionadas por la autoridad regia o antes de constituirse en organismos directamente dependientes de los ministros de la Corona. Así sucede con las Academias centrales enclavadas en Madrid, como la Real Academia Española de la Lengua (1713), la Academia de la Historia (1735-1738), la Academia de Jurisprudencia de Santa Bárbara (1739) o la Academia de Bellas Artes de San Fernando (1744, con estatutos definitivos en 1757).

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Española y luego en la de Historia. En este época publica "Año cristiano de España", "Novena del Beato Nicolás Factor" y "Catecismo del Estado según los principios de la Religión", entre otras obras. De sus escritos se desprende su apoyo al absolutismo. Colaboró con su hermano Jaime Villanueva

Jaime Villanueva y Astengo

Historiador español (Játiva, 1765- Londres, 1824). Es autor de un ambicioso proyecto, que se publicó en 22 volúmenes bajo el título de "Viaje literario a las Iglesias de España".

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en la realización de "Viaje literario a las iglesias de España".

Fue elegido diputado por Valencia. Sus discursos muestran cada vez una tendencia más clara hacia posiciones liberales, por lo que tuvo que enfrentarse a los realistas. Es autor de "El Janseismo dedicado al Filósofo Rancio", "Las angélicas fuentes o el tomista en las Cortes" y "Contestación a la impugnación de las Angélicas fuentes", entre otros escritos. Fernando VII

Fernando VII

Rey de España (1784-1833) consiguió la abdicación de su padre Carlos IV en 1808 pero Napoleón le despojó del trono en beneficio de José I. Encerrado en Valençay, recuperó su corona en 1813 restaurando el absolutismo. En 1823 sufrió un levantamiento que trajo la promulgación de la Constitución de 1812, iniciando la época liberal que finalizará en 1823, cuando se abre la última etapa de su reinado llamada "Década Ominosa" en la que volverá a imponer el absolutismo. Le sucede su hija Isabel II.

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fue uno de sus principales enemigos, por lo que acabó siendo detenido y encarcelado. Sufrió una condena de seis años en el convento de La Salceda. En este tiempo le retiraron de sus cargos y le privaron de sus rentas. En 1820 vuelve a la vida pública y llega a Madrid como diputado por Valencia. En este tiempo publica "Observaciones sobre la Apología del Altar y del Trono", "Cartas de Don Roque Leal a un amigo suyo, sobre la representación del Arzobispo de Valencia a las Cortes" y "Nuevos apuntes...sobre las Cartas del señor Alcalá Galiano". Desde 1822 desempeña labores diplomáticas en la Santa Sede, sin embargo el Papa no permitió que entrara en los Estados Pontificios. Todo este capítulo quedaría recogido en su obra "Mi despedida de la Curia romana". En 1823 inicia su destierro definitivo en Irlanda. Uno de sus proyectos más ambiciosos fue la creación de un "Diccionario etimológico de España y Portugal". Junto con su hermano Jaime Villanueva y José Canga Argüelles creó la publicación "Ocios de Españoles emigrados". En este tiempo continuó publicando trabajos y tradujo "Teología natural o demostración de la existencia y de los atributos de la divinidad, fundada en los fenómenos de la naturaleza" de William Paley. También tuvo una activa intervención en asuntos relacionados con Gran Bretaña.