Emmanuel Joseph Sièyes

La Monarquía francesa, al borde de la bancarrota y arrinconada por la aristocracia, pensaba encontrar un medio de salvación en la convocatoria de los Estados Generales. Al mismo tiempo que los electores designaban a sus diputados, debían redactar unos cuadernos de quejas (cahiers de doléances) con el objeto de que cada comunidad expresase sus reivindicaciones y facilitase la tarea a cada diputado. Las diferencias entre los tres Estados en cuanto al sistema de votación dieron lugar a la constitución de una Asamblea Nacional, en la que se tomó la decisión de preparar una Constitución y una Declaración de Derechos. La idea de un complot aristocrático movilizó a la población parisina, que tomó las calles y asaltó el arsenal de Los Inválidos y la fortaleza-prisión de La Bastilla.

Tanto en la Convención como en los Comités no quedaban ya moderados, sólo había extremistas, pero entre éstos se dibujaban tres tendencias. En el centro se hallaba Robespierre, un roussoniano puro, con una fe indestructible en la libertad, en la soberanía popular, en los derechos humanos y en la felicidad futura, pero al mismo tiempo un perfecto organizador y un hombre pragmático. A su derecha se hallaba Danton, que había vuelto a la política a finales de 1793, y que sin dejar de ser un demagogo aparecía como un moderado al que comenzaban a repugnarle las atrocidades sistemáticas impuestas por el Terror. A la izquierda, Hébert, sucesor de Jacques Roux -que se había suicidado en prisión- como líder de los enragés.

Rey de Francia entre los años 1774 y 1792, nieto de Luis XV. Contrajo matrimonio en 1770 con María Antonieta de Austria. Protagonizó los importantes acontecimientos que movilizaron Francia a finales del s. XVIII, la Revolución Francesa, y fue destituido, procesado y guillotinado en 1793 por alta traición a la causa de la revolución.

Hijo de una familia notable corsa, los Bonaparte, fue un gran estratega y estadista lo que le llevó a conseguir el poder en Francia tras un golpe de estado en 1799 y a autoproclamarse emperador de este país en 1804.