Joseph Wenzeslaus Radetzky

Conseguida la acumulación del poder en su persona, Napoleón intentó expandir la hegemonía francesa por el conjunto de Europa. Enfrente se situaron las potencias -Gran Bretaña, Austria, Prusia y Rusia-, quienes no pudieron inicialmente hacer frente al expansionismo francés, excepto en el terreno naval (Trafalgar). La astucia militar y un ejército perfectamente organizado dieron a Napoleón el control sobre buena parte del territorio europeo.

La idea de la unificación de los diversos Estados de la península italiana en un solo Estado unitario tenía como referencia inmediata la creación, por parte de Napoleón, de las repúblicas italianas y, posteriormente, del Reino de Italia. Tras el congreso de Viena, la península quedó fragmentada en diversos Estados. Tras el fracaso de la revolución de 1830, el genovés Giuseppe Mazzini desecharía la vía de la conspiración y, bajo la inspiración de F. Buonarroti, pondría en el pueblo su confianza de alcanzar la unificación de Italia, bajo la forma de una República democrática unitaria.