Max Planck

Cuando Max Planck expuso su ensayo Sobre la distribución de la energía en un espectro normal, es como si hubiese querido hacer coincidir el cambio de siglo con el comienzo de una nueva era. Su tesis probaba que la energía irradiada por los cuerpos se emitía y absorbía en unidades o paquetes (quanta) y que era, por tanto, intermitente y discontinua. Al margen de la importancia práctica que el descubrimiento tendría, la tesis de la discontinuidad destruía el principio mismo de continuidad en toda relación causa-efecto, y ponía en entredicho, por tanto, la idea de causalidad y aun de certidumbre en la descripción de los hechos físicos. El camino abierto por Plank fue seguido por científicos contemporáneos como Einstein, los Curie o Rutherford, entre otros.