Pedro III

Zar de Rusia entre 1689 y 1725. Desalojó del poder a sus hermanastros Sofía e Iván IV. Impuso una monarquía absolutista en Rusia, orientada a hacerla una de las grandes potencias de la época. Emprendió profundas reformas estructurales y una política exterior belicista que acabó con la hegemonía sueca, tras la firma del tratado de Nystad. Le sucedió Catalina I.

Zarina de Rusia entre 1741-1762, realizó una política favorable a la aristocracia, desarrolló la industria metalúrgica y convirtió a su país en una potencia europea.

Pronto se vio que el Tratado de Aquisgrán había sido una simple pausa. Mientras María Teresa, muy descontenta por las cesiones, pretendía recobrar Silesia, la pugna colonial continuaba sin descanso. Francia constituía una pieza clave en este juego de intereses; su amistad con Austria desaconsejable, pues las cortes de Viena, Berlín y Londres mermaron su influencia en las redes diplomáticas. Ante tal situación debía parar el expansionismo ruso, recortar el prestigio de los Habsburgo en el Imperio y relegar al segundo plano el papel de Gran Bretaña en Europa y Ultramar.

A pesar de haberse reservado el derecho a nombrar su sucesor, Pedro I no tuvo tiempo de elegirlo ni tampoco de establecer un sistema sucesorio determinado, lo que genera un largo período histórico caracterizado por las conspiraciones palaciegas y la ausencia de personalidades relevantes, a excepción de la zarina Isabel, que terminan siendo meros instrumentos de dominación de la nobleza, que recupera y amplia sus tradicionales privilegios en detrimento de la Monarquía absoluta y centralizada.