Pedro Ménéndez de Avilés

Primer monarca hispano de la casa de los Austria, hijo de Felipe el Hermoso y de Juana de Castilla (la loca). Rey de España como Carlos I y emperador como Carlos V. Heredó en 1517 el reino de España por línea materna y el Imperio alemán por línea paterna. Su reinado se caracterizó por la consecución de la hegemonía mundial a lo largo del s. XVI. Hombre de porte y actitudes austeras que bien se reflejan en los retratos que le realizó Tiziano.

Rey de España (1556-1598), hijo de Carlos I y de Isabel de Portugal. Casado en primeras nupcias con María Manuela de Portugal con la que tuvo un hijo, el príncipe Carlos de Austria, con el que protagonizó un conflicto poco antes de la muerte de éste en 1568. Otros tres matrimonios sucedieron al primero, con María I Tudor de Inglaterra, con Isabel de Valois y con su sobrina Ana de Austria, con la que al fin consiguió el heredero al trono, el que sería Felipe III.

La Corona fortaleció las grandes islas, otorgándoles la misión de puerta de entrada y salida de las Flotas, lugar de paso y antemural defensivo del Continente. Características de las grandes islas como Cuba y Santo Domingo, durante el resto del siglo XVI, fueron la extinción de la población indígena, sustituida por la africana; la desaparición de la minería aurífera de aluvión; el incremento de la producción azucarera y ganadera, y una ruralización progresiva. La escasa vida económica de las poblaciones españolas, basada en la caña azucarera, la ganadería y el jengibre, terminó con la vida urbana, excepto en las capitales. Los ataques de piratas como Drake, Hawkins, Morgan y otros fue una constante, por lo que se hizo necesaria la construcción de fortalezas, fundamentalmente a cargo de Antonelli.